Selama lebih dari 170 tahun setelah laporan ini, spesimen tunggal ini mewakili satu-satunya penampakan yang tercatat dari spesies burung ini – holotipe spesies tersebut sekarang dapat ditemukan di Pusat Keanekaragaman Hayati Naturalis di Leiden, Belanda. Hingga akhir tahun lalu.

Kembalinya orang yang banyak bicara

Pada tanggal 5 Oktober 2020, sebuah kotak obrolan alis hitam (Malacocincla perspicillata) terlihat dan ditangkap hidup-hidup oleh dua penduduk Kalimantan tenggara, bagian Kalimantan yang dikelola Indonesia. Penemuan itu dilaporkan pada 25 Februari di BirdingASIA, buletin dua tahunan Oriental Bird Club.

“Tidak ada burung Asia yang punah selama pengicau alis hitam Indonesia Malacocincla perspicillata,” tulis para penulis artikel pendek tersebut. [‘Missing for 170 years — the rediscovery of Black-browed Babbler Malacocincla perspicillata on Borneo’: BirdingASIA 34 (2020); Panji Gusti Akbar et al.]

“Pada tanggal 5 Oktober 2020, kami mengamati spesimen hidup pengomel alis hitam di Kalimantan tenggara, penampakan pertama spesies ini dalam 170 tahun. Burung itu diperoleh dua warga setempat setelah beberapa kali diamati selama kunjungan harian mereka ke hutan. Berdasarkan foto-foto yang diambil dari burung tersebut selama penangkaran sementara (sebelum akhirnya dilepaskan ke alam liar), kami membuat catatan rinci.

Akbar, penulis utama artikel yang merupakan ahli burung untuk perusahaan pariwisata Birdpacker Indonesia, mengatakan kepada wartawan bahwa dia menerima foto burung itu melalui WhatsApp dan, setelah berkonsultasi dengan pemandu lapangannya, menemukan bahwa dia berkorespondensi dengan pengobrolan bermata hitam itu. Itu sangat mengejutkan sehingga dia tidak bisa mempercayai apa yang dia lihat pada awalnya.

“Saya menghubungi sebanyak mungkin ahli burung terkemuka, dan mereka semua setuju bahwa tidak ada burung lain yang [it] terlihat [like] selain kotak obrolan bermata hitam, ”kata Akbar kepada platform berita konservasi dan lingkungan nirlaba yang berbasis di AS, Mongabay. “Itu hanya membuatku terpesona.”

Penampilan burung

Akbar dan rekan-rekannya menulis bahwa burung itu kekar, dengan “ekor yang relatif pendek dan paruh yang kokoh” mirip dengan holotipe. “Bagian atas berwarna cokelat pekat, sedangkan bagian bawah hingga dada berwarna keabu-abuan dengan garis-garis putih halus. Penampilan wajah burung itu sangat berbeda, mahkotanya berwarna coklat kecokelatan, dibatasi oleh pita mata hitam lebar yang memanjang melalui malar ke tengkuk dan ke sisi leher… Iris berwarna merah tua dan tidak seperti holotipe, yang menerima buatan mata kekuningan. Kakinya berwarna abu-abu gelap…”

Pengacau alis hitam Malacocincla perspicillatum, tidak terlihat selama 170 tahun, Kalimantan Selatan, Borneo Indonesia, Oktober 2020 (Sumber foto: Muhammad Rizky Fauzan, dari surat kabar Hilang selama 170 tahun – penemuan kembali pengacau alis Malacocincla perspicillata di Kalimantan ‘: BirdingASIA 34 (2020); Panji Gusti Akbar dkk.)

Akbar mengatakan kepada Mongabay bahwa mereka menduga bahwa “burung ini mungkin telah berada di daerah ini untuk beberapa waktu… Hanya saja tidak ada yang datang untuk melihat mereka… tidak ada yang tahu bagaimana mengidentifikasi burung-burung tersebut.

Tidak ada data tentang angka

Sebenarnya ada kemungkinan bahwa ada individu lain dari spesies ini di hutan Indonesia – sebuah laporan New York Times tentang penemuan kembali pembicara beralis hitam itu mengatakan bahwa pria lokal Muhammad Suranto dan Muhammad Rizky Fauzan “ingin tahu tentang identitas seekor burung hitam dan coklat yang terkadang mereka lihat berkibar-kibar dalam perjalanan mereka melalui hutan Kalimantan Selatan”, dan akhirnya “berhasil menangkap salah satu burung dan mengirim teks foto ke Joko Said Trisiyanto, anggota BW Galeatus, ”seekor burung kelompok pengamat yang terbentuk di Kalimantan Indonesia pada tahun 2016. Trisiyanto menyerahkan foto-foto itu kepada Akbar.

Namun demikian, sama sekali tidak ada yang diketahui tentang ukuran populasi ini – jika memang ada. Status konservasi spesies ini terdaftar dalam kategori “Data Defisit” dari Daftar Merah IUCN. IUCN melaporkan bahwa “ukuran populasi dunia belum diukur, tetapi spesies ini digambarkan sebagai kemungkinan punah dan hanya diketahui dari satu spesimen,” menurut del Hoyo et al., 2007.