Satelit Soviet yang hilang dan badan roket China yang terbengkalai jatuh ke luar angkasa minggu ini, tetapi menghindari kecelakaan dahsyat pada Kamis malam.
LeoLabs, perusahaan yang menggunakan radar untuk melacak satelit dan puing-puing dalam kehampaan, kata Selasa lalu, dia membuat koneksi “berisiko sangat tinggi” – persimpangan dalam orbit dua objek di sekitar Bumi.
Perusahaan telah menggunakan jaringan radar untuk mengamati masing-masing dari dua objek saat mereka melintasi tiga atau empat kali teratas sehari sejak Jumat.
Data menunjukkan dua puing besar saling meleset 8 hingga 43 meter (26 hingga 141 kaki) Kamis pukul 8:56 malam.
Pada hari Rabu, ketika perkiraan jarak kabut hanya 12 meter, LeoLabs menghitung 10% kemungkinan objek akan bertabrakan.
Ini mungkin tampak kecil, tetapi NASA secara teratur memindahkan Stasiun Luar Angkasa Internasional ketika laboratorium orbital hanya memiliki peluang 0,001% (1 dari 100.000) untuk menabrak suatu objek.
Dengan satelit Soviet dan roket China tidak lagi tersedia, tidak ada yang bisa menyingkirkannya. Menurut astronom, ledakan yang setara dengan ledakan 14 ton TNT akan bertabrakan, menurut bagian astronom, akan menembakkan puing-puing ke segala arah. Jonathan McDowell.
Tetapi ketika badan roket bergerak hanya sepuluh menit setelah terhubung melalui radar LeoLabs, hanya ada satu objek di sana – “ tidak ada tanda-tanda puing, ” tweet perusahaan itu.
“Bullets Dodge,” McDowell kata di Twitter. “Tapi puing-puing ruang angkasa tetap menjadi masalah besar.”
Tabrakan itu tidak mungkin menjadi masalah bagi Bumi, karena satelit itu berada 991 kilometer (616 mil) di atas tanah dan di persimpangan jalan di atas Laut Weddell Antartika. Tapi awan yang dihasilkan oleh ribuan cangkang pesawat ruang angkasa akan menimbulkan bahaya di orbit Bumi.
Para ahli di The Aerospace Corporation telah menghitung kemungkinan tabrakan yang jauh lebih rendah: hanya 1 miliar pada 23 Kamis pagi, dengan perkiraan bahwa mereka akan meleset sekitar 70 meter (230 kaki).
“Komunitas puing-puing ruang angkasa terus-menerus memperingatkan tentang semua pendekatan yang akan datang ini, dan kami tidak salah atau berbohong tentang hal itu,” Ted Muelhaupt, yang mengawasi analisis kedirgantaraan di The Aerospace Corporation, mengatakan kepada Business Insider .
“Giveaway adalah event dengan probabilitas rendah karena space-nya masih sangat besar. Tetapi jika Anda mengambil elemen-elemen ini dan membingungkannya, cepat atau lambat Anda akan melihat hasilnya. Menurut sebagian besar model, kami sudah terlambat untuk kecelakaan besar lainnya. “
Kecelakaan ruang angkasa menciptakan awan berbahaya limbah cepat
Hampir 130 juta puing luar angkasa saat ini mengorbit bumi, dari satelit yang ditinggalkan, pesawat ruang angkasa yang hancur dan misi lainnya. Puing-puing itu bergerak sekitar sepuluh kali kecepatan peluru, yang cukup cepat untuk merusak peralatan vital secara serius, tidak peduli seberapa kecil.
Serangan semacam itu dapat membunuh astronot di pesawat luar angkasa.
Tabrakan antara potongan-potongan puing ruang angkasa memperparah masalah karena mereka memecah benda menjadi potongan-potongan kecil.
“ Setiap kali ada kecelakaan besar, itu adalah perubahan besar di LEO [low-Earth orbit] lingkungan ”, Dan Ceperley, CEO LeoLabs sebelumnya di Business Insider.
Dua peristiwa pada 2007 dan 2009 meningkatkan jumlah sampah besar di orbit rendah bumi sekitar 70 persen.
Yang pertama adalah uji misil anti-satelit Tiongkok di mana Tiongkok meledakkan salah satu satelit cuacanya sendiri. Dua tahun kemudian, sebuah pesawat ruang angkasa Amerika secara tidak sengaja bertabrakan dengan Rusia.
“Inilah mengapa sekarang ada sabuk sampah,” kata Ceperley.
India melakukan uji misil anti-satelitnya sendiri pada 2019 dan dilaporkan terjadi ledakan 6500 potongan puing lebih besar dari penghapus.
Satelit yang diledakkan oleh India memiliki massa kurang dari satu ton.
Bersama-sama, satelit Soviet dan badan roket China, yang baru saja lewat, memiliki berat hampir tiga ton (2.800 kilogram). Karena ukurannya yang besar, tabrakan dapat menyebabkan awan besar puing-puing berbahaya.
Koneksi satelit berisiko tinggi menjadi lebih umum
Ini bukan pertama kalinya LeoLabs memperingatkan dunia tentang kemungkinan koneksi satelit berisiko tinggi. Pada bulan Januari, perusahaan menghitung kemungkinan tabrakan antara teleskop ruang angkasa mati dan bekas satelit Angkatan Udara AS.
Benda-benda itu tidak menabrak, tetapi Ceperley mengatakan bahwa karena “kedua satelit sedang ‘digunakan, tidak ada yang benar-benar melihatnya’. ‘
Angkatan Udara AS, yang melacak satelit untuk pemerintah, tidak memberi tahu NASA tentang kemungkinan tabrakan, kata badan antariksa itu kepada Business Insider pada saat itu.
Peringatan dari para ahli tentang puing-puing ruang angkasa menjadi lebih mendesak karena hampir terlambat.
“Kami baru-baru ini melihat peningkatan yang nyata dalam jumlah konjungsi,” Dan Oltrogge, seorang astrodinamik menyelidiki jejak residu di Analytical Graphics, Inc., mengatakan kepada Business Insider.
Oltrogge menggunakan sistem perangkat lunak yang mengumpulkan dan mengevaluasi data agregasi selama 15 tahun terakhir. Peningkatan baru-baru ini dalam konvergensi di sekitar orbit, ia menambahkan, “tampaknya sangat sejalan dengan peluncuran pesawat ruang angkasa baru dengan konstelasi besar.”
Konstelasi utama yang dia maksud adalah armada Internet satelit yang rencananya akan diluncurkan oleh perusahaan seperti SpaceX, Amazon, dan OneWeb. Secara total, perusahaan berencana meluncurkan lebih dari 100.000 satelit pada akhir dekade ini. Sejak Mei 2019, SpaceX telah meluncurkan hampir 800 satelit baru ke orbit.
Bencana sampah dapat membatasi akses kita ke luar angkasa
Jika masalah puing antariksa menjadi ekstrem, rantai tabrakan bisa lepas kendali dan mengelilingi bumi di atas medan daratan yang tidak bisa dilalui. Kemungkinan ini dikenal sebagai peristiwa Kessler, dinamai menurut Donald J.Kessler, yang bekerja untuk Pusat Antariksa Johnson NASA dan menghitung dalam artikel tahun 1978 bahwa dibutuhkan waktu ratusan tahun sebelumnya. kotoran cukup bersih. untuk membuat penerbangan luar angkasa aman kembali.
“Ini efek jangka panjang yang berlangsung selama beberapa dekade dan abad,” kata Muelhaupt. kepada Business Insider di Januari. “Apa pun yang menyebabkan banyak puing meningkatkan risikonya.”
Sejumlah besar objek di orbit Bumi sudah bisa memiliki efek Kessler – risiko yang dijelaskan oleh Peter Beck, CEO Rocket Lab, minggu lalu.
“Ini berdampak besar pada sisi peluncuran,” katanya. di CNN Businessdan menambahkan bahwa roket harus mencoba menjauh dari mereka [satellite] konstelasi. ‘
Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Magang bisnis.
Pelajari lebih lanjut tentang Business Insider:
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
