Gempa berkobar lambat terbentang di bawah Kāpiti

Gempa bumi tenang dan lambat lainnya sedang berlangsung di bawah Selandia Baru – dan itu bisa berlanjut selama berbulan-bulan mendatang.

Selama dua dekade terakhir, para ilmuwan telah memahami gempa bumi “slow slip” sebagai fitur umum dan penting dari Zona Subduksi Hikurangi – batas lempeng raksasa yang membentang di Selandia Baru. .

Berlangsung beberapa hari hingga beberapa tahun, gempa bumi gelincir lambat dapat menghasilkan perpindahan hingga puluhan sentimeter di sepanjang patahan – semuanya tanpa terasa, dan terkadang bahkan tanpa diketahui oleh ahli seismologi. .

Dua telah terjadi tahun ini: satu yang menyebabkan serangkaian gempa bumi kecil selama dua minggu di dekat Pōrangahau pada bulan Mei, dan satu lagi di dekat Gisborne sebulan kemudian, yang terkait dengan gempa bumi 4 tahun, 2 di wilayah tersebut.

Sekarang ilmuwan sedang menonton acara ketiga – kali ini di sisi lain Pulau Utara.

Ini melibatkan bagian dari Lempeng Pasifik yang menunjam, 30 hingga 50 km di bawah Kāpiti, yang telah kembali bergerak perlahan setelah lima tahun “menempel” pada lempeng Australia di atasnya.

“Kami sering mengalami peristiwa longsor lambat di bagian dangkal zona subduksi di lepas pantai timur, tetapi kali ini bagian yang lebih dalam di bawah Kāpiti yang perlahan meluncur,” kata Dr Laura Wallace, ilmuwan geodesi di GNS Science.

Acara dimulai pada pertengahan September di wilayah Kāpiti-Horowhenua dan diperkirakan akan berlanjut selama beberapa bulan, seperti yang terjadi di wilayah ini di masa lalu.

“Kami telah mencatat sekitar enam sentimeter gerakan di tepi piring sejauh ini.”

Wallace menggambarkan peristiwa slide lambat seperti biasa di Selandia Baru.

Secara khusus, mereka cenderung terjadi di daerah di mana zona subduksi pergi dari “terjebak” di bawah selatan Pulau Utara ke daerah di mana zona subduksi “merangkak” lebih jauh ke utara, di sekitar Gisborne dan Hawke’s Bay.

“Kami lebih sering melihat peristiwa yang lebih pendek di lepas pantai timur, tetapi peristiwa Kāpiti ini biasanya hanya terjadi setiap lima tahun atau lebih dan cenderung berlangsung sekitar satu tahun,” katanya.

“Terakhir kali peristiwa slow-slip terjadi di wilayah ini adalah setelah gempa bumi Kaikōura pada tahun 2016.”

Dia menjelaskan bahwa bagian selatan zona subduksi Hikurangi umumnya terkunci di tempatnya.

“Ini adalah wilayah di bawah Wellington dan Wairarapa, dan karena gesekan sepanjang batas lempeng subduksi yang mencegah lempeng-lempeng itu saling meluncur secara teratur,” katanya.

“Di bawah area Wellington dan Wairarapa, lempengan-lempengan itu telah terkunci bersama untuk waktu yang sangat lama – mungkin ratusan tahun.

“Tekanan yang menumpuk di antara pelat yang terkunci pada akhirnya akan berkurang dengan gempa bumi besar di masa depan.”

Lebih dalam di tepi lempengan, di bawah Kāpiti dan Marlborough, lempengan-lempengan itu hanya terkunci sementara selama beberapa tahun pada suatu waktu, dan kemudian tergelincir selama peristiwa geser lambat seperti yang terjadi sekarang.

“Peristiwa slow-slip dapat melibatkan jumlah gerakan yang sama di perbatasan lempeng seperti gempa berkekuatan 7, tetapi itu terjadi sangat lambat sehingga tidak ada yang tahu,” kata Wallace.

“Mereka juga dapat menghasilkan gempa yang dirasakan secara lokal, meskipun kami belum mengamati satu pun gempa penting yang akan kami kaitkan dengan peristiwa ini.”

Satu-satunya cara untuk mengukur dan merekam peristiwa slide lambat adalah dengan melihat data GPS untuk melihat bagaimana bumi bergerak.

“Ini satu-satunya jenis gempa yang tidak bisa diukur dengan seismometer.”

Zona Subduksi Hikurangi – menghadirkan salah satu bahaya geologis terbesar di Selandia Baru – sangat ideal untuk mempelajari gempa bumi luncur lambat, karena gempa tersebut terjadi cukup dangkal untuk dicitrakan pada resolusi tinggi menggunakan teknik seismik.

Karena semakin banyak bukti menunjukkan bahwa gerakan seperti itu dapat menggantikan tekanan di dalam kerak bumi dan, dalam kasus yang sangat jarang, memicu gempa bumi besar, para ilmuwan telah melihat lebih dekat pada gempa bumi lambat di seluruh dunia.

Wallace dan ilmuwan lain percaya bahwa memecahkan misteri peristiwa slow-slip akan membantu kita lebih memahami potensi Zona Subduksi Hikurangi untuk menghasilkan gempa bumi besar.

Gempa tersebut mendahului beberapa gempa bumi paling dahsyat yang pernah tercatat, termasuk gempa bumi 9,1 di Tohuku pada 2011, gempa 8,1 di Iquique di Chili pada 2014 dan gempa 7,2 di lepas pantai dari pantai Meksiko pada tahun yang sama.

Tahun ini, para peneliti melaporkan bagaimana gempa paling lambat dalam catatan – yang berlangsung selama 32 tahun – akhirnya menyebabkan bencana gempa bumi Sumatera tahun 1861 di Indonesia.

Namun, karena frekuensi reguler mereka di Selandia Baru, para ilmuwan sekarang tahu bahwa peristiwa itu adalah bagian dari perilaku normal di zona subduksi kita – dan merekam satu tidak berarti gangguan besar sedang terjadi.

Anehnya, para ilmuwan juga berspekulasi bahwa gempa bumi lambat dapat mempengaruhi aktivitas vulkanik di pusat Pulau Utara – dan sebuah studi baru sedang dilakukan untuk mengetahui caranya.