OSAKA, JEPANG –
Polisi Jepang menggerebek rumah salah satu pasien di sebuah klinik psikiatri pada hari Sabtu, di mana api menghancurkan seluruh lantai sebuah gedung berlantai delapan, menewaskan 24 orang yang terperangkap di dalamnya.

Seorang penyelidik Polisi Osaka mengatakan kepada The Associated Press bahwa pria itu kemungkinan menjadi tersangka. Kebakaran kecil terjadi sekitar setengah jam sebelum kebakaran gedung di rumah pria itu, di mana kartu registrasi pasien ditemukan, kata penyelidik.

Dia diyakini sebagai satu dari tiga orang yang selamat dan berada dalam kondisi serius. Polisi belum menangkap siapa pun dan mungkin perlu beberapa saat sampai pria itu cukup pulih untuk diinterogasi.

Menurut saksi yang diwawancarai oleh media Jepang, seorang pria memasuki klinik di pusat kota Osaka, membawa kantong kertas, yang diletakkan di lantai, tepat di sebelah radiator di dekat resepsionis, dan menendangnya. Cairan tumpah keluar, terbakar, dan seluruh tanah terbakar dan berasap.

Kesaksian menunjukkan para korban terkesiap dan berjuang untuk keluar dari klinik di dalam gedung delapan lantai. Hanya ada satu cara untuk melarikan diri karena lift dan tangga darurat berada di luar klinik, kata pihak berwenang.

Polisi dan petugas pemadam kebakaran kembali ke lokasi di tengah distrik perbelanjaan utama Osaka, Kitashinchi pada hari Sabtu. Media, termasuk televisi nasional NHK, mengatakan mereka menemukan jejak minyak yang mungkin digunakan dalam kobaran api.

Beberapa ahli terkejut dengan jumlah korban tewas dalam kebakaran siang hari yang padam lebih dari satu jam. Pihak berwenang sedang menyelidiki bagaimana asap memenuhi tanah begitu cepat dan para korban menemukan diri mereka terperangkap. Tidak ada pelanggaran kode kebakaran sebelumnya di gedung itu, kata para pejabat.

Tidak ada pintu darurat di klinik. Kantor tersebut memiliki beberapa kompartemen untuk konsultasi dan lokakarya di sepanjang lorong tunggal, dengan ruang konsultasi utama di bagian belakang lantai.

Salah satu pengunjung yang menyaksikan nyala api di resepsi sempat kehabisan tenaga. Masih diketahui secara pasti berapa banyak orang yang berada di dalam klinik, kata penyelidik dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Orang-orang Osaka terkejut. Beberapa membawa bunga, air kemasan dan minuman kaleng sebagai persembahan kepada arwah almarhum di luar gedung.

Pensiunan lingkungan, Seki Kageyama, 77, kembali ke lokasi setelah menemukan jumlah korban tewas yang besar dari apa yang dia yakini sebagai kebakaran kecil. Sebuah tanda yang mengumumkan klinik yang terbakar di lantai empat masih berdiri: “Klinik Nishi Umeda untuk Pikiran dan Tubuh Pekerja”.

“Saya pikir api kecil telah terjadi,” katanya. “Saya benar-benar terkejut ketika saya mendengar bahwa seseorang telah membakar dan membunuh orang di sana.”

Lebih dari 70 mobil pemadam kebakaran dan ambulans berpartisipasi dalam pemadaman api pada Jumat pagi. Petugas pemadam kebakaran pertama kali menemukan 27 orang dalam serangan jantung, termasuk tiga yang diresusitasi di rumah sakit, menurut petugas pemadam kebakaran kota Osaka.

Seorang wanita ditembak oleh tangga udara dari jendela di lantai enam.

Beberapa klien klinik yang berbicara kepada media Jepang mengatakan bahwa klinik tersebut populer dan selalu ramai dengan 20 orang yang menunggu, terutama pada hari Jumat ketika konseling dan program khusus tersedia bagi mereka yang bersiap untuk kembali bekerja setelah cuti sakit.

Psikiater klinik, Kotaro Nishizawa, tidak dapat dihubungi sejak kebakaran tersebut.

Pada tahun 2019 di studio Kyoto Animation, seorang penyerang masuk ke gedung dan membakarnya, menewaskan 36 orang dan melukai lebih dari 30 lainnya.

Insiden itu mengejutkan Jepang dan memicu gelombang kesedihan di kalangan penggemar anime di seluruh dunia. Pada tahun 2001, kebakaran yang disengaja di distrik hiburan Kabukicho Tokyo menewaskan 44 orang – kasus pembakaran terburuk yang dikenal di negara itu pada zaman modern.

——

Yamaguchi melaporkan dari Tokyo.