Tapi para ilmuwan belum mencontoh global risiko kendur – sampai sekarang. Untuk membangun model mereka, Sneed dan rekan-rekannya memindai literatur yang ada tentang penurunan tanah di 200 lokasi di seluruh dunia. Mereka memperhitungkan faktor-faktor geologi ini (kandungan tanah liat yang tinggi), serta topologi, karena penurunan permukaan tanah lebih mungkin terjadi di tanah datar. Mereka memperhitungkan populasi dan pertumbuhan ekonomi, data tentang penggunaan air dan variabel iklim.
Para peneliti menemukan bahwa, secara global, penurunan permukaan tanah dapat mengancam 4,6 juta kilometer persegi tanah selama dua dekade mendatang. Meski hanya 8% dari luas daratan Bumi, umat manusia cenderung membangun kota-kota besar di wilayah pesisir yang rawan amblesan. Oleh karena itu, mereka memperkirakan bahwa pada akhirnya 1,6 miliar orang dapat terpengaruh. Pemodelan lebih lanjut mengungkapkan bahwa di seluruh dunia, sag mengekspos aset dengan total produk domestik bruto $ 8,19 triliun, atau 12% dari PDB global.
Memang, penurunan permukaan tanah secara bertahap tidak merusak seperti gempa bumi yang tiba-tiba atau letusan gunung berapi. “Tapi ini akan menyebabkan efek ini atau dampak tidak langsung yang, dalam jangka panjang, dapat menghasilkan kerusakan pada struktur atau infrastruktur, atau meningkatkan zona banjir di daerah aliran sungai atau daerah pesisir ini,” jelas ahli geologi Gerardo Herrera-García dari departemen geologi. dan pertambangan. Institute of Spain, penulis utama artikel.
Penurunan permukaan tanah sangat sensitif terhadap perubahan iklim, setidaknya secara tidak langsung. Di planet yang lebih hangat, kekeringan lebih lama dan lebih intens. “Ini sangat penting,” kata Herrera-García. “Karena berapa pun curah hujan tahunan yang Anda alami, masalah terpenting adalah Anda diperpanjang periode kekeringan. Waduk kering akan menyebabkan kota memompa lebih banyak air dari akuifernya, dan begitu Anda meruntuhkan struktur akuifer dengan menumpuk lempengan butiran tanah liat dengan rapi, tidak ada jalan untuk mundur. kembali. Untuk 1,6 miliar orang yang berpotensi terkena dampak penurunan permukaan tanah – dan hanya pada tahun 2040 – konsekuensinya bisa mengerikan, yang menyebabkan kekurangan air dan banjir di dataran rendah. .
“Ini benar-benar hasil yang sangat mengejutkan,” kata ahli geologi pesisir USGS Patrick Barnard, yang sedang mempelajari penurunan permukaan tanah tetapi tidak terlibat dalam pekerjaan baru ini. “Kebanyakan mega-kota pesisir – kebanyakan mega-kota sebenarnya adalah pesisir. Sehingga benar-benar menyoroti masalah banjir pesisir. “Dan populasi perkotaan membludak: menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, hampir 70% manusia akan tinggal di kota pada tahun 2050, naik dari 50% saat ini.
Umat manusia cenderung membangun kota-kotanya di mana sungai mengalir ke laut, di mana kondisi penurunan permukaan tanah yang ideal. Dahulu kala, sungai-sungai ini menyimpan sedimen yang mengandung tanah liat, yang kemudian dibangun oleh manusia. “Area berisiko tinggi berada dalam jenis pengaturan ini di dekat outlet delta sungai, dan di mana Anda memiliki cekungan sedimen datar dan rendah di dekat pantai,” kata Roland Burgmann, ahli geofisika di Berkeley, yang mempelajari penurunan muka tanah tetapi tidak tidak terlibat dalam pekerjaan baru ini. Tapi Anda juga bisa menemukan masalah ini di pedalaman, misalnya di Mexico City, yang dibangun di atas sedimen danau purba, dan karenanya menderita kendur.
Kota-kota yang dibangun di atas tempat pembuangan sampah juga tenggelam saat material ini menguasai. Di megalopolis Bay Area, misalnya, beberapa area tenggelam hingga sepertiga inci per tahun. Perkiraan pemodelan dari para peneliti di Arizona State University dan UC Berkeley berpendapat bahwa pada pergantian abad, sebanyak itu 165 mil persegi dari area teluk bisa dibanjiri saat daratan tenggelam dan laut naik.
Penurunan tanah menjadi lebih rumit karena pengaruhnya dapat sangat bervariasi dalam jarak pendek, tergantung pada faktor-faktor seperti komposisi tanah liat lokal atau di sisi mana bumi berada. Oleh karena itu, studi global baru ini ideal untuk menentukan risiko dalam skala besar, tetapi para ilmuwan masih perlu mempelajari penurunan dalam konsentrasi yang lebih baik.
