Memanfaatkan daya tarik ekonomi Asia Tenggara

SINGAPURA – China, negara dengan populasi terbesar di dunia dan ekonomi terbesar kedua, telah mendominasi lanskap ekonomi Asia selama 20 tahun.

Namun kesuksesan besarnya telah membayangi kisah ekonomi lain yang mengesankan: kebangkitan Asia Tenggara – kawasan yang akan menjadi miliknya sendiri selama dekade berikutnya, dengan ekonomi digital yang sangat menarik.

Menurut saya, kedua wilayah tersebut menginspirasi secara budaya dan ekonomi – dan saya percaya bahwa lebih banyak bisnis dari masing-masing wilayah dapat mencapai kesuksesan world wide dalam dekade mendatang. Tetapi untuk melakukannya, mereka harus menghadapi lingkungan keuangan yang semakin tidak dapat diprediksi.

Cina ditempatkan dengan baik, setelah membangun ekonomi yang sangat kompleks dan makmur selama tiga dekade. Para pemimpinnya bermaksud untuk terus memperluas peluang ekonominya, seperti yang disoroti oleh Kongres Nasional Partai Komunis China ke-20 baru-baru ini.

Asia Tenggara memiliki potensi tersendiri. Ini mencakup lebih dari 4,4 juta km² dan berpenduduk padat. Lebih dari 622 juta orang tinggal di 10 negara di kawasan ini, merupakan salah satu angkatan kerja terbesar dan termuda di dunia.

Bersama-sama, kedua wilayah ini menawarkan berbagai kemungkinan kepada investor dan lembaga keuangan.

Kompleksitas dan Covid-19

Kami sudah lama yakin akan pentingnya Asia Tenggara, selain China.

UBS membuka kantor pertamanya di Singapura lebih dari 50 tahun lalu dan sekarang beroperasi di lima negara Asia Tenggara: Thailand, Indonesia, Filipina, Malaysia, dan Singapura.

Namun, Asia Tenggara tidak pernah menangkap imajinasi investor Barat seperti yang dilakukan China atau India. Hal ini sebagian karena kompleksitas relatifnya sebagai susunan sistem ekonomi dan politik, masing-masing dengan identitas budaya, kekuatan ekonomi, dan keistimewaannya sendiri.

Wabah Covid-19 di awal tahun 2020 hanya menambah kehati-hatian investor international. Sama seperti China yang telah menutup perbatasannya, beberapa negara Asia Tenggara telah membatasi perjalanan inside dan eksternal untuk membatasi penyebaran virus.

Saat ini, dunia sebagian besar keluar dari batasan terkait pandemi, tetapi Asia Tenggara tetap berada di luar fokus banyak investor Barat.

Tapi itu berubah.

Sebagai permulaan, Asia Tenggara hampir sepenuhnya menghapus pembatasan terkait Covid-19, yang telah menyebabkan pemulihan perdagangan dan pariwisata intra-regional serta penguatan ekonominya.

Dan sementara produk domestik bruto gabungan (PDB) sebesar US$3,36 triliun (S$4,6 triliun) pada akhir tahun 2021 kurang dari seperlima dari China, diperkirakan akan tumbuh sebesar 5,2% pada tahun 2022.

Dan itu bisa tumbuh dengan baik sekitar 5% per tahun selama sisa dekade ini, sementara PDB China diperkirakan tumbuh pada tingkat tahunan yang lebih lambat dari 4% menjadi 4,5%.