Membasahi Kembali Lahan Basah yang Kering Dapat Menghentikan 100 Miliar Ton Emisi CO2

Setengah dari lahan basah planet ini kering atau terdegradasi, dan membasahinya kembali dapat membatasi emisi gas rumah kaca lebih banyak abad ini daripada memulihkan hutan dunia

Oleh James Dinen

Memulihkan lahan basah yang dikeringkan dapat mencegah emisi yang setara dengan lebih dari 100 miliar ton karbon dioksida pada akhir abad ini, sekitar sepersepuluh dari semua emisi yang diperkirakan disebabkan oleh manusia selama periode yang sama.

Jumlah gas rumah kaca yang dipancarkan oleh lahan basah tergantung pada jumlah air yang dikandungnya. Ketika tanah lahan basah ditutupi dengan air, ia mengeluarkan metana dalam jumlah besar. Saat kering, lahan basah mengeluarkan lebih sedikit metana, tetapi tanaman mati dan organisme lain di dalamnya terurai dan melepaskan karbon dioksida dan nitro oksida yang kuat.

Zhenzhong Zeng dari Universitas Sains dan Teknologi Selatan di Cina dan rekan-rekannya menghitung tingkat air yang tepat di mana lahan basah menghasilkan emisi bersih paling sedikit.

Para peneliti mengamati 3.704 catatan tingkat air dan emisi dari lahan basah di seluruh dunia, termasuk lahan gambut di Inggris dan Indonesia, rawa-rawa di Cina dan dataran banjir di Amerika Serikat bagian tenggara.

Mereka menemukan bahwa jumlah karbon yang tersimpan di lahan basah mengimbangi hampir semua metana yang dipancarkan ketika ketinggian air beberapa sentimeter di bawah permukaan. Di lahan basah tropis, emisi terendah dengan tingkat air yang sedikit lebih tinggi.

Para peneliti telah memperkirakan bahwa memulihkan lebih dari 4 juta kilometer persegi lahan basah global yang terdegradasi ke tingkat air yang ideal akan menghindari antara 100 dan 400 gigaton emisi setara karbon pada akhir abad ini. , pengurangan yang lebih besar daripada semua proyek restorasi hutan yang dimiliki negara-negara berjanji untuk mencapai di seluruh dunia.

Mencegah degradasi lahan basah yang utuh akan menghindari 150 hingga 650 miliar ton emisi tambahan pada akhir abad ini. Daerah dengan potensi pengurangan emisi terbesar adalah Siberia, Kanada, Kongo, Brasil, dan Indonesia.

“Bahkan jika kita tidak sepenuhnya memulihkan lahan basah, tetapi membuat kemajuan dalam menaikkan permukaan air, kita dapat memiliki dampak yang nyata,” kata Joseph Holden di Universitas Leeds di Inggris. Lahan gambut saja menyimpan lebih banyak karbon daripada semua hutan di dunia, katanya.

Pertanian dan pembangunan perkotaan bertanggung jawab atas drainase sebagian besar lahan basah. Kekeringan yang berkepanjangan juga dapat mengeringkan lahan basah, kata Zeng.

Memulihkan lahan basah bersaing dengan cara lain untuk menggunakan lahan ini, tetapi restorasi yang efektif sedang berlangsung, kata Chris Evans di Pusat Ekologi dan Hidrologi Inggris. Sebuah proyek di Eropa sedang meneliti cara untuk memulihkan lahan basah tanpa menggusur pertanian dengan menanam pangan di lahan gambut. China memiliki undang-undang baru untuk melindungi lebih dari setengah lahan basahnya pada tahun 2025. Di Amerika Serikat, berang-berang juga membantu menahan air dan membasahi lahan basah.

Referensi jurnal: geosains alam, DOI: 10.1038/s41561-022-00989-0