Dalam sebuah studi baru, ahli biologi berpendapat bahwa memperkuat perlindungan yang diberikan pada kawasan yang telah dilindungi oleh undang-undang atau oleh masyarakat lokal sama pentingnya untuk menjaga keanekaragaman hayati seperti menciptakan kawasan lindung baru.

Tim peneliti, yang terdiri dari para ilmuwan dari Universitas Durham, Universitas Nasional Singapura (NUS) dan Universitas Princeton, menemukan bahwa sekitar 70% dari sekitar 5.000 spesies yang dianalisis tidak memiliki keterwakilan yang jelas di kawasan lindung, terjadi di kawasan lindung yang memiliki telah di-degazet. , berkurang atau diturunkan, atau akan sangat rentan terhadap kepunahan karena perubahan penggunaan lahan di masa mendatang.

Namun, dengan memperkuat perlindungan kawasan lindung yang ada dan memperluas jaringan taman yang ada hingga hanya 1% dari luas daratan planet ini, habitat kritis dari 1.191 spesies hewan yang terancam punah dapat dilindungi.

Studi ini dipublikasikan di jurnal Ilmuwan maju.

Kawasan lindung dapat menjadi rentan terhadap aktivitas manusia yang berbahaya jika penegakan atau dukungan kebijakan untuk konservasi satwa liar tidak memadai.

Taman menjadi kurang efektif dalam melindungi spesies ketika mereka mengalami peristiwa penurunan, pengecilan, atau penurunan (PADDD), yang terjadi ketika pemerintah memutuskan untuk mengurangi perlindungan hukum yang mengatur taman, sehingga mengurangi tingkat atau tingkat perlindungan yang diberikan padanya.

Perubahan ini dapat mengakibatkan pembukaan hutan untuk perluasan infrastruktur, pertambangan atau kegiatan lainnya, dan mengakibatkan hilangnya atau degradasi habitat. Pada tahun 2021, lebih dari 278 juta hektar lahan taman diketahui secara kumulatif rentan terhadap peristiwa PADDD, demikian temuan para peneliti.

Misalnya, Megophrys damrei adalah katak terancam punah yang hanya ditemukan di Kamboja dan tidak di tempat lain di dunia. Meskipun habitatnya dilindungi, kawasan tersebut terus mengalami degradasi dan hilangnya habitat di dalam batas taman nasional dan sekitarnya.

Selain itu, memperluas jaringan kawasan lindung dapat menguntungkan spesies yang habitatnya saat ini kurang terlindungi. Sebagai contoh, penelitian ini menemukan bahwa melindungi bentang alam seluas 330 kilometer persegi tambahan di Indonesia akan melindungi habitat yang sesuai untuk 53 spesies yang saat ini tidak memiliki cakupan kawasan lindung dan memiliki luas habitat yang terbatas.

Misalnya, kutilang emas Sangihe adalah spesies burung penyanyi yang terancam punah yang hanya ditemukan di Pulau Sangihe di Indonesia dan tidak di tempat lain di dunia. Perkiraan menempatkan seluruh populasi spesies antara 50 dan 230 individu yang tersisa di satu lokasi, yang tidak dilindungi. Spesies ini tidak ada di perkebunan, menunjukkan bahwa ini adalah spesies sensitif yang hanya dapat berkembang di hutan yang baik dan akan mendapat manfaat dari konservasi yang lebih baik.

Merefleksikan temuan penelitian, Dr Rebecca Senior dari Universitas Durham, mengatakan: “Ada banyak contoh konservasi yang luar biasa dari orang-orang yang berjuang untuk melindungi spesies, tetapi selalu ada risiko ketika Anda meninggalkan bola mata, tekanan menumpuk, dan perlindungan yang diperoleh dengan susah payah hilang.

“Menunjuk taman di atas kertas tidak cukup; mereka harus berada di tempat yang tepat, dengan manajemen yang tepat, dan harus bertahan lama.”

Penulis utama studi tersebut, Dr Zeng Yiwen dari NUS, mengatakan: “Studi ini menetapkan geografi lengkungan: di mana taman baru dapat dibuat, dan di mana memulihkan dan memperkuat taman yang ada, untuk meningkatkan konservasi satwa liar.

“Banyak diskusi konservasi global dengan tepat berputar di sekitar kebutuhan untuk menciptakan kawasan lindung baru. Ini termasuk diskusi di konferensi keanekaragaman hayati COP15 PBB pada Desember 2022, di mana perlindungan 30% daratan dan lautan dunia telah diadopsi. Tetapi penelitian kami juga menunjukkan pentingnya memastikan bahwa kawasan lindung tetap efektif dalam mencegah aktivitas manusia yang berbahaya.”

Temuan studi baru datang di tengah meningkatnya pengakuan akan kebutuhan untuk melestarikan keanekaragaman hayati planet ini dengan menciptakan kawasan lindung baru. Pada konferensi keanekaragaman hayati COP15 Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Desember 2022, misalnya, negara-negara menyepakati tujuan menyisihkan 30% daratan dan lautan planet ini sebagai kawasan lindung.

Penelitian terbaru menyoroti aspek penting lain dari konservasi satwa liar: memastikan bahwa kawasan yang sudah dilindungi, atau taman, tetap menjadi tempat yang aman bagi keanekaragaman hayati.