Mikroplastik “di udara” menurut para ilmuwan

DUA ilmuwan dari Universitas Negeri Mindanao – Iligan Institute of Technology telah merancang penelitian yang menunjukkan bahwa mikroplastik ada di udara, terutama di Metro Manila.

“Ada penelitian yang mengungkapkan bahwa sudah ada mikroplastik di udara,” kata ahli lingkungan Rodolfo “JayR” Romarate 2nd dalam wawancara video yang direkam dengan The Manila Times.

“Kami memiliki 10 studi yang dilakukan di seluruh dunia, termasuk tiga di China dan Indonesia, dan ini akan menjadi yang pertama di negara ini.”

Romarate dan sesama ilmuwan Dr. Hernando Bacosa melakukan penelitian yang mengonfirmasi keberadaan mikroplastik di Metro Manila.

“Filipina adalah pencemar plastik terbesar ketiga di lautan, setelah China dan Indonesia, dan jika menyangkut plastik dari sungai atau mata air yang masuk ke lautan kita, Filipina adalah sumber plastik terbesar dari sumber sungai,” kata Bacosa.

“Dalam penelitian kami sebelumnya, kami menemukan bahwa mikroplastik ditemukan di pantai berpasir kami…mikroplastik ditemukan di sungai dan perairan muara, serta di padang lamun.”

Para ilmuwan melakukan penelitian ini pada Desember 2021, di puncak pandemi Covid-19.

Dengan menggunakan sampel debu yang dapat terhirup, mereka membawa filter ke lab mereka untuk pemeriksaan mikroskopis dan menemukan berbagai jenis mikroplastik di berbagai kota di Metro Manila.

Menurut Romarate, penelitian ini dilakukan di luar lokasi, berlokasi strategis di sebelah sumber daya pemantauan tetap Departemen Lingkungan dan Sumber Daya Alam (DENR).

“Kami menemukan bahwa ada berbagai jenis mikroplastik dalam berbagai bentuk dan warna di berbagai kota dan satu kotamadya di Metro Manila,” kata Romarate.

“Pada dasarnya, kami melakukan pengambilan sampel udara selama 12 jam dengan total volume asupan udara sekitar 864 meter kubik per kota dan dilakukan di 17 LGU (unit pemerintah daerah) di wilayah tersebut. Metro Manila.”

Romarate menambahkan bahwa ketika mereka menguji sampelnya, mereka menganalisis 19 jenis mikroplastik dalam empat bentuk luas dan mengumpulkan 155 mikroplastik dari udara ambien di Metro Manila, yang meliputi polistiren, poliester, dan polivinil klorida.

“Kami memiliki polypropylene, PET (polyethylene terephthalate), poliamida…itu adalah berbagai jenis polimer plastik,” kata Bacosa.

Ia menjelaskan, mikroplastik merupakan polutan yang sangat baru.

“Mikroplastik relatif baru [pollutants], dan kami masih mencoba memahami pengaruhnya terhadap kesehatan manusia. Tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa ketika mikroplastik memasuki tubuh manusia, mereka dapat menyebabkan stres oksidatif pada organ dan sel kita,” jelas Bacosa.

Menurut Bacosa, ada dua jenis mikroplastik, primer dan sekunder.

Ilmuwan Universitas Negeri Mindanao itu mengatakan memakai masker dapat membantu menahan masuknya mikroplastik ke dalam tubuh.

“Ini adalah partikel, jadi memakai masker pasti bisa membantu. Tapi kami menemukan bahwa polipropilen juga bisa menjadi sumber mikroplastik yang potensial,” katanya.

“Tapi saya pikir itu lebih baik karena jika Anda menghirup mikroplastik dari masker Anda sendiri, itu lebih baik daripada menghirup mikroplastik dari suatu tempat yang membawa semua bakteri, virus, dan kemungkinan kontaminan organik lainnya.”

“Ya, masker bisa melindungi dari menghirup mikroplastik, tapi di saat yang sama, masker juga bisa menjadi sumber plastik ini karena masker itu sendiri terbuat dari polimer,” imbuhnya.

“DoST (Departemen Sains dan Teknologi) membuat topeng yang terbuat dari bahan-bahan lokal, jadi sebenarnya tidak [made from] polimer plastik.”

Mikroplastik pertama kali diketahui sebagai kontaminan yang tersebar luas pada tahun 2021.

“Mikroplastik sekarang dikenal sebagai kontaminan yang tersebar luas di atmosfer, di mana, karena ukurannya yang kecil dan kepadatannya yang rendah, mereka dapat dibawa oleh angin mengelilingi Bumi,” kata sebuah studi Greenpeace pada tahun 2021. .

Menurut US National Ocean Service, mikroplastik adalah potongan kecil plastik yang berbahaya bagi kehidupan laut dan air.

“Mikroplastik berasal dari berbagai sumber, termasuk puing-puing plastik besar yang terurai menjadi potongan-potongan yang semakin kecil. Selain itu, microbeads, sejenis mikroplastik, adalah potongan sangat kecil dari plastik polietilen buatan pabrik yang ditambahkan sebagai pengelupas pada produk kesehatan dan kecantikan, seperti pembersih dan pasta gigi tertentu,” tambah studi tersebut.