Lebih dari seminggu setelah penutupan Jendela 4 Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2023 Afrika, badan bola basket FIBA telah merilis peringkat kekuatan yang menunjukkan di mana masing-masing tim berdiri di depan jendela final pada Februari 2023, The PUNCH laporan.
Dua kekalahan dalam tiga laga di Kualifikasi Piala Dunia 2023 FIBA baru-baru ini di Abidjan membuat Nigeria dalam posisi genting.
D’Tigers mencatat kemenangan dari tiga pertandingan, kalah 78-66 dari tuan rumah Pantai Gading pada Jumat malam di Palais des Sports berkapasitas 3.500 di Treichville, dan menggantungkan harapan mereka untuk lolos ke Piala Dunia tahun depan di sudut yang sempit.
Pelatih pengganti Mfon Udoh memimpin tim meraih kemenangan 89-70 atas Guinea di game kedua mereka untuk bangkit kembali dari kekalahan sebelumnya dari Pantai Gading tetapi mereka dijatuhkan ke bumi di pertandingan terakhir seri mereka, kalah 70-67 dari Angola .
Menyusul dirilisnya FIBA Power Rankings, Nigeria, setelah turun empat peringkat, saat ini berada di posisi kesembilan yang mempertaruhkan peluang mereka untuk lolos ke Piala Dunia.
Saat itu, di Kualifikasi Afrika untuk Piala Dunia 2019, Nigeria menang 9-0 dan menjadi salah satu dari dua tim – bersama Tunisia – yang lolos ke pertandingan melawan China.
Namun, memiliki tiga pelatih kepala yang berbeda (Julius Nwosu, Alan Major dan Mfon Udofia) dalam sembilan pertandingan terakhir, bersama dengan sejumlah pemain baru dan kurangnya chemistry tim tampaknya telah mempengaruhi rekor Nigeria saat ini dengan 3-4.
Dua kekalahan melawan Angola dan Pantai Gading di Abidjan pekan lalu menjadi pukulan telak bagi Nigeria.
Pergi ke pameran Indonesia-Jepang-Filipina telah menjadi tugas berat bagi D’Tigers, tetapi bukan tidak mungkin untuk diatasi.
Sementara itu, Pantai Gading yang menjadi satu-satunya tim yang lolos ke Piala Dunia di Afrika berada di urutan pertama.
Dengan memenangkan semua pertandingan Kualifikasi Afrika sejauh ini dan menjadi tim pertama dari benua itu yang lolos ke Piala Dunia tahun depan – dengan tiga pertandingan tersisa – tim Pantai Gading telah mencapai puncak bola basket mereka selama dekade terakhir.
Pantai Gading kembali ke Piala Dunia untuk kedua kalinya berturut-turut.
Sudan Selatan, Mesir, Mesir dan Angola masing-masing menempati posisi kedua, ketiga, keempat dan kelima.
Tanjung Verde, Tunisia dan Dr Kongo adalah tim lain di depan Nigeria di posisi keenam, ketujuh dan kedelapan.
Enam belas tim Afrika ambil bagian dalam Kualifikasi Piala Dunia Bola Basket FIBA 2023 di lima jendela turnamen selama 15 bulan.
Kualifikasi berlangsung dari November 2021 hingga Februari 2023, dengan lima tim nasional Afrika mengamankan tempat untuk Piala Dunia Bola Basket FIBA yang dijadwalkan 25 Agustus hingga 10 September 2023 di Jepang, Indonesia, dan Filipina.
