Paus Fransiskus pada hari Minggu mengangkat Uskup Agung Hyderabad, Anthony Poola, sebagai salah satu dari dua kardinal India yang baru. Dia adalah orang Kristen Dalit pertama di India yang meraih gelar tersebut dan akan menjadi pemilih untuk pemilihan Paus di masa depan.

“Poola juga merupakan orang Telugu pertama dalam sejarah Gereja Katolik yang diangkat sebagai Kardinal, gelar tertinggi kedua setelah Paus, di dunia dan Dalit pertama yang mencapai jabatan ini. Ini adalah suatu kehormatan dan pengakuan bagi kelompok Kristen yang tertindas,” kata Pastor S Bernard, Vikaris Jenderal Hyderabad kepada HT.

Lahir pada tanggal 15 November 1951 di distrik Kurnool, Andhra Pradesh, Uskup Poola bergabung dengan Seminari Menengah Kurnool dan belajar di Seminari Tinggi Kepausan St. Petrus di Bangalore. Ia adalah Ketua Komisi Kepemudaan, Lembaga Pelayanan Sosial AP, Komisi SC/BC, Sekretaris Jenderal dan Bendahara Konferensi Waligereja Katolik Telugu.

Ia ditahbiskan menjadi imam pada tanggal 20 Februari 1992 di Kadapa. Ia diangkat menjadi Uskup Kurnool pada 8 Februari 2008 dan ditahbiskan sebagai Uskup pada 19 April 2008. Ia menjabat sebagai Ketua Komisi Pemuda Konferensi Waligereja Andhra Pradesh.

Pada 19 November 2020, ia diangkat menjadi Uskup Agung Hyderabad, menggantikan Thumma Bala. Dia dilantik sebagai Uskup Agung pada 3 Januari 2021. Dia sekarang diangkat ke pangkat Kardinal.

Bernard mengatakan Uskup Poola sekarang akan menjadi bagian dari Kolese Kardinal, yang mencakup 229 kardinal, 131 di antaranya adalah pemilih yang memilih paus. “Dia akan menjadi salah satu pemilih kepausan, yang akan memilih paus pada 27 Agustus,” katanya, seraya menambahkan bahwa seluruh komunitas Katolik bangga dengan pencalonan ini.

Uskup Poola juga akan terus memimpin provinsi gerejawi Hyderabad, yang terdiri dari keuskupan Adilabad, Cuddapah, Khammam, Kurnool, Nalgonda dan Warangal.