Peneliti Louisiana mengidentifikasi 14 spesies tikus baru di Sulawesi

Ada begitu banyak dari mereka, dan beberapa terlihat sangat mirip, sehingga setelah beberapa saat, ahli biologi Universitas Negeri Louisiana Jake Esselstyn dan rekan-rekannya mulai mencari kata-kata Latin yang berarti “biasa”.

Empat belas spesies baru Tikus dari Sulawesi! Semua 14 adalah anggota dari clade tunggal 20 yang endemik di pulau itu, mengungkapkan radiasi yang sebelumnya tidak diketahui.@TomGiarla @heru_hdk @mammalgutzhttps://t.co/SnpRP0tB1T

— JakeEsselstyn (@JakeEsselstyn) 15 Desember 2021

“Kalau tidak, saya tidak tahu apa yang akan kami beri nama untuk mereka,” kata Esselstyn, yang juga menyebut spesies mamalia pemakan serangga berhidung runcing ketujuh yang diketahui di pulau Sulawesi.

Inilah sebabnya mengapa celurut yang nama spesiesnya memiliki arti seperti “berekor berbulu” dan “panjang” digabungkan dengan “Crocidura biasa-biasa saja,” “C. normal,” “C.biasa,” dan “C. soliter” – yang terakhir yang berarti “biasa”.

Makalah setebal 101 halaman ini akan menjadi “sangat berharga bagi semua siswa keanekaragaman hayati mamalia saat ini dan di masa depan,” kata Nathan S. Upham, asisten profesor peneliti di School of Life Sciences Arizona State University, dan pencipta utama American Society of Mammalogists’ Mammals. On line. Basis Data Keanekaragaman.

Dia tidak terlibat dalam penelitian, yang diterbitkan 15 Desember di Buletin Museum Sejarah Alam Amerika dan juga melibatkan peneliti dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia, Museum Victoria di Australia dan University of California.

Gambar ini diambil oleh mahasiswa doktoral Heru Handika dan disediakan oleh Universitas Negeri Louisiana, menunjukkan bagian dari medan pada tanggal 30 Oktober 2016, di mana para ilmuwan dan mahasiswa berjalan untuk mengumpulkan tikus di Gunung Bawakaraeng di Sulawesi, Indonesia. (Heru Handika/Universitas Negeri Louisiana via AP)

Sudah 90 tahun sejak banyak spesies baru ini diidentifikasi dalam satu makalah, kata Esselstyn. Makalah George Henry Hamilton Tate tahun 1931 mengidentifikasi 26 kemungkinan spesies baru marsupial Amerika Selatan, tetapi 12 kemudian ditemukan bukan spesies terpisah dengan total 14 spesies baru, katanya.

Esselstyn memimpin satu dekade perjalanan ke pulau Sulawesi di Indonesia untuk mengumpulkan hewan, kerabat landak, dan tikus tanah. Semua beratnya kurang dari baterai AA, mulai dari sekitar 3 gram – lebih dari sepersepuluh ons, atau sekitar berat bola pingpong – hingga sekitar 24 gram (0,85 ons) . Spesies terbesar memiliki tubuh rata-rata 95 milimeter, atau sekitar 3,7 inci panjangnya.

Awalnya, ia berharap bisa menjelaskan perkembangan enam spesies yang kemudian dikenal dalam genus Crocidura. “Saya tertarik dengan pertanyaan tentang bagaimana tikus berinteraksi dengan lingkungannya, satu sama lain, bagaimana komunitas lokal terbentuk,” katanya.

Tapi dia segera menyadari bahwa spesies telah sangat diremehkan. “Itu luar biasa karena selama beberapa tahun pertama kami tidak bisa mengatakan berapa banyak spesies yang ada,” katanya.

Lima telah diidentifikasi pada tahun 1921 dan keenam pada tahun 1995. Tim Esselstyn mengidentifikasi spesies ketujuh, tikus berekor berbulu, pada tahun 2019.

Untuk makalah ini, mereka memeriksa 1.368 tikus, lebih dari 90% di antaranya dikumpulkan oleh kelompok Esselstyn, yang menjebak hewan di selusin lokasi pegunungan dan dua di dataran rendah Sulawesi.

Sebaliknya, pulau itu berbentuk seperti huruf kecil k dengan bagian atas batang ditekuk tajam ke timur.

Bentuk aneh ini berkontribusi pada keanekaragaman spesies, kata Esselstyn. “Ada batasan spesies yang konsisten…apakah Anda melihat katak, kera, atau tikus. Ini menunjukkan semacam mekanisme lingkungan bersama.

Para peneliti menemukan setidaknya tujuh area seperti itu – kira-kira, massa pusat pulau, tiga “kaki” k, dan tiga area di leher panjang yang tertekuk.

Analisis genetik dapat menunjukkan berapa lama atau baru-baru ini spesies serupa terpisah dan apakah mereka telah melakukan kontak reguler satu sama lain sejak saat itu, kata Esselstyn.

“Ini masalah yang sulit. Tapi saya pikir kita bisa melakukannya sekarang karena sekuensing genom relatif murah, ”katanya. “Beberapa tahun yang lalu kami tidak akan bisa melakukannya, tapi sekarang relatif bisa dilakukan.”