Petenis Jepang Rui Hachimura dan Washington Wizards akan menghadapi Golden State Warriors dalam dua pertandingan pramusim NBA di Tokyo sebelum dimulainya kampanye 2022-23, liga mengumumkan Senin.
Pertandingan tersebut, pertandingan NBA pertama yang diadakan di luar Amerika Utara sejak pandemi, akan dimainkan pada 30 September dan 2 Oktober di Saitama Super Arena dan menandai kontes NBA ke-15 dan ke-16 yang diadakan di Jepang.
Ini adalah sinyal bahwa olahraga kembali ke masa yang tidak terlihat sejak pandemi Covid-19 menutup liga dua tahun lalu.
“Dimulainya kembali perjalanan internasional oleh tim kami adalah tanda bahwa kami kembali ke cara hidup yang lebih normal,” kata komisaris NBA Adam Silver. “Fakta bahwa kami sekali lagi dapat membawa bola basket NBA ke benua lain sangat menggembirakan.”
Hachimura, di musim ketiganya bersama Wizards, menjadi pemain pertama yang terpilih pada putaran pertama NBA Draft 2019.
“Saya tahu itu akan berarti dunia baginya untuk bermain di negara asalnya di NBA,” kata Silver.
Penyerang berusia 24 tahun itu rata-rata mengumpulkan 9,8 poin dan 3,2 rebound per game musim ini untuk Washington.
“Kami merasa sangat terhormat untuk mewakili NBA dan permainan bola basket yang luar biasa di depan penonton dari penggemar Jepang,” kata pemilik Wizards Ted Leonsis. “Kami sangat senang melihat Rui Hachimura tampil di depan orang-orang Jepang lainnya.”
Warriors enam kali juara NBA bergabung dengan guard bintang Stephen Curry, dua kali NBA Most Valuable Player dan lima kali mitra All-Star backcourt Klay Thompson, saat Wizards memperkenalkan All-Stars Bradley Beal dan Kristaps Porziņģis.
Kedua tim akan melakukan kunjungan pertama mereka ke Jepang.
“Kami sangat bersyukur bahwa NBA telah memilih Warriors and Wizards, dua waralaba dengan sejarah terkenal di liga kami, untuk memulai pramusim NBA 2022 di Jepang, rumah bagi beberapa penggemar NBA paling bersemangat di dunia.” , Warriors kata manajer umum Joe Lacob.
Dari tahun 1990 hingga 2003, NBA menyelenggarakan 12 pertandingan musim reguler di Jepang di Saitama City, Tokyo dan Yokohama. Utah dan Phoenix bertemu pada tahun 1990 dalam kontes musim reguler pertama untuk liga olahraga Amerika yang dimainkan di luar Amerika Utara.
Pertandingan terakhir NBA di Jepang terjadi pada 2019, ketika Houston Rockets dan Toronto Raptors bertemu di sana untuk dua pertandingan pramusim.
Jepang juga akan menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia Bola Basket 2023 bersama Indonesia dan Filipina.
js/rcw
