Mantan perdana menteri Datuk Seri Najib Razak dan Tan Sri Muhyiddin Yassin mungkin merupakan saingan politik, tetapi mereka berdua sepakat tentang perlunya menghidupkan kembali proyek kereta berkecepatan tinggi (HSR).
Mereka beberapa kali membicarakannya di Dewan Rakyat dalam debat Rencana Malaysia ke-12. Keduanya berdalih proyek infrastruktur raksasa itu bisa membantu menghidupkan kembali ekonomi Malaysia yang dihantam pandemi Covid-19.
Secara kumulatif, keduanya memiliki pengalaman administrasi dan politik selama hampir satu abad. Tentu saja, kesamaan posisi mereka dalam proyek TGV harus mengarah pada sesuatu.
Secara historis, tidak ada yang seperti pengeluaran infrastruktur untuk menarik ekonomi keluar dari krisis. Selama Depresi Hebat, pemerintah Amerika Serikat, melalui application New Deal seperti Administrasi Kemajuan Pekerjaan dan Administrasi Pekerjaan Umum, membangun jalan, jembatan, dan bendungan yang menyediakan pekerjaan dan pendapatan bagi jutaan pekerja. Hal yang sama terjadi pada saat krisis keuangan global pada tahun 2008.
Ini adalah Keynesian Economics 101, di mana pengeluaran publik atau swasta yang besar menciptakan efek pengganda. Seorang pengusaha yang melakukan proyek mega infrastruktur harus mempekerjakan pekerja dan membayar pemasok hilir.
Dengan daya beli yang lebih besar, orang-orang ini kemudian akan menyuntikkan lebih banyak likuiditas ke dalam perekonomian, menciptakan lebih banyak pekerjaan dan kekayaan dalam lingkaran yang tampaknya tak berujung.
Bukankah itu jenis stimulus yang dibutuhkan ekonomi Malaysia sekarang? Selama hampir dua tahun, jutaan orang Malaysia kehilangan pekerjaan atau pendapatan mereka dipotong. Sementara pemerintah telah memperkenalkan serangkaian tindakan untuk menjinakkan orang Malaysia, perbaikan cepatnya adalah pengeluaran infrastruktur yang mahal.
Malaysia perlu segera menjalankan mesin ekonominya dan menebus waktu yang hilang sebelum negara-negara berkembang lainnya seperti Vietnam dan Indonesia menyusul kita.
Kini kereta cepat Jakarta-Bandung dengan cepat menjadi kenyataan. Bulan lalu, proyek sepanjang 142 km itu menerima pengiriman batch terakhir rel sepanjang 50 m buatan China. Dengan ini, TGV pertama di kawasan ini hampir selesai pada tahun depan, dan Indonesia diperkirakan akan menuai manfaat konektivitas besar-besaran dari wilayah ekonomi utamanya.
Malaysia sangat membutuhkan infrastruktur publik yang lebih baik. Pada saat dunia menghadapi krisis iklim yang mengancam, pentingnya membangun sistem transportasi umum yang lebih berkelanjutan daripada mobil atau pesawat terbang. Bagaimana kita bisa membangun jalan raya, jembatan dan gedung pencakar langit tetapi bukan LGV yang akan membawa banyak manfaat bagi negara?
Muhyiddin mengusulkan agar proyek HSR, yang pertama kali disebutkan oleh Najib pada 2010, meluas ke Bangkok dari Johor Baru setelah penghapusan jalur HSR Singapura-KL yang dijadwalkan pada Januari tahun ini.
Dengan atau tanpa partisipasi Singapura, Malaysia diharapkan memperoleh manfaat ekonomi jangka panjang yang sangat besar dari proyek TGV dengan konektivitas darat berkecepatan tinggi ke kota-kota besar di negara ini dan sekitarnya. Kereta cepat tidak hanya akan membawa kenyamanan lebih bagi warga Malaysia, tetapi juga berpotensi meningkatkan ekonomi lokal. Ini akan mengarahkan pengembangan dan peluang ekonomi ke bagian lain Malaysia di luar Lembah Klang.
Tidak ada waktu untuk kalah. Dengan pandemi yang menggagalkan lintasan pertumbuhan ekonomi kita, Proyek HSR tidak hanya akan mengembalikan negara ini ke jalurnya, tetapi juga mempercepat perjalanan kita menuju mengadopsi ekonomi worldwide yang dinamis.
DR SAMUEL THAMM
Subang Jaya
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
