Ketika pengawasan internasional terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, kepala badan mata-mata asing AS memberikan penilaian jujurnya pada hari Rabu di sebuah forum keamanan tahunan. Ketika ditanya apakah Putin dalam kondisi kesehatan yang buruk atau tidak stabil, Direktur CIA Bill Burns mengatakan pemimpin Rusia itu “benar-benar terlalu sehat”, tetapi menambahkan bahwa pernyataannya bukan “penilaian resmi intelijen”.

“Ada banyak rumor tentang kesehatan Presiden Putin dan sejauh yang kami tahu dia terlalu sehat.”

Sedikit salah langkah oleh Putin setelah mendarat di Teheran memicu spekulasi tentang kesehatannya. Fakta bahwa dia batuk saat tampil di depan umum pada hari Rabu semakin memicu desas-desus. Kantor berita Interfax mengutip Putin yang mengatakan dia terkena flu ringan saat berkunjung ke Iran sehari sebelumnya.

“Kemarin di Teheran sangat panas, ditambah 38 (derajat Celcius), dan AC di sana sangat kuat. Jadi saya minta maaf,” kata Putin, 69 tahun.

Kremlin menepis laporan media spekulatif yang mengklaim presiden Rusia dalam keadaan sehat.

“Semua baik-baik saja dengan kesehatannya,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov dalam menanggapi pertanyaan selama pengarahan hariannya.

“Anda tahu bahwa spesialis informasi Ukraina, Amerika dan Inggris, telah meluncurkan berbagai pemalsuan tentang keadaan kesehatan presiden dalam beberapa bulan terakhir – itu hanya palsu,” tambahnya.

Kesejahteraan fisik Putin telah lama menjadi bahan spekulasi, sebagian besar karena jumlah kekuasaan yang dimiliki seorang penguasa. Tanpa penerus yang jelas, menurut laporan CNN, Rusia “masih menjauh dari krisis politik penuh.”

Putin duduk di ujung meja panjang yang berlawanan sebagai tindakan pencegahan terhadap penyakit coronavirus (Covid-19) selama pertemuan dengan pejabat asing dan Rusia, dan dia kadang-kadang tampak berjalan kaku telah memicu spekulasi seperti itu di masa lalu.

Kepala angkatan bersenjata Inggris menepis spekulasi bahwa Putin menderita kesehatan yang buruk sebagai “angan-angan”.

“Saya pikir beberapa komentar bahwa dia tidak baik-baik saja atau bahwa seseorang pasti akan membunuhnya atau membawanya keluar, saya pikir itu hanya angan-angan,” kata kepala staf pertahanan, Laksamana Tony Radakin, dalam sebuah pernyataan. Wawancara televisi BBC disiarkan pada hari Minggu.