PV Sindhu telah melamar ke Otoritas Olahraga India (SAI) dan Asosiasi Bulu Tangkis India (BAI) untuk menugaskan mantan juara Inggris Muhammad Hafiz Hashim sebagai pelatih hingga Olimpiade Paris 2024.

Peraih medali Olimpiade dua kali itu mengirim surat kepada pihak berwenang pada hari Senin meminta orang Malaysia itu ditunjuk sebagai pelatihnya di bawah Target Olympic Podium Scheme (TOPS). Dia secara lisan yakin bahwa permintaannya akan dikabulkan. Sindhu, 27, telah berlatih dengan Hashim selama dua minggu di Akademi Bulutangkis Suchitra (SBA) dan Stadion Gachibowli di Hyderabad.

“Dia menyukainya. Dia mulai berlatih dengan Hafiz setelah kembali dari Indonesia Open (pertengahan Juni). Hafiz akan ikut bersamanya ke Korea Open dan Japan Open pada Juli,” kata co-founder dan direktur SBA Pradeep Raju.

Hashim, 40, dipekerjakan oleh SBA – tempat Sindhu menjalani pelatihan kekuatan dan pengkondisian di bawah Srikanth Verma – pada bulan Februari. Hashim memenangkan All England Open pada tahun 2003 dan emas tunggal putra di Commonwealth Games di Manchester pada tahun 2002. Dia menjabat sebagai pelatih junior untuk Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM) sebelum menyetujui kontrak dua tahun dengan SBA.

“Sindhu adalah bagian integral dari SBA dan mengincar treble medali Olimpiade individu yang belum pernah diraih sebelumnya. Karena Hafiz adalah bagian dari akademi kami, kami akan berusaha memberikan sumber daya terbaik kami kepada Sindhu untuk mencapai impian Olimpiade dan itu dari ‘Inia,” tambah Raju.

Mantan juara dunia, di bawah Hashim, bertarung dengan petenis nomor 3 India Kartikey Gulshan Kumar, nomor 4 Ansal Yadav dan Siddhartha Mishra.

Surat Sindhu diteruskan BAI ke SAI yang pengurus internalnya kemungkinan akan menyetujui penunjukan itu dalam waktu sepekan.

Perkembangan tersebut terjadi setelah Sindhu berpisah dengan Park Tae-sang, yang bergabung pada akhir 2019, pada Februari lalu. Di bawah Korea Selatan, Sindhu mencapai salah satu kesuksesan terbesarnya ketika ia menjadi atlet India individu kedua (pegulat Sushil Kumar adalah yang pertama) yang memenangkan dua medali Olimpiade setelah mendapatkan medali perunggu di Tokyo.

Peraih medali Kejuaraan Dunia lima kali, Sindhu absen selama hampir enam bulan setelah memenangkan medali emas Commonwealth Games di Birmingham tahun lalu karena patah tulang di kaki kirinya.

Kembalinya dia ke sirkuit di bawah pelatih SAI Vidhi Chaudhary tidak terlalu sukses, keluar dari tidak kurang dari tujuh turnamen dalam dua putaran pertama. Laju satu-satunya yang bagus datang di Spanish Masters, di mana dia mencapai final, dan Malaysia Masters, di mana dia kalah di semifinal.