Relawan sains warga hampir seluruhnya berkulit putih

Setiap hari, para sukarelawan di seluruh dunia berkontribusi pada studi ilmiah melalui “citizen science”. Ilmu warga bisa apa saja dari menghitung burung yang bermigrasi pada mengukur curah hujan atau bahkan melacak wabah COVID-19. Ilmu warga membantu peneliti mengumpulkan lebih banyak data daripada yang bisa mereka lakukan sendiri. Orang-orang yang berpartisipasi dalam proyek ini juga mendapat manfaat dari memperoleh pengetahuan tentang bidang di mana mereka bekerja dan belajar keterampilan.

Kita dua peneliti siapa yang belajar? biologi, lingkungan dan peran ilmu warga di bidang ini. Di sebuah kertas baru diterbitkan 22 Juni 2022 di BioScience, kami menggunakan data survei dari 2016 hingga 2019 untuk lebih memahami demografi ilmuwan warga.

Beberapa studi kecil telah menemukan itu relawan ilmu warga cenderung berkulit putih, berpendidikan tinggi dan berpenghasilan tinggi. Tetapi homogenitas peserta ini diketahui oleh para peneliti, dan hanya sedikit yang mengumpulkan data demografis terperinci tentang peserta ilmu warga.

Dalam survei kami, kami mengumpulkan data tentang ras, pendapatan, dan informasi demografis lainnya. Secara total, kami menerima 3.894 tanggapan. Respon terbanyak – 3.191 – berasal dari Christmas Bird Count 2016, the proyek sains warga terkait burung tertua di dunia. Sejak tahun 1900, ribuan orang di Amerika Serikat dan luar negeri telah menghitung burung di sekitar Natal dan melaporkan hasilnya ke Audubon Society.

Kami juga mengumpulkan data dari 280 kontributor Candid Critters – sebuah proyek yang menggunakan kamera pengintai untuk mempelajari mamalia liar – dan dari 423 anggota SciStarter.org, inventaris online proyek-proyek sains warga.

Secara keseluruhan, 95% responden diidentifikasi berkulit putih. Kurangnya keragaman ras sangat mencolok untuk setiap sampel, dengan 96% peserta Christmas Bird Count dan Candid Critters mengidentifikasi sebagai orang kulit putih dan 88% responden SciStarter mengatakan hal yang sama. Sementara hanya 14% dari populasi AS memiliki gelar sarjana atau profesional, sekitar setengah dari responden survei kami memegang gelar ini. Selain itu, sementara hanya 6% populasi AS memiliki karir di bidang sains, teknologi, teknik, atau matematikahampir setengah dari responden survei kami dari ketiga sumber data bekerja di bidang STEM.

Kurangnya masalah keragaman

Partisipasi dalam ilmu warga terkait dengan keuntungan pribadi seperti mempelajari keterampilan baru dan membangun komunitas. Sementara sains warga hanya menjangkau profesional ilmiah kulit putih terdidik, ia memusatkan manfaat partisipasi dalam kelompok ini.

Apalagi jika salah satu tujuan citizen science adalah membangun literasi sains dan kepercayaan terhadap sains, maka tujuan tersebut tidak akan tercapai jika dakwah kepada paduan suara hanya menjangkau orang-orang yang sudah bekerja di ranah ilmiah.

Akhirnya, kurangnya keragaman dalam sains warga bahkan dapat membahayakan kualitas penelitian. Contohnya, sebuah pelajaran menemukan bahwa sukarelawan pemantau air—yang sebagian besar berpendidikan tinggi dan berkulit putih—daerah yang kurang sampel di mana masalah lingkungan secara tidak proporsional memengaruhi komunitas kulit berwarna yang miskin.

Inisiatif seperti Pekan Pengamat Burung berusaha untuk meningkatkan visibilitas dan perhatian orang kulit berwarna yang tertarik dengan alam bebas dan sains. SciStart, di mana salah satu dari kami sukarelawan sebagai Direktur Kolaborasi Penelitian, melakukan upaya jangka panjang untuk merancang program sains warga yang inklusif. Dengan bermitra dengan kelompok masyarakat, sekolah, gereja, bisnis dan perpustakaan, beberapa inisiatif SciStarter baru-baru ini telah melibatkan lebih dari 40% peserta non-kulit putih.

Mereformasi ilmu pengetahuan warga dengan praktik yang inklusif dan adil tidak hanya akan meningkatkan ilmu pengetahuan, tetapi juga mendistribusikan manfaat dari proyek-proyek ini secara lebih adil dan pada akhirnya membantu membawa perspektif yang lebih beragam ke sains secara umum.