Rio Haryanto akan menjadi pembalap ketiga dari Asia Tenggara yang berlaga di Formula 1 sejak kejuaraan dimulai pada 1950. (Sumber: Reuters)
Rio Haryanto akan menjadi pembalap Formula 1 pertama di Indonesia setelah menandatangani kesepakatan dengan Manor Racing, kata tim back-of-the-grid Kamis.
Haryanto, 23, akan melakukan debut balapnya di Australia saat musim dimulai pada 20 Maret.
“Melbourne akan menjadi momen yang luar biasa bagi saya, negara saya, pendukung saya, dan penggemar saya dan saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah bersama saya sejak saya memulai dengan single-seater; 2016 adalah kesempatan saya untuk menghargai kepercayaan ini dan mewakili Asia di F1,” kata Haryanto.
Penandatanganannya sebagai rekan satu tim dengan rookie Jerman Pascal Wehrlein melengkapi grid untuk musim 2016.
Haryanto, yang finis keempat di seri Feeder GP2 musim lalu dengan tiga kemenangan balapan, akan menjadi pembalap ketiga dari Asia Tenggara yang berlaga di Formula 1 sejak kejuaraan dimulai pada 1950.
Dua lainnya adalah Alex Yoong dari Malaysia, dengan Minardi pada 2001-2002, dan Pangeran Bira dari Thailand (Birabongse Bhanudej) pada 1950-an.
[related-post]
Haryanto sudah menjadi orang Indonesia pertama yang mengendarai mobil Formula 1, setelah diuji dengan pendahulu Manor, Virgin Racing pada 2010.
Kedatangan pebalap Indonesia itu di Formula 1 mengecewakan pebalap Inggris Will Stevens, pebalap Amerika Alexander Rossi, dan pebalap Spanyol Roberto Merhi, yang semuanya membalap untuk Manor musim lalu ketika tim itu bernama Marussia.
“Keberhasilan besar Rio di Indonesia sangat bagus untuk tim dan untuk F1. Mereka tidak sabar untuk melihatnya di grid dan kami yakin bahwa kami akan melihatnya menikmati beberapa pertempuran menarik di tahun yang akan datang, ”kata Stephen Fitzpatrick, pemilik Manor.
Manor gagal mencetak poin pada tahun 2015, tetapi telah terdengar perubahan sejak saat itu, dengan manajemen dan pembalap baru serta mesin Mercedes menggantikan Ferrari yang sudah tua.
Tempat Haryanto di tim bergantung pada penggalangan dana di Indonesia, dengan Manor mencari 15 juta euro ($ 16,71 juta) menurut media lokal.
Pengemudi itu didukung oleh perusahaan minyak dan gas milik negara Indonesia Pertamina, tetapi tidak segera jelas berapa banyak mereka telah membantu mengamankan perjalanan.
Pemecah masalah. Penulis. Pembaca lepas. Gamer setia. Penggemar makanan jahat. Penjelajah. Pecandu media sosial yang tidak menyesal.”
