Sekolah piagam adalah cara terbaik untuk menghapus kesenjangan pendidikan

Bergantung pada siapa yang Anda baca atau dengarkan, sekolah charter adalah keberhasilan yang mencolok atau “percobaan yang gagal dan merusak” – atau bahkan hanya “mode”.

Pendapat yang bertentangan tersebut telah menyebabkan kontroversi pahit yang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Tetapi buku baru saya, “Piagam Sekolah dan Musuh Mereka,” menampilkan fakta-fakta sulit tentang hasil pendidikan di lebih dari seratus sekolah yang diidentifikasi secara individual di Kota New York.

Sekolah-sekolah ini terdaftar dengan nama sehingga orang tua, pejabat, dan siapa pun yang tertarik dengan pendidikan anak-anak dapat membuat perbandingan sendiri.

Kesamaan dari semua sekolah khusus ini adalah bahwa siswa sekolah piagam dan siswa sekolah umum tradisional dididik di gedung yang sama dan mengikuti tes matematika dan bahasa Inggris yang sama setiap tahun. Hasil dari tes-tes ini terdaftar untuk masing-masing sekolah ini, bersama dengan informasi tentang latar belakang siswa mereka.

Berikut ini beberapa fakta dasar:

Di gedung-gedung ini, 14 persen kelas sekolah umum tradisional memiliki mayoritas siswa mereka mencapai tingkat yang didefinisikan sebagai “mahir” dalam bahasa Inggris untuk tingkat kelas mereka oleh Departemen Pendidikan Negara Bagian New York.

Sementara itu, 65 persen dari kelas charter-sekolah di gedung-gedung yang sama memiliki mayoritas siswa mereka mencapai tingkat “mahir” pada tes yang sama. Itu hampir disparitas lima banding satu.

Pada tes matematika, hanya 10 persen dari kelas di sekolah umum tradisional ini memiliki mayoritas siswa mereka mencapai tingkat “mahir”. Tetapi 68 persen dari kelas charter-sekolah di gedung yang sama memiliki mayoritas siswa mereka mencapai tingkat “mahir”. Itu hampir merupakan ketujuh banding satu.

Tidak heran kebanyakan kritikus sekolah piagam, dan pembela sekolah umum tradisional, ingin berdebat atas dasar retorika.

Mereka tidak ingin berdebat berdasarkan fakta tentang hasil tes.

Salah satu contoh umum retorika yang menyesatkan adalah pernyataan yang sering diulang bahwa – secara nasional – sekolah charter “secara keseluruhan” tidak berkinerja lebih baik daripada sekolah umum tradisional “secara keseluruhan.”

Masalah dengan retorika itu adalah bahwa siswa kulit putih dan Asia menambahkan hingga mayoritas siswa di sekolah umum tradisional negara “secara keseluruhan.”

Sementara itu, siswa kulit hitam dan hispanik menambah hingga sebagian besar siswa di sekolah piagam negara “secara keseluruhan.” Para siswa sekolah piagam biasanya berada di lingkungan minoritas berpenghasilan rendah.

Selama beberapa generasi, siswa kulit putih dan Asia memiliki nilai tes yang lebih tinggi daripada siswa kulit hitam dan Hispanik. Tetapi siswa sekolah piagam New York City sekarang telah menutup celah itu. Kesetaraan yang beberapa orang pikir mungkin sekarang dikaburkan oleh retorika mengatakan bahwa sekolah piagam “secara keseluruhan” tidak lebih baik dari sekolah umum tradisional “secara keseluruhan.”

Orang tua di lingkungan minoritas berpenghasilan rendah tidak memiliki akses ke sekolah umum tradisional “secara keseluruhan.” Mereka terjebak dengan apa pun jenis sekolah umum tradisional di lingkungan mereka sendiri.

Mungkin ada beberapa sekolah umum tradisional yang bagus di lingkungan kelas atas. Tapi itu bukan penghiburan, dan bahkan mungkin lebih seperti ejekan.

Orang-orang yang mengatakan bahwa sekolah charter tidak lebih baik – termasuk birokrat sekolah umum dan bos guru-serikat – telah mempromosikan pembatasan drastis pada sekolah charter yang telah menarik siswa menjauh dari sekolah umum tradisional. Apa pun yang menghalangi eksodus siswa.

Di New York City, ada 50.000 siswa dalam daftar tunggu untuk masuk ke sekolah charter. Tetapi sekolah charter sekarang telah diblokir dari penggunaan ruang di beberapa gedung sekolah umum yang setengah kosong. Di seluruh negeri, kota-kota dengan bangunan sekolah yang benar-benar kosong selama bertahun-tahun telah memblokir sekolah piagam untuk tidak menggunakan bangunan itu.

Undang-undang anti-piagam sekolah yang disahkan di California pada 2019 adalah bagian dari kampanye nasional menentang sekolah piagam. Jika fakta terus ditekan, atau ditenggelamkan oleh retorika, pecundang terbesar adalah anak-anak di komunitas minoritas berpenghasilan rendah. Ini adalah anak-anak yang paling membutuhkan sekolah yang dapat memberi mereka kesetaraan nyata keterampilan pendidikan, yang dibedakan dari kesetaraan “inklusi” atau “keragaman” demografis.

Thomas Sowell adalah rekan senior di Hoover Institution, Stanford University. “Piagam Sekolah dan Musuh Mereka“(Buku Dasar), keluar Selasa, adalah buku terbarunya.