Setelah bocor, NASA berhasil menyelamatkan sampel asteroid Bennu

Suara.com – Spasial OSIRIS-REx NASA berhasil menghemat sedikit Sampel batu yang diangkat ke permukaan Asteroid Bennu minggu lalu, dan menyegel materi di dalamnya perut pesawat. Partikel asteroid akan tetap berada di OSIRIS-REx selama tiga tahun ke depan hingga pesawat kembali ke Bumi.

OSIRIS-REx mulai mengambil sampel pada 20 Oktober. Dengan menggunakan lengan robot yang ramping, pesawat luar angkasa itu mengaduk batu di permukaan dan mendorong beberapa kerikil ke badan pesawat.

Namun sayang, OSIRIS-REx mengumpulkan sebongkah batu yang terlalu besar untuk menutupi penutup di ujung lengan yang seharusnya ditutup rapat. Akibatnya, beberapa sampel yang diambil bocor dan keluar.

Kebocoran tersebut mengubah rencana tim misi, yang awalnya ingin menyimpan lebih banyak sampel. Rencananya, tim akan mengukur momentum kendaraan untuk mengetahui berapa sampel yang sudah diambil.

Baca juga:
NASA menemukan molekul aneh di atmosfer bulan terbesar Saturnus

Tetapi para ahli telah membatalkan rencana tersebut, menyebabkan kebocoran lebih lanjut. Sebagai gantinya, para ilmuwan memutuskan untuk menyimpan sampel langsung di badan utama pesawat ruang angkasa.

Proses penyimpanan akan memakan waktu beberapa hari. Secara keseluruhan, itu berjalan dengan baik dan sampel yang dikumpulkan diamankan dengan baik di OSIRIS-REx.

“Kami mengumumkan bahwa kami telah menyelesaikan operasi tersebut,” kata Rich Burns, manajer proyek untuk OSIRIS-REx di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. Tepi pada Jumat (30/10/2020).

Sayangnya, tim tidak bisa memastikan secara pasti berapa banyak sampel yang disimpan karena rencana semula harus dibatalkan. Tetapi para ilmuwan sangat yakin mereka mengambil lebih dari yang mereka harapkan.

Misi OSIRIS-REx telah menetapkan tujuan untuk mengumpulkan setidaknya 60 gram material dari asteroid Bennu. Berdasarkan gambar yang diambil dari lengan robotik dan kolektor, anggota tim yakin mereka telah mengambil setidaknya 400 gram material.

Baca juga:
Perhatikan! Ini adalah tanggal NASA – SpaceX meluncurkan misi rotasi awak pertamanya ke ISS

Menurut Dante Lauretta, penyelidik utama misi OSIRIS-REx di Universitas Arizona, gambar tersebut hanya menunjukkan sekitar 17% orang di dalam agen pengumpulan sampel. Jika 17% mengandung 400 gram bahan, kemungkinan tubuh utama OSIRIS-REx saat ini mengandung lebih dari satu kilogram.

“Meskipun kami telah kehilangan sampel karena penutup mylar yang terbuka, kami yakin bahwa kami masih memiliki ratusan gram sampel yang akan kami bawa kembali ke Bumi,” kata Lauretta.

OSIRIS-REx diperkirakan meninggalkan Bennu pada Maret dan akan tiba di Bumi pada September 2023. Sampel akan dijatuhkan dengan parasut dan diperkirakan akan mendarat di gurun Utah.