Pesawat ruang angkasa Osiris-REx milik NASA akan segera mendekati Bumi setelah menempuh perjalanan yang panjang mencapai hampir 1,9 miliar km. Misi ini bertujuan untuk mengirimkan sampel dari asteroid Bennu yang memiliki berat sekitar 8,8 ons.
Sampel batuan asteroid Bennu ini akan dikirim menggunakan sebuah kapsul yang dilengkapi dengan parasut, kemudian akan dilepas pada jarak sekitar 108.000 km dari Bumi. Setelah itu, Osiris-REx akan melanjutkan perjalanannya untuk mempelajari asteroid lain yang bernama Apophis.
Pada bulan Oktober tahun 2020, Osiris-REx berhasil mencapai asteroid Bennu dan mengambil sampel dari permukaannya. Kapsul yang membawa sampel batuan dan debu asteroid Bennu diharapkan akan mendarat di gurun Utah, Amerika Serikat.
NASA akan melakukan siaran langsung pengiriman sampel ini pada tanggal 24 September. Diperkirakan kapsul akan memasuki atmosfer Bumi pukul 10:42 pagi waktu setempat dan mendarat di Utah sekitar 13 menit kemudian.
Sampel batuan dan debu asteroid Bennu ini diharapkan dapat membantu para ilmuwan dalam memahami asal usul tata surya dan memberikan wawasan tentang kemungkinan tabrakan asteroid dengan Bumi di masa depan. Bennu ternyata terdiri dari kerikil lepas dan batu berpori dengan kepadatan rendah.
NASA berencana untuk mengungkap hasil penelitian ini pada konferensi pers yang akan dilaksanakan pada tanggal 11 Oktober.
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”