Shilky Devi, 16, anggota tim sepak bola wanita India, yang selain mengenakan ban kapten dalam pertandingan pemuda internasional juga diharapkan untuk memuncaki klasemen dalam kategori tertentu di Piala Asia Wanita AFC India 2022 mendatang – pemain termuda di turnamen.
Pada usia 16 tahun 2 bulan, Hemam Shilky Devi akan menjadi pemain termuda turnamen kontinental edisi 2022, diikuti oleh pemain Indonesia Helsya Maeisyaroh, pada usia 16 tahun 8 bulan.
Namun, sebagai pemain muda di tim, Shilky, yang telah melakukan debut seniornya melawan Brasil tahun lalu, mendapatkan pengalaman berharga dari pemain tim lainnya.
Bek berusia 16 tahun itu akan berada di antara 15 pemain dalam skuad India di bawah pelatih kepala Thomas Dennerby yang berusia di bawah 25 tahun di Piala Asia AFC, menjadikan usia rata-rata tim di 23,13 tahun.
“Ini adalah pengalaman belajar yang sangat baik bagi saya dan orang lain yang bergabung dengan saya dari skuad U-19,” kata Shilky dalam pernyataan resmi AIFF.
“Untuk mencapai level senior, Anda harus bekerja lebih keras, tidak hanya di dalam lapangan, tetapi juga di luar lapangan. Kami melihat para senior mempertahankan begitu banyak disiplin hanya untuk mendapatkan lebih banyak halaman di lapangan, dan itu benar-benar mempengaruhi kami. Setiap hari merupakan pengalaman belajar bagi saya di sini,” tambahnya.
Selain Shilky, Tigresses Biru memiliki tiga pemain timnas U-19 lainnya – Priyangka Devi, Sumati Kumari dan Mariyammal Balamurugan. Namun, bek berusia 16 tahun adalah satu-satunya yang juga memenuhi syarat untuk ambil bagian dalam Piala Dunia Wanita U-17 FIFA akhir tahun ini.
Selalu seseorang yang dua langkah di depan, Shilky percaya pengalaman tim seniornya akan lebih membantu dia dan rekan satu timnya di Piala Dunia U-17 nanti.
“Saya bermain dengan begitu banyak pemain senior di sini dan itu pasti akan membantu saya untuk bersaing di Piala Dunia U-17,” kata Shilky dengan gembira. “Saya berharap dapat menularkan pengetahuan dan pengalaman ini kepada rekan-rekan setim saya di level U-17 dan kami hanya bisa belajar darinya. Pengalaman ini pasti akan membantu saya untuk maju.”
Lahir di desa kecil Moirang di Manipur, Shilky Devi mulai berakting sejak usia dini dan lulus SAI Academy di Imphal. Seperti banyak pesepakbola wanita lainnya di tanah air, Shilky juga harus bertahan melawan persepsi bahwa sepakbola bukanlah permainan untuk wanita.
“Banyak yang mengatakan kepada saya bahwa saya harus fokus pada studi daripada sepak bola, termasuk ibu saya. Tapi ayah saya selalu mendukung saya. Dia suka menonton saya bermain sepak bola,” kata Shilky.
Shilky dan rekan satu timnya akan memulai kampanye Piala Asia Wanita AFC pada 20 Januari melawan IR Iran. Setelah game pertama, Blue Tigresses akan menghadapi Chinese Taipei (23 Januari) dan China PR (26 Januari; semua pertandingan Grup A India akan dimulai pada waktu yang sama.
Pemecah masalah. Penulis. Pembaca lepas. Gamer setia. Penggemar makanan jahat. Penjelajah. Pecandu media sosial yang tidak menyesal.”
