Sungguh, probe panas InSight sekarang benar-benar terkubur di Mars

Ada kabar baik untuk dilaporkan dari Planet Merah, karena probe panas Mars InSight yang keras kepala, yang dikenal sebagai “tahi lalat”, sekarang benar-benar terkubur. Ini adalah perkembangan yang menarik, karena puing-puing di sekitarnya dapat menyebabkan perangkat mengebor lebih dalam melalui kerak Mars.

Kisah aliran panas dan sifat fisik pesawat pendaratan InS saat ini telah mengalami perubahan besar, atau setidaknya kami berharap. Bor tumbukan otomatis, diproduksi oleh Badan Antariksa Jerman (DLR) dan dioperasikan oleh Jet Propulsion Laboratory NASA, sekarang seluruhnya tertutupi oleh tanah Mars berwarna merah – tanda bahwa ia mungkin segera dapat menggali dengan benar, karena membutuhkan gesekan untuk bergerak ke bawah. Sampai saat ini sebagian besar memantul ke atas dan ke bawah seperti tongkat pogo yang tidak berguna.

Tujuan seekor tahi lalat, demikian anak-anak keren menyebutnya, adalah untuk mengukur suhu di bawah kerak Mars, hingga kedalaman maksimum 3 meter. Tetapi perangkat ini ternyata menjadi aspek paling membuat frustrasi dari misi InSight, yang dimulai pada November 2018 ketika pendarat tiba di Elysium Planitia. Di Amerika Serikat hingga saat ini, probe sepanjang 16 inci (40 sentimeter) hampir tidak dapat membersihkan permukaan, dan pada saat yang sangat menyedihkan – sekitar setahun yang lalu kali ini – Mars menolak latihan tersebut, meludah itu kembali ke permukaan.

Sekarang ini bukan tahi lalat yang tidak kooperatif, ini omong kosong Mars. Tindakan memalu tahi lalat itu sendiri menyebabkan kotoran mengumpul, membentuk ruang di sekitar perangkat alih-alih runtuh di sekitarnya. Sayangnya, NASA tidak bisa begitu saja mengambil tahi lalat dan mencoba menggali di tempat lain: wahana itu tidak memilikinya “Grapple point” yang bisa digenggam lengan robot InSight.

Mulai tahun lalu, agar tahi lalat tidak bergerak ke arah yang salah, perencana misi menggunakan InSight News untuk mencoba menyematkan probe ke lubang dan menyimpannya di tanah. Ini berhasil sedikit, tetapi NASA mengalami masalah pada bulan Juli ketika tahi lalat berhenti jatuh. Tim tersebut menyalahkan duricrust – campuran seperti semen tempat biji-bijian saling menempel – sebagai penyebab gangguan tersebut. NASA menekan tombol jeda pada saat ini karena lengan InSight diperlukan untuk tugas lain, tetapi sekarang kembali ke detail tahi lalat.

Seperti dilansir NASA, tahi lalat tersebut kini terkubur seluruhnya di regolith Mars dan diluar pandangan. Yang terlihat sekarang adalah kabel pita yang menyembul dari tanah (kabel tersebut dilengkapi dengan sensor suhu yang dirancang untuk mengukur aliran panas di bawah permukaan).

“Saya sangat senang bahwa kami dapat pulih dari peristiwa ‘pop-out’ tak terduga yang kami alami dan menggali lebih dalam dari sebelumnya,” kata Troy Hudson, insinyur JPL yang memimpin upaya ini. , dalam pernyataan dari NASA.

Hei, dia mengatakan “kejadian tak terduga”, aku tidak. Saya hanya seorang utusan.

Bagaimanapun, langkah selanjutnya adalah sebuah lengan, bersama dengan sendok yang berguna, untuk menumpuk lebih banyak tanah di atasnya dan mengemasnya dengan baik dan baik. NASA mengatakan itu akan memakan waktu berbulan-bulan dan tidak akan disia-siakan dalam penyelidikan sampai awal 2021. Hudson ingin “memastikan ada cukup tanah di tahi lalat untuk dia gali sendiri tanpa aku. ‘menggunakan lengan,’ katanya.

Sepertinya tim InSight memiliki tugas yang membosankan namun penting di depan mereka. Bahwa penyelidikan yang sedang berlangsung benar-benar terkubur adalah kabar baik, tetapi masih belum ada jaminan bahwa strategi NASA akan berhasil. Seperti yang disebutkan, tim tampaknya berurusan dengan kotoran yang kurang ideal dan palu dapat terus membuat kantong di lubang, menyebabkan hilangnya gesekan. Saya harap saya salah, dan kita akan melihat beberapa pembacaan suhu planet merah tua.