Tahanan Paling Terkenal Arab Saudi Diam Selama Pandemi Coronavirus

Para pengamat mengatakan perubahan di Gedung Putih dapat mengubah pendekatan terhadap Arab Saudi

Otoritas Saudi telah memutuskan kontak antara beberapa tahanan kerajaan yang paling menonjol dan keluarga mereka, meningkatkan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat yang mengancam hubungan dengan sekutu Barat.

Loujain Al-Hathloul, seorang aktivis hak-hak perempuan yang penangkapannya tahun 2018 menjadi berita utama global, belum menelepon keluarganya sejak 9 Juni, kata saudara perempuannya. Putri Basmah binti Saud – seorang anggota keluarga kerajaan yang dipenjara bersama putrinya yang sudah dewasa – belum menghubungi kerabat sejak April, ketika penahanannya dipublikasikan di Twitter, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Dan Salman Al-Odah, seorang ulama terkemuka yang ditahan pada 2017, melakukan panggilan terakhir pada 12 Mei, menurut putranya.

Sebagian besar sebelumnya diizinkan untuk melakukan panggilan telepon rutin, bahkan mingguan, ke rumah. Sekarang, mereka terdiam.

“Saya khawatir sampai-sampai saya benar-benar mati rasa saat ini,” kata putra ulama, Abdullah Alaoudh, menjelaskan bahwa dia mendengar dari banyak orang lain dalam situasi yang sama. “Mereka khawatir tentang keluarga mereka, dan apakah ada kasus virus korona, dan mengapa pemerintah hanya menyembunyikan mereka.”

Sementara itu, para pejabat Saudi bergerak maju dengan serangkaian kasus lain yang telah menyebabkan kekecewaan di Amerika Serikat. Sekelompok intelektual dan penulis yang ditahan tahun lalu yang mencakup dua warga negara ganda Saudi-Amerika – Salah Al-Haidar dan Bader Al-Ibrahim – baru-baru ini menerima daftar dakwaan, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.

Mereka diperkirakan akan menghadapi persidangan di pengadilan khusus untuk terorisme dan kasus terkait keamanan lainnya, kata orang-orang.

Pusat Komunikasi Internasional pemerintah Saudi, yang menangani pertanyaan dari media asing, tidak menanggapi permintaan komentar. Panggilan ke departemen hubungan masyarakat Direktorat Jenderal Penjara tidak dijawab, sementara permintaan komentar yang dikirim ke email media resminya dibalas dengan pesan otomatis bahwa kotak masuk sudah penuh.

Bagi keluarga mereka, diamnya para tahanan mewakili peningkatan yang tak terduga dalam tindakan keras Putra Mahkota Mohammed bin Salman terhadap kritikus domestik. Lusinan pangeran, pengusaha, ulama, akademisi, dan aktivis telah ditangkap dalam beberapa tahun terakhir, menciptakan iklim ketakutan di antara beberapa bahkan ketika Pangeran Mohammed mendapat pujian karena membuka kerajaan secara ekonomi, melonggarkan batasan sosial dan memberi perempuan lebih banyak hak.

Jeratan pengetatan menciptakan generasi baru pembangkang Saudi dan memacu peningkatan advokasi di luar negeri, yang berpotensi menimbulkan rasa malu bagi kerajaan. Beberapa orang Saudi di pengasingan telah menyewa pelobi atau pengacara Amerika untuk mendorong kasus mereka menjadi sorotan dalam periode menjelang pemilihan AS.

Pangeran Mohammed telah memupuk hubungan dekat dengan Presiden Donald Trump dan menantu serta penasihat seniornya, Jared Kushner, mendapatkan deklarasi dukungan bahkan setelah kolumnis Washington Post yang berbasis di AS Jamal Khashoggi dibunuh oleh agen Saudi di konsulat kerajaan di Istanbul. di 2018.

Kebijakan luar negeri pangeran berusia 34 tahun yang tidak dapat diprediksi dan tindakan keras terhadap para kritikus telah mengasingkan bagian lain dari pemerintah AS, dan menuai kecaman yang meningkat dari anggota Kongres.

Empat senator AS di kedua sisi lorong mendesak Trump pada bulan Juli untuk membantu mengamankan kebebasan anak-anak pejabat Saudi yang diasingkan, menyebutnya sebagai “kewajiban moral” untuk mendukung seorang pria yang membantu intelijen Amerika selama bertahun-tahun tetapi yang menurut otoritas Saudi melarikan diri. tuduhan korupsi.

Perubahan di Gedung Putih dapat membawa perubahan pendekatan terhadap tindakan keras domestik Arab Saudi. Saingan Trump dari Demokrat Joe Biden menyebut Arab Saudi sebagai “paria” dan mengancam akan menghentikan penjualan senjata Amerika ke kerajaan dan meminta pertanggungjawabannya atas pembunuhan Khashoggi. Hubungan dengan pejabat Saudi sering kali dingin di bawah pendahulu Trump, Barack Obama, dan Biden, yang adalah wakil presiden.

Dalam wawancara dengan Bloomberg pada 2018, Pangeran Mohammed mengatakan kasus sebagian besar tahanan “tidak ada hubungannya dengan kebebasan berbicara,” menuduh mereka terkait dengan intelijen asing dan ekstremisme.

Sejak itu, pihak berwenang terus menahan orang-orang Saudi di seluruh spektrum politik dan agama, termasuk ekonom terkemuka dan influencer Snapchat.

Al-Hathloul, bersama dengan beberapa aktivis hak perempuan lainnya, diadili atas berbagai tuduhan termasuk berkampanye untuk perubahan politik, menghina reputasi kerajaan, dan berkomunikasi dengan diplomat dan jurnalis asing. Namun, persidangannya telah ditunda selama berbulan-bulan. Jaksa Saudi sedang mencari hukuman mati untuk Odah atas sejumlah tuduhan terkait keamanan, beberapa terkait dengan komentar yang dia buat secara online.

“Saya tidak akan mengharapkan ini bahkan pada musuh terburuk saya,” kata Areej Al Sadhan, yang keluarganya menerima satu panggilan telepon dari saudara laki-lakinya Abdulrahman sejak dia ditahan pada Maret 2018. Mereka yakin penangkapannya terkait dengan akun Twitter anonim yang dia operasikan , dia berkata. Panggilan telepon, Februari ini, berlangsung kurang dari satu menit – cukup lama untuk memberi tahu mereka bahwa dia masih hidup, katanya.

Kurangnya kontak adalah hal yang tidak biasa di Arab Saudi, di mana sebagian besar tahanan melakukan panggilan telepon semi-reguler ke keluarga mereka, dan diberikan kunjungan sesekali, setelah periode interogasi awal mereka selesai. Situs web Kementerian Dalam Negeri kerajaan menggambarkan komunikasi tahanan dengan keluarga dan teman-teman sebagai elemen kunci dalam rehabilitasi mereka.

Pada satu titik, pihak berwenang memberi tahu keluarga bahwa ada “masalah organisasi” karena pandemi virus corona, menurut Alia Al-Hathloul, saudara perempuan Loujain. Tapi tidak ada yang berubah saat kerajaan mulai menghapus pengunciannya pada bulan Mei.

Orangtuanya terakhir kali melihat Loujain pada awal Maret, sebelum kunjungan penjara dihentikan karena virus korona, yang telah menginfeksi lebih dari 300.000 orang di Arab Saudi. Dia biasa menelepon setiap minggu.

Banyak kerabat sangat prihatin karena dua tahanan terkemuka yang dibebaskan tahun ini meninggal tak lama kemudian.

Abdullah Al-Hamid, seorang aktivis yang dipenjara di bawah pemerintahan almarhum Raja Abdullah, mengalami stroke pada bulan April, dan dipindahkan ke rumah sakit di mana dia meninggal akhir bulan itu, menurut surat bulan Juni dari beberapa pelapor khusus PBB kepada pemerintah. Surat tersebut mendesak pemerintah untuk menanggapi tuduhan bahwa petugas penjara telah menunda operasi yang direkomendasikan oleh dokter untuk Al-Hamid. Pihak berwenang belum berkomentar.

Kemudian datanglah pelepasan Saleh Al-Shehi pada akhir Mei, seorang jurnalis yang ditahan pada 2017 setelah kecaman yang disiarkan televisi tentang dugaan korupsi di pengadilan kerajaan. Pada pertengahan Juni, dia berada dalam perawatan intensif, tulis kerabat di Twitter. Dia meninggal 20 Juli, setelah terinfeksi virus korona, surat kabar Saudi melaporkan.

Al Sadhan berkata bahwa dia telah mencoba segala cara untuk menghubungi kakaknya.

“Keheningan memekakkan telinga,” katanya. “Semua pintu ditutup. Kami tidak punya pilihan lain selain angkat bicara.”

(Kisah ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari umpan tersindikasi.)