UF/IFAS: Mahasiswa Fort Pierce PhD memenangkan penghargaan global

Fort Pierce – Minggu, 9 April 2023: Seorang mahasiswa doktoral dari Pusat Penelitian dan Pendidikan Indian River di Fort Pierce telah memenangkan penghargaan global atas karyanya menghentikan pohon invasif yang merambah lanskap alami Florida.

Sara Salgado belajar di Institut Ilmu Pangan dan Pertanian Universitas Florida (UF/IFAS) di Fort Pierce. Dia bekerja di Norman C. Hayslip Biological Control Research and Containment Laboratory (BCRCL).

Pohon yang menjadi bahan kajiannya adalah Earleaf Acacia. Cabang-cabangnya rapuh dengan bunga kuning seperti bulu. Pohon itu berkembang biak di beberapa lokasi di Florida, tumbuh setiap tahun dan menaungi lingkungan sikat alami.

Untuk karya inovatifnya sebagai peneliti pascasarjana, mereka yang bertanggung jawab atas Organisasi Internasional untuk Pengendalian Hayati (OILB) kenali Salgado dengan Global Early Career Award. Para pemimpin IOLB akan memberi Salgado penghargaan bergengsi di Puerto Iguazú, Argentina, sebagai bagian dari organisasi 16^e Simposium Internasional tentang Pengendalian Gulma Biologis. Pemberian hadiah akan dilakukan pada awal Mei.

“Earleaf Acacia mengancam spesies asli dan ekosistem,” kata Salgado. “Sama seperti tanaman invasif lainnya, seperti lada Brasil Dan melaleucaInfestasi akasia berdaun berduri dapat memiliki dampak ekonomi dan lingkungan yang merugikan pada ekosistem Florida.

“Pekerjaan Sara dengan tawon kecil yang menyerang tanaman hama akan mengurangi dampak lingkungan dan ekonomi dari pial spikeleaf invasif di Florida dan sekitarnya. Kecintaan Sara pada sains dan pemahamannya tentang bagaimana organisme invasif membentuk dunia kita membuatnya menjadi penerima yang layak untuk ini. penghargaan,” kata Carey Minter, asisten profesor entomologi di UF/IFAS BCRCLyang mengawasi program pascasarjana Salgado.

Minteer dan tim risetnya sedang menyelidiki kontrol biologis agen untuk akasia berdaun berduri sekarang — sebelum tersebar di ratusan ribu hektar. Agen kontrol biologis memangsa tanaman invasif, seringkali mengurangi kelimpahan tanaman dan memulihkan “kontrol alami” yang terlihat di wilayah asalnya. Kisaran asli pial daun telinga adalah Australia, Indonesia, dan Papua Nugini.

Akasia daun telinga tidak tersebar luas seperti tanaman invasif lainnya, tetapi telah menyebar dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir, kata Salgado.

Salgado mempelajari serangga di daerah di mana tanaman invasif asli – atau daerah asalnya di mana mereka sering tidak bermasalah. Para ilmuwan memperoleh izin untuk membawa spesies serangga pemakan pohon ke Laboratorium Minteer untuk dipelajari di laboratorium penahanan dan rumah kaca dengan keamanan tinggi.

Salgado mencari dan menilai tawon kecil untuk memverifikasi bahwa ia hanya akan memakan akasia daun berduri yang invasif. Setelah pengujian dan persetujuan yang ketat oleh otoritas negara bagian dan federal, para ilmuwan berharap pada akhirnya merilis kontrol biologis baru untuk pohon ini di Florida.

“Salah satu tujuan dari penelitian saya adalah untuk mengidentifikasi serangga lokal yang memakan akasia berdaun berduri dan untuk mengevaluasi psyllid asli Australia yang sudah ada di Florida,” kata Salgado.

Tujuan lain dari program penelitian yang ketat adalah untuk menentukan kisaran inang dari a Tawon pemula Australia, merupakan kandidat spesies untuk pengendalian hayati akasia berdaun berduri. Bagian dari pekerjaan dengan spesies ini akan mencakup simulasi interaksi tawon dengan pial berdaun berduri untuk menentukan apakah kedua spesies akan bertahan hidup dan hidup bersama di iklim Florida, kata Salgado.

“Akasia berdaun berduri adalah tanaman yang sangat invasif yang dapat tumbuh subur di lingkungan yang lembab dan area yang terganggu. Ini menjadi salah satu perhatian kami karena Everglades adalah ekosistem yang sensitif dan unik di Florida, yang ingin kami lindungi,” kata Salgado.

Salgado mengatakan dia telah membuat komitmen seumur hidup untuk memajukan pengendalian biologis untuk membendung kerusakan yang disebabkan oleh spesies invasif terhadap habitat alami. Florida adalah laboratorium hidup untuk spesies invasif.

Salgado berasal dari Ekuador, di mana spesies invasif menjadi perhatian utama. Spesies invasif telah menyebabkan kerusakan lingkungan yang besar di Kepulauan Galápagos dari Ekuador. Di antara penghargaan akademisnya adalah tesis Master of Science dengan perbedaan Universitas Rhodes di Afrika Selatan; hadiah untuk tesis terbaik dari Universitas Zamorano di Honduras; dan penghargaan juara 2 presentasi ilmiah dari Masyarakat Entomologi Amerika.

IOLB didirikan pada tahun 1956 “untuk mempromosikan metode pengendalian hama dan penyakit yang ramah lingkungan dalam perlindungan tanaman,” menurut situs web organisasi tersebut.