Andy Elliott memanjat bukit melalui sepetak besar tanah tegalan yang menghitam di pedesaan Dorset di mana dia dan tim pemadam kebakaran memadamkan kebakaran hutan minggu sebelumnya.
Cabang-cabang hangus mencuat dari tanah seperti arang.
“Kondisi kebakaran di seluruh Inggris benar-benar luar biasa, dan khususnya di tenggara Inggris,” kata Elliott. “Kami akan menggunakan kata ekstrim.”
Petugas pemadam kebakaran dan peneliti kebakaran dari University of Exeter mengatakan bahwa meskipun Inggris selalu mengalami banyak kebakaran hutan kecil, mereka sekarang melihat kebakaran semakin besar dan intens, mengancam kehidupan dan rumah.
Elliott membungkuk untuk meletakkan pengukur kelembapan tanah di tanah dan meraih ke dalam semak-semak untuk mengambil daun-daun segar dan semak berduri yang dia masukkan ke dalam tas. Sampel-sampel ini akan diangkut ke laboratorium universitas di mana mereka akan dinyalakan di bawah kondisi yang terkendali untuk mengukur tingkat mudah terbakarnya dan kemampuannya untuk menyalakan api.
Ini semua adalah bagian dari proyek yang melibatkan universitas dan peneliti di seluruh Inggris untuk mengadaptasi sistem peringkat bahaya kebakaran nasional berdasarkan pada Sistem Peringkat Bahaya Kebakaran Hutan Kanada.
Di tengah rekor suhu dan kebakaran yang merusak musim panas ini, peneliti Inggris sedang mengembangkan sistem peringkat bahaya kebakaran nasional berdasarkan model Kanada. Para ilmuwan di Kanada berharap penelitian ini juga dapat membantu memperbaiki sistem yang sudah berusia puluhan tahun di dalam negeri.
Tim Inggris berharap dapat menciptakan sistem yang unik
“Inggris tidak memiliki sistem peringkat bahaya kebakaran formal seperti itu,” kata Elliott.
“Ini sangat ad hoc. Terserah pemadam kebakaran setempat untuk menyiarkan pesan keselamatan, dan otoritas lokal akan menyiarkan pesan keselamatan, tetapi sebenarnya tidak ada koordinasi.”
Elliott dan tim yang bekerja di seluruh negeri berharap untuk mengubahnya dengan mengadopsi sistem Kanada untuk menciptakan satu sumber informasi berkualitas tinggi yang dapat digunakan petugas pemadam kebakaran untuk merencanakan dan memperingatkan publik.
Karena keragaman ekosistem di Inggris, tim dari berbagai daerah harus berpisah untuk melakukan kerja lapangan.
“Bahan bakar berbeda di seluruh Inggris. Kami menyadari bahwa mereka berubah dengan garis lintang,” kata Elliott.
“Jadi semua itu sedang dilihat dan diukur saat ini sehingga kami dapat memberikan sistem yang mudah-mudahan dapat diakses oleh masyarakat, yang kami harapkan dapat digunakan oleh layanan darurat.”
Model Kanada
Selama sekitar satu abad, para peneliti dan pekerja keselamatan publik di Kanada telah mengembangkan berbagai ukuran dan skala untuk mengantisipasi tingkat risiko kebakaran hutan. Tetapi pada tahun 1968 Kanada pertama kali mendirikan Sistem Peringkat Bahaya Kebakaran Hutan Kanada.
Mike Wotton, peneliti Dinas Kehutanan Kanada dan profesor kehutanan di Universitas Toronto, adalah salah satu orang Kanada yang membantu peneliti Inggris memodifikasi model untuk negara mereka.
“Ini adalah alat umum yang digunakan di seluruh Kanada hari demi hari selama musim kebakaran untuk memberikan gambaran kepada pengelola kebakaran tentang apa yang terjadi di hutan mereka, pada dasarnya, dalam hal potensi kebakaran,” katanya.
Model ini menangkap sejumlah metrik untuk mengantisipasi risiko kebakaran, yang kemudian dibagikan kepada manajer kebakaran dan keadaan darurat.
“Hal-hal seperti seberapa kering bahan bakar hutan, seberapa cepat api akan menyebar, berapa intensitas atau ukuran api yang Anda harapkan pada setiap kebakaran yang dimulai,” kata Wotton.
Warga Kanada mungkin akrab dengan komponen informasi publik yang menonjol dari sistem tersebut. Siapa pun yang berkendara melalui daerah berhutan akan melihat papan reklame besar dengan panah yang menunjuk ke tingkat bahaya kebakaran saat ini.
Inggris bukanlah negara pertama yang mempelajari model Kanada untuk menciptakan sistem peringatan dininya sendiri, dan Wotton mengatakan bahwa model tersebut dikenal di seluruh dunia.
“Kami telah banyak bekerja dengan Selandia Baru dan Indonesia, Malaysia… Kami sekarang bekerja sangat erat dengan Swiss untuk membantu mereka menyesuaikan sistem.”
Peluang untuk menyegarkan sistem Kanada
Pekerjaan Inggris untuk mengkhususkan sistem bahaya kebakarannya juga dapat menguntungkan para peneliti Kanada – terutama beberapa pekerjaan yang dilakukan oleh Elliott di padang rumput di mana medan dan vegetasinya mirip dengan semak-semak Nova Scotia dan Bumi.-Newfoundland dan Labrador.
“Badan manajemen kebakaran berjuang untuk memprediksi kebakaran,” kata Wotton. “Kami berharap kami dapat mengambil beberapa dari apa yang mereka pelajari dan menerapkannya di sini dalam beberapa jenis bahan bakar yang belum dapat kami lakukan percobaan pembakaran atau penelitian kami sendiri.”
Dia mengatakan inovasi tim Inggris juga telah memberikan kesempatan untuk menyegarkan sistem Kanada, yang relatif tidak berubah selama 50 tahun terakhir.
“Peningkatan yang lama tertunda untuk menggabungkan beberapa hal baru yang kami pahami tentang ilmu kebakaran, membangun sistem yang lebih fleksibel,” katanya.
“Semoga beberapa hal yang kami lihat dilakukan grup ini di Inggris dengan baik akan memberi kami beberapa gagasan tentang di mana kami dapat membawa sistem ini ke sini di Kanada juga.”
Wotton sangat memuji cara tim Inggris mengadaptasi sistem dan mengatakan dia terkesan dengan sifat kuat dari pengujian dan kerja lapangan mereka.
“Mereka melakukannya dengan baik dan tidak hanya melakukan ilmu akademis, tetapi mereka pergi keluar dan membakar seluruh negeri, menghubungkan dengan mitra di lapangan yang merupakan manajer kebakaran sehingga mereka dapat menciptakan alat yang baik untuk membantu responden pertama.”
kecepatan bensin
Untuk Elliott, yang memakai topi peneliti dan pemadam kebakaran, menyelesaikan sistem nasional tidak bisa segera dilakukan.
“Ini adalah pemandangan yang telah saya jalani sepanjang hidup saya tumbuh dan cinta, dan melihat mereka dihancurkan oleh api benar-benar memilukan,” kata Elliott. “Saya yakin bahwa kami sedang meneliti ini dan membuat kemajuan.”
Proyek ini masih memiliki satu tahun penelitian dan pengumpulan data sebelum sistem nasional dapat diadopsi, katanya.
Kebakaran hutan telah memaksa penduduk Wennington, sebuah desa di luar London, untuk mengungsi karena properti mereka telah hancur.
Tetapi mengingat rekor suhu tinggi Juli, yang mencapai 40C untuk pertama kalinya dalam sejarah negara itu, dan 41 rumah di London yang kemudian dihancurkan oleh kebakaran hutan, Elliott yakin sistem itu akan menjadi alat penting.
“Tingkat perubahan mungkin mengejutkan sebagian dari kita, terutama dengan kejadian baru-baru ini, tetapi kita bergerak ke arah yang benar dan sistem peringkat bahaya kebakaran akan sangat membantu kita memahami hal itu.”
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
