Universitas adalah pemain institusional penting dalam hubungan Australia dengan Indonesia. Universitas Australia menyambut ribuan pelajar Indonesia dalam berbagai program. Dengan melakukan itu, mereka membantu menjalin hubungan yang memperkuat hubungan antara kedua negara kita.
Salah satu kontribusi utama universitas kami adalah menawarkan kursus bahasa Indonesia. Program-program ini memungkinkan siswa Australia mengembangkan keterampilan lanjutan dalam bahasa Indonesia.
Inilah mengapa keputusan baru-baru ini dari La Trobe University of Melbourne menutup program bahasa Indonesia di akhir tahun sangat menghancurkan. Keputusan itu datang kampanye tahun lalu menentang penutupan. Ini mengikuti penghentian program serupa oleh institusi lain seperti University of Western Sydney di New South Wales.
Universitas telah melaporkan tekanan ekonomi dari COVID-19 dan hilangnya siswa internasional. Namun, penutupan ini juga disebabkan oleh kurangnya dukungan federal dan negara bagian untuk humaniora dan bahasa Asia.
Universitas Australia berisiko kehilangan aset akademik dan budaya yang penting dengan penutupan ini.
Universitas membangun profil mereka di wilayah ini melalui para pakar akademis yang mengajar dan meneliti budaya, sejarah, ekonomi, dan masyarakat Indonesia. Sementara itu, lulusan universitas Australia yang telah mempelajari bahasa dan budaya Indonesia termasuk duta sosial, budaya dan ekonomi terbaik kami di Indonesia.
Keputusan yang bodoh dan picik
Saya tahu kehancuran ini secara langsung karena saya mengajar di universitas yang membuat keputusan yang sama bodoh dan picik.
Pada akhir tahun 2014, saya bergabung dengan University of New South Wales hanya setahun setelah program bahasa Indonesia di kampus Sydney ditutup (program masih ada di kampus Canberra).
Sebagai seorang dosen, sangat frustasi untuk bertemu dengan mahasiswa yang sangat ingin terlibat dengan Indonesia, namun tidak memiliki kesempatan untuk belajar bahasa.
Beberapa siswa dapat mengambil kursus alternatif melalui Konsorsium Australia untuk Studi Indonesia di Negeri (ACICIS), yang menawarkan kemungkinan untuk belajar di Indonesia.
Namun, program ACICIS saat ini sedang online, karena COVID-19, dan sebagian besar bersifat jangka pendek.
Antusiasme dan momentum yang didapat mahasiswa setelah mengikuti ACICIS dan kemudian kembali ke Australia nampaknya semakin berkurang karena tidak mendapat kesempatan untuk melanjutkan pembelajaran bahasa di kampus.
Mengawasi proyek penelitian di Indonesia juga membuat frustasi ketika sebagian besar siswa dapat mengandalkan sumber sekunder dalam bahasa Inggris. Ketidakmampuan mereka untuk membaca sumber dalam bahasa Indonesia membuat keterlibatan mereka dengan negara tetap dangkal dan bergantung pada pekerjaan orang lain.
Kurangnya visi dan komitmen
Penutupan program bahasa Indonesia menunjukkan kurangnya visi dan kepemimpinan manajemen universitas di Australia.
Ini juga menunjukkan bahwa insentif saat ini dari pemerintah Australia bagi universitas untuk mempertahankan pengajaran bahasa (sejauh ini) tidak mencukupi.
Di bawah negara baru “Kit pascasarjana siap pakai, misalnya, mata pelajaran bahasa dimasukkan sebagai bidang prioritas nasional – tetapi tidak lagi disebut secara langsung “bahasa strategis nasional”.
Pengaturan pendanaan di bawah pemerintah federal Program Hibah Persemakmuran juga mewajibkan universitas untuk berkonsultasi dengan Menteri Pendidikan Australia tentang keputusan apa pun untuk menutup program bahasa ini.
Terlepas dari kesepakatan ini, pemerintah menunjukkan sedikit minat untuk mencegah universitas menutup program bahasa penting dan mempertahankan ikatan budaya dengan Indonesia.
Baca lebih banyak: Memfokuskan perlindungan bahasa strategis nasional bukanlah cara menjalin hubungan dengan Asia
Tahun ini kita telah melihat Swinburne University of Technology tutup program bahasa Cina dan Jepangnya. Kini, La Trobe telah memutuskan untuk menutup programnya di Indonesia, menyusul keputusan serupa oleh Western Sydney University.
Untungnya, Universitas Murdoch menunda potensi penutupan dari program bahasa Indonesia. Keputusan datang dengan harapan mengalir permintaan yang tinggi untuk kursus bahasa Indonesia di sekolah-sekolah di Australia Barat – di mana pengajaran mata pelajaran tersebut telah tumbuh secara eksponensial berkat dukungan negara – pada akhirnya akan menciptakan saluran bagi mahasiswa yang tertarik untuk belajar bahasa Indonesia di universitas.
Membangun hubungan antara Australia dan Indonesia bukanlah ilmu roket
Pemerintah Australia berkonsultasi dengan guru, pelajar, dan universitas untuk menempa strategi pendidikan internasional barunya. Diskusi saat ini menyoroti perlunya universitas untuk mendiversifikasi badan mahasiswanya dan memberi mereka pengalaman pendidikan yang unik di Australia.
Bagian dari pengalaman itu, misalnya, adalah kedekatan kami dengan Indonesia. Hal ini memungkinkan siswa untuk mempelajari secara kritis masalah-masalah yang penting bagi kawasan Indo-Pasifik.
Universitas seharusnya tidak menggunakan pandemi sebagai alasan untuk menutup program bahasa – ini biasanya memiliki pendaftaran yang lebih rendah daripada, katakanlah, kursus tahun pertama wajib yang diajarkan dalam kelompok besar kursus.
Program Universitas Swinburne bahkan mendapatkan pendaftaran yang tinggi, yang berarti bahwa program mereka telah ditutup tidak ada hubungannya dengan kemampuan keuangan. Sebaliknya, pimpinan universitas telah mengindikasikan bahwa pihaknya berencana untuk memprioritaskan mata kuliah sains dan teknologi. Namun, hal ini jangan sampai merugikan ilmu-ilmu manusia seperti kursus bahasa.
Membangun hubungan yang kuat dengan Indonesia bukanlah ilmu roket. Aspek penting dalam membina hubungan dekat dengan negara lain adalah kemampuan warga Australia untuk memahami dan terlibat dengan budaya dan bahasa masyarakat mereka.
Ketika universitas membatalkan program bahasa mereka, mereka meninggalkan peran institusional penting mereka dalam mempromosikan keterlibatan mendalam dengan Indonesia. Dalam jangka panjang, hubungan antara Australia dan Indonesia akan terganggu.
Melissa Crouch, Profesor dan Dekan Bidang Penelitian, Fakultas Hukum dan Kehakiman; Wakil Presiden, Asosiasi Studi Asia Australia, UNSW
Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membacanya artikel asli.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
