File gambar PV Sindhu. Twitter / @ bwfmedia

Huelva, Spanyol: Dua kali peraih medali Olimpiade India PV Sindhu akan berusaha menampilkan yang terbaik ke depan di panggung besar ketika ia memulai mempertahankan gelarnya di Kejuaraan Dunia BWF yang dimulai pada hari Minggu.

Sindhu tampil impresif saat memenangkan medali perak keduanya di putaran final Tur Dunia setelah tiga semifinal berturut-turut di Roland Garros, Indonesia Masters dan Indonesia Open.

Petenis berusia 26 tahun dari Hyderabad sekarang akan berusaha menutup musim dengan sukses mempertahankan gelar juara dunia pertamanya, yang ia menangkan dua tahun lalu di Basel, Swiss.

Turnamen ini kehilangan banyak gemerlap dengan mundurnya seluruh kontingen Indonesia dan pemain elit lainnya seperti juara dua kali Kento Momota.

Lapangan tunggal putri juga terkuras menyusul pensiunnya juara tiga kali Carolina Marin dan pemenang 2017 Nozomi Okuhara.

Ini juga akan menjadi pertama kalinya dalam karirnya bahwa peraih medali perunggu Olimpiade London dan peraih medali perak 2015 Saina Nehwal akan melewatkan Kejuaraan Dunia karena beberapa cedera.

Sementara Sindhu akan memanfaatkan peluangnya, mempertahankan gelar akan selalu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan karena dia masih harus menghadapi unggulan kesembilan dari Thailand Pornpawee Chochuwong, unggulan Tai Tzu Ying dari China Taipei dan pemain sensasi Remaja Korea An Seyoung.

An Seyoung dalam performa gemilang saat ia memenangkan gelar back-to-back di Indonesia Masters, Indonesia Open, sebelum memenangkan mahkota final Tur Dunia pertamanya, menjadi yang pertama bagi negaranya untuk melakukannya.

Sindhu yang mendapat operan putaran pertama akan menghadapi Martina Repiska, yang juga sudah pensiun dari lawannya pada putaran pertama Ruselli Hartawan.

Kemenangan akan mempertemukannya dengan Pornpawee Chochuwong, yang telah mengalahkan India dua kali dalam dua pertemuan terakhir.

Jika Sindhu berhasil melewati Thailand, dia kemungkinan akan melawan Tai Tzu, yang telah terbukti menjadi musuh bebuyutannya dengan rekor head-to-head 14-5, termasuk kemenangan dalam empat pertemuan terakhir.

Di tunggal putra, unggulan ke-12 Kidambi Srikanth, yang berjuang untuk mendapatkan visa, akan menghadapi petenis Spanyol Pablo Abian di pertandingan pembukanya, sementara Olimpiade B Tokyo Sai Praneeth akan bertemu petenis Belanda Mark Caljouw.

Mantan pemain 10 besar HS Prannoy akan menghadapi unggulan kedelapan Ng Ka Long Angus dan lawan putaran pertama pemain muda Lakshya Sen juga telah pensiun.

Lapangan ganda putra juga kelelahan dengan dua unggulan teratas – keduanya dari Indonesia – absen beraksi.

Pasangan India unggulan kedelapan Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty lolos ke babak pertama dan akan menghadapi pemenang ganda Lee Jhe-Huei/Yang Po-Hsuan serta Fabricio Farias dan Francielton Farias.

Pasangan ganda putri N Sikki Reddy/Ashwini Ponnappa akan menghadapi unggulan ke-14 Liu Xuan Xuan/Xia Yu Ting setelah lawannya mundur dari babak pertama.