terkepung Srilanka Presiden Gotabaya Rajapaksa sedang mempertimbangkan untuk menggunakan kapal angkatan laut untuk melarikan diri dari pulau itu, kata kantor berita AFP pada Selasa mengutip sumber resmi. Rajapaksa, 73, telah bersumpah untuk mundur dan memastikan ‘transisi kekuasaan yang damai’ menyusul protes luas atas krisis ekonomi terburuk negara itu dalam ingatan hidup.

Gotabaya Rajapaksa melarikan diri dari kediaman resminya di Kolombo setelah puluhan ribu orang menyerbu gedung era kolonial, menyerbu pasukan bersenjata dan pindah ke rumah mereka. Gambar pengunjuk rasa berenang di kolam renang, mengobrak-abrik dapur dan bermain di kamar tidur telah menjadi viral, seperti laporan pengunjuk rasa yang sama membersihkan kekacauan mereka sendiri.

Baca juga | Krisis Sri Lanka: Para pengunjuk rasa memainkan ‘WWE’ di tempat tidur Prez Gotabaya setelah pendinginan di kolam renang

Presiden telah merencanakan untuk melarikan diri ke Dubai, kata sumber itu, tetapi rencana itu ditunda setelah pejabat imigrasi menolak untuk pergi ke kamar VIP untuk mencap paspornya. Rajapaksha bersikeras dia tidak akan melewati fasilitas umum, takut akan pembalasan dari pengguna bandara lainnya.

Ketika protes meningkat dan kemarahan rakyat Sri Lanka meningkat, para pembantu militer terdekat Gotabaya Rajapaksa sedang mendiskusikan kemungkinan membawa dia dan rombongannya ke kapal patroli angkatan laut, kata pejabat itu kepada AFP, mengutip sumber pertahanan utama.

Dia bisa melakukan perjalanan ke Maladewa atau India dan mengejar penerbangan ke Dubai, tambah sumber itu.

Rencana alternatif bisa melihat presiden menyewa pesawat dari Bandara Mattala – yang dibuka pada tahun 2013 dan dinamai kakak laki-lakinya Mahinda.

Angkatan udara negara itu, sementara itu, menepis laporan bahwa Gotabaya Rajapaksa berada di sebuah rumah pribadi milik Marsekal Sudarshana Pathirana. Angkatan Udara Sri Lanka menyebut laporan itu sebagai “propaganda” untuk menodai citranya, menurut kantor berita PTI.

Pada hari Sabtu, ketika rumahnya di Kolombo diserbu, presiden dilaporkan dievakuasi oleh personel Angkatan Laut. Sebuah video – yang tidak dapat dikonfirmasi secara independen oleh Hindustan Times – juga mengungkapkan apa yang diklaim sebagai barang bawaan Rajapaksa disimpan di kapal angkatan laut.

Angkatan Laut Sri Lanka juga terlibat pada bulan Mei, ketika Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, saudara presiden, melarikan diri dari rumahnya dan berlindung di sebuah pangkalan angkatan laut.

Presiden menikmati kekebalan dari penangkapan tetapi ingin bepergian ke luar negeri sebelum mengundurkan diri untuk menghindari kemungkinan ditahan setelah pengunduran dirinya.

Masalah serupa muncul untuk saudara presiden, Basil Rajapaksa, setelah mantan menteri keuangan juga berusaha melarikan diri ke Dubai tetapi ditahan. Dia mencoba meninggalkan terminal internasional ketika orang-orang mengenalinya dan keberatan dengan kepergiannya.

Anggota parlemen Sri Lanka sedang berjuang untuk memilih presiden baru – mereka diperkirakan akan melakukannya minggu depan. Selain Gotabaya Rajapaksa, Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe juga akan mundur, setelah pemerintahan baru terbentuk. Negosiasi mengenai hal itu telah memblokir para pemimpin oposisi – dan pengunjuk rasa berniat menduduki gedung-gedung pemerintah sampai pemimpin puncak mereka pergi

Presiden baru Sri Lanka diharapkan akan dilantik pada 20 Juli.

Sri Lanka menghadapi krisis ekonomi yang diperparah oleh pandemi. Negara ini hampir kehabisan cadangan bahan bakar, makanan, dan kebutuhan lainnya yang sudah langka, yang dengan sendirinya telah diberikan secara kredit oleh India. Pemerintah telah memerintahkan penutupan kantor dan sekolah yang tidak penting untuk menghemat bahan bakar dan listrik. Sri Lanka gagal membayar utang luar negerinya senilai $51 miliar pada bulan April dan sedang dalam pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk kemungkinan bailout.