Mengapa daun nanas menjadi kandidat yang menjanjikan untuk menggantikan bahan plastik yang digunakan dalam masker sekali pakai

Pandemi COVID-19 telah menyebabkan meningkatnya permintaan masker sekali pakai, memberikan tekanan pada masalah sampah plastik global.

Satu masker wajah dapat melepaskan hingga 173.000 serat mikro per hari di laut. Menurut laporan tahun 2020 oleh kelompok lingkungan SamudraAsiasekitar 1,56 miliar masker wajah memasuki lautan dunia pada tahun 2020.

Masker wajah terbuat dari kombinasi beberapa jenis plastik. Ada beberapa lapisan plastik dalam topeng, terutama polipropilen, yang tidak mudah rusak dan akan tetap berada di lingkungan selama beberapa dekade. Butuh waktu berabad-abad bagi mereka untuk berubah menjadi mikroplastik dan nanoplastik yang semakin kecil.

Karena limbah masker dapat berkontribusi terhadap polusi plastik, itu juga dapat menumpuk dan melepaskan zat kimia dan biologis berbahaya seperti bisphenol A (BPA), yang dapat memiliki efek karsinogenik, serta logam berat dan mikroba patogen. Ini menjadi masalah yang signifikan, terutama di negara-negara dengan pengelolaan sampah yang buruk. Perlombaan untuk menemukan solusi jangka panjang untuk langkah-langkah keamanan kesehatan sangat mendesak untuk mengurangi masalah plastik global.

Sebagai peneliti bioteknologi, kami menawarkan masker wajah sekali pakai yang dapat terurai secara hayati yang terbuat dari daun nanas untuk memerangi limbah yang terkait dengan pandemi. Daun nanas mengandung selulosa tingkat tinggi dan karenanya dapat menjadi alternatif yang baik untuk serat plastik.

Manfaat serat nanas

Masker wajah sekali pakai biodegradable kami terbuat dari serat daun nanas. Serat daun nanas ini terdiri dari: sekitar 70% selulosa, membuatnya mudah rusak. Karena serat dibenamkan ke dalam tanah, hanya butuh tiga hari bagi mikroorganisme seperti jamur atau bakteri untuk memulai proses degradasi.

Daun nanas, yang biasanya dibuang sebagai limbah pertanian, telah digunakan untuk membuat produk seperti: tali, benang, komposit dan pakaian. Ini memiliki tekstur yang lebih halus daripada banyak serat tanaman lainnya seperti rami, rami, linen dan abaca. Ini memiliki sutra putih mengkilap, panjang rata-rata sekitar 60cm, dan dapat dengan mudah dicelup dalam berbagai warna yang berbeda.

Serat nanas adalah sekitar sepuluh kali lebih kasar dari kapas. Ini mengandung selulosa, hemiselulosa dan lignin sebagai komponen utama, yang membuat serat ringan, mudah dirawat dan menarik, dengan penampilan seperti linen.

Seratnya juga jauh lebih baik daripada kapas biasa karena tidak mengandung banyak bahan kimia berbahaya yang tersisa dari proses pembuatannya. Serat juga dapat terdegradasi secara alami tanpa melepaskan racun berbahaya.

Sebaliknya, kapas secara tradisional ditanam dengan pestisida dan pupuk yang sangat beracun, dan diperlakukan dengan bahan kimia keras selama proses pembuatan dan beberapa bahan kimia ini masih utuh dan tidak bisa dicuci.

Masker serat nanas merata lebih efektif daripada masker kain untuk mencegah infeksi.

Namun, serat nanas tidak sekuat serat plastik, terutama dalam kondisi basah dan lembab. Ini mungkin karena penetrasi molekul air ke dalam rantai molekul serat selulosa tanaman, mengurangi kepadatan dan kekuatannya.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengatasi tantangan ini.

Tantangan dan Peluang

Seperti dunia produsen nanas terbesar keempatdan salah satu konsumen utamanya, Indonesia dapat memanfaatkan peluang untuk memimpin produksi masker wajah yang dapat terurai secara hayati, serta menangani limbah terkait COVID.

Namun, perkembangan masker serat nanas di Indonesia masih bergantung pada kesadaran masyarakat dan komunikasi yang efektif. Untuk mempercepat produksi masker wajah ramah lingkungan, produsen masker wajah organik yang dapat digunakan kembali, pemasar, dan pembuat kebijakan harus mempertimbangkan untuk meningkatkan perilaku konsumen dengan mempromosikan kebiasaan sehat dan ramah lingkungan.

Analisis ilmiah juga harus didorong oleh pemerintah, lembaga ilmiah, perusahaan penelitian dan pengembangan, serta organisasi nirlaba untuk meningkatkan kesadaran lingkungan dan mendorong perubahan yang bermanfaat dalam gaya hidup, kebiasaan dan perilaku konsumen.

Untuk melakukan ini, kita perlu menerapkan sistem terintegrasi dengan persyaratan ketat untuk meningkatkan tanggung jawab produsen masker dan biaya insentif untuk bahan ramah lingkungan.

Pada akhirnya, daripada menggunakan masker bedah plastik, apakah kita akan menggunakan masker serat nanas ini? Ini adalah keputusan Anda.