Presiden Timor Leste Jose Ramos-Horta mengatakan dalam kunjungannya ke Indonesia pada hari Selasa bahwa ia berharap untuk memperkuat hubungan perdagangan antara negara-negara dan menutup upaya negaranya selama beberapa dekade untuk bergabung dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) tahun depan.

Ramos-Horta bertemu dengan mitranya Joko Widodo selama kunjungan kenegaraan pertamanya ke negara tetangga Indonesia sejak pemilihannya pada bulan April untuk masa jabatan presiden kedua.

Dia sebelumnya menjabat sebagai Presiden Timor Leste, juga dikenal sebagai Timor Leste, antara 2007 dan 2012.

“Timor Leste, sebagai bagian dari Asia Tenggara, telah memenuhi banyak persyaratan yang diperlukan untuk ekonomi dan demokrasi yang berfungsi, jadi … akan menjadi anggota ASEAN yang produktif,” katanya, seraya mencatat bahwa dia berharap negara mudanya dapat bergabung dengan kelompok ketika Indonesia mengambil alih kursi kepresidenan tahun depan.

Timor Leste yang mengajukan keanggotaan ASEAN pada 2011 saat ini berstatus pengamat.

Berbicara di istana kepresidenan di Bogor, Jakarta Selatan, presiden Indonesia mengatakan negaranya telah menginvestasikan $818 juta di Timor Timur, terutama di sektor energi, perbankan dan komunikasi.

“Kami sepakat untuk meningkatkan perdagangan kedua negara,” kata Widodo, yang lebih akrab disapa Jokowi.

Info resmi Indonesia menunjukkan bahwa perdagangan antar negara bernilai sekitar $250 juta tahun lalu.

Sangat bergantung pada pendapatan minyak dan gas, negara semi-pulau berpenduduk 1,3 juta orang itu telah berjuang untuk mendiversifikasi ekonominya dan mengurangi tingkat kemiskinan yang tinggi.

Indonesia menginvasi bekas jajahan Portugis pada tahun 1975 dan Timor Timur baru memperoleh kemerdekaan penuh pada tahun 2002 setelah perjuangan panjang dan berdarah untuk mengakhiri pendudukan yang seringkali brutal.

Ramos-Horta, peraih Nobel Perdamaian atas upaya damainya mengakhiri konflik, mengatakan menyambut baik hubungan perdagangan yang semakin dalam dengan Jakarta dan komitmen Indonesia terhadap Timor Timur bergabung dengan kelompok regional 10 anggota ASEAN.