Sumber air baru ditemukan dalam sampel bulan dari misi China

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) — Para ilmuwan telah menemukan sumber baru air terbarukan di bulan untuk penjelajah masa depan dalam sampel bulan dari misi China.

Air tertanam dalam manik-manik kaca kecil di tanah bulan tempat tumbukan meteor terjadi. Manik-manik kaca warna-warni yang mengkilap ini ditemukan dalam sampel yang dikembalikan dari bulan oleh Tiongkok pada tahun 2020.

Ukuran manik-manik berkisar dari sehelai rambut hingga beberapa helai rambut; kandungan airnya hanya sebagian kecil dari itu, kata Hejiu Hui dari Universitas Nanjing, yang berpartisipasi dalam penelitian tersebut.

Karena ada miliaran, jika bukan triliunan, dari bola tumbukan ini, ini bisa mewakili jumlah air yang signifikan, tetapi penambangan akan sulit, kata tim tersebut.

“Ya, itu akan membutuhkan banyak sekali manik-manik kaca,” kata Hui melalui email. “Di sisi lain, ada banyak sekali mutiara di bulan.”

Mutiara-mutiara ini dapat terus menghasilkan air melalui pengeboman hidrogen yang konstan dari angin matahari. Temuan yang diterbitkan Senin di jurnal Nature Geoscience, didasarkan pada 32 manik-manik kaca yang dipilih secara acak dari tanah bulan yang dikembalikan oleh misi bulan Chang’e 5.

Sampel lain akan dipelajari, kata Hui.

Manik-manik tumbukan ini ada di mana-mana, hasil pendinginan material cair yang dikeluarkan oleh batuan luar angkasa yang masuk. Air dapat diekstraksi dengan memanaskan manik-manik, kemungkinan dengan misi robot di masa depan. Studi lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah ini layak dan, jika demikian, apakah air tersebut aman untuk diminum.

Ini menunjukkan bahwa “air dapat diisi ulang di permukaan bulan… reservoir air baru di bulan,” kata Hui.

Studi sebelumnya telah menemukan air dalam manik-manik kaca yang dibentuk oleh aktivitas vulkanik bulan, berdasarkan sampel yang dikembalikan oleh penjelajah bulan Apollo lebih dari setengah abad yang lalu. Ini juga bisa menyediakan air tidak hanya untuk kru masa depan, tetapi juga untuk bahan bakar roket.

NASA bertujuan untuk memiliki astronot kembali ke permukaan bulan pada akhir tahun 2025. Mereka akan menargetkan kutub selatan di mana kawah yang dibayangi secara permanen akan diisi dengan air beku.

___ Departemen Ilmu Pengetahuan dan Kesehatan Associated Press didukung oleh Kelompok Media Ilmu Pengetahuan dan Pendidikan Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.