CALAMBA, Laguna – Pada tanggal 15 Maret, Senat menyetujui naturalisasi Ange Kouame karena RUU mereka digabungkan dengan versi yang telah diadopsi oleh DPR.
Dengan persetujuan Kongres, itu hanya masalah waktu – atau penandatanganan Presiden Rodrigo Duterte – sebelum pusat setinggi 6 kaki 10 kaki kelahiran Pantai Gading itu menjadi satu kesatuan Filipina yang terpisah.
Setelah naturalisasi ditandatangani atau menjadi undang-undang, Kouame kemudian akan diminta untuk menyatakan sumpah setia kepada Republik Filipina, yang akan didaftarkan oleh Kantor Imigrasi. Setelah sertifikat naturalisasi Kouame diterbitkan, ia harus mengajukan paspor Filipina.
Bahkan sebelum penandatanganan presiden atau RUU menjadi undang-undang, Kouame sudah bekerja dengan Gilas Pilipinas Men dalam “gelembung” Calamba, Laguna; sambil menantikan hari dimana dia bisa secara resmi membawa bendera.
“Saya cemas dan bersemangat pada saat yang sama, tetapi di atas segalanya bersemangat. Sudah setahun sejak kami memulai prosesnya dan saya telah mempersiapkan diri saya secara emosional dan mental,” aku Kouame.
Jika ada pembatalan jendela final kualifikasi Piala Asia FIBA, ada kemungkinan besar Kouame akhirnya bisa mengenakan jersey Gilas untuk pertama kalinya.
“Saya sangat bersemangat tentang ini. Saya telah memikirkannya sejak kami keluar dari ‘gelembung’ [after the cancellation of Qatar’s hosting]Dia menjelaskan saat satuan tugas antar lembaga menyetujui ‘gelembung Clark’ untuk kualifikasi Piala Asia FIBA.
“Berada di rumah saya hanya membuat persiapan fisik karena kami tidak bisa keluar untuk syuting atau latihan apa pun. Saya sangat bersemangat untuk masuk ke dalam ‘gelembung’ itu karena itu akan menjadi yang paling penting,” kata 23- tahun. -tua.
Jika berhasil melawan Clark, pertandingan besar tahun ketiga Ateneo akan segera diuji, menghadapi dua pemain naturalisasi, Ricardo Ratliffe dari Korea Selatan dan Lester Prosper dari Indonesia.
“Saya pernah bermain melawan Ratliffe di Piala Jones sebelumnya. Untuk Prosper, saya belum yakin tipe pemain seperti apa dia, tapi saya telah melihat beberapa pertandingannya di PBA. Saya akan melacaknya. melihat kelemahan dan kekuatan mereka, tapi saya sangat bersemangat untuk melawan orang-orang ini, ”jawabnya ketika ditanya tentang impor lama PBA.
Tiga tahun lalu Ateneo menghadapi Korea Selatan dan Ratliffe mengalami kerusakan saat melawan Kouame, menyelesaikan dengan 15 poin dan tujuh rebound bahkan setelah bermain hanya pada babak pertama. Orang Korea yang lebih berpengalaman dengan cepat mengerjakan Blue Eagles, 90-73.
Mantan Rookie of the Year UAAP itu selesai dengan 10 poin dan 16 rebound saat kalah, tetapi dia yakin dia telah meningkat pesat sejak saat itu.
Selain bermain dalam sistem yang sudah dia sukai, Kouame juga bertujuan untuk berlatih lebih banyak dengan veteran NBA berusia 17 tahun, Alton Lister.
“Ini penting bagi saya karena dia tipe pelatih yang akan selalu mendorong saya untuk terus berlatih. Dengan memiliki dia bersama saya, saya berusaha belajar sebanyak yang saya bisa darinya,” jelasnya. “Dia mengajari saya banyak hal tentang cara bergerak dan cara bermain di dalam lukisan. Ini sangat membantu. Saya terus belajar darinya setiap hari.”
Sebagian besar pemain yang dinaturalisasi memiliki pengalaman bermain bola basket pada level yang sangat tinggi. Ini adalah kasus yang terjadi pada dua pemain naturalisasi sebelumnya dari Filipina saat Marcus Douthit berada di urutan ke-56 secara keseluruhan di NBA Draft 2004 sebelum membawa bakatnya ke seluruh dunia sementara Andray Blatche bermain selama sembilan tahun gabungan untuk Washington dan Brooklyn, kemudian tampil di China.
Kouame, di sisi lain, unik karena meskipun dia telah lama memiliki fisik dan potensi yang luar biasa, perkembangannya sebagai pemain bola basket baru dimulai setelah dia mendarat di sarang Elang.
Pada saat yang sama, itu berarti Ange Kouame akan bermain untuk Gilas tidak hanya sebagai orang Filipina yang dinaturalisasi, tetapi juga sebagai produk asli bola basket Filipina.
“Saya memperoleh sebagian besar pengetahuan bola basket saya di sini di Filipina dengan Ateneo dan itu telah membantu saya sebagai pemain secara individu,” kata Kouame. “Jadi bisa dibilang aku produk bola basket Filipina.”
