Asteroid itu terbang di atas Bumi dengan jarak “ SANGAT TERTUTUP ” dengan kecepatan rekor

Teleskop radio sangat sensitif. Mengutip astronom legendaris Carl Sagan: “Jumlah total energi dari luar tata surya yang pernah diterima oleh semua teleskop radio di planet Bumi kurang dari energi satu kepingan salju yang menghantam tanah.

Energi total sekarang mungkin bernilai beberapa kepingan salju, tetapi memang benar bahwa sinyal radio astronomi umumnya lebih kecil daripada sinyal buatan manusia. Jika Jodrell Bank dapat mendeteksi gangguan melalui sinyal telepon di Mars, bagaimana dengan seluruh jaringan 4G di Bulan?

Ini adalah masalah yang menjadi perhatian para astronom seperti saya setelah Nokia menerima $ 14,1 juta ($ 19,8 juta) dari Amerika untuk mengembangkan jaringan seluler pertama di bulan. Jaringan LTE / 4G dirancang untuk memfasilitasi kelayakhunian bulan dalam jangka panjang dan memungkinkan komunikasi untuk aspek-aspek utama seperti penjelajah bulan dan navigasi.

Kesalahan jaringan

Interferensi radio (RFI) adalah musuh jangka panjang astronom radio. Bank Jodrell – observatorium astronom radio pertama di dunia – didirikan sebagai hasil dari RFI. Salah satu pelopor astronomi radio, Sir Bernard Lovell, menemukan bahwa pekerjaannya di Manchester terhambat oleh gangguan radio yang disebabkan oleh trem yang melewati kota dan membujuk Departemen Botani Universitas untuk membawanya ke mereka tutup dua minggu kemudian. Cheshire terlambat untuk pindah (dia tidak pernah meninggalkannya)).

Sejak itu, semakin banyak teleskop radio telah dibangun untuk menghindari gangguan radio. Teleskop Square Kilometer Array (SKA) berikutnya sedang dibangun di daerah terpencil di Afrika Selatan dan Australia. Ini menghilangkan banyak sumber gangguan radio yang umum, termasuk telepon seluler dan oven microwave. Namun, teleskop radio berbasis darat tidak dapat sepenuhnya menghindari sumber radio berbasis ruang angkasa seperti satelit – atau jaringan telekomunikasi bulan di masa depan.

RFI dapat dikurangi di sumbernya dengan perlindungan yang tepat dan presisi dalam transmisi sinyal. Para astronom terus mengembangkan strategi untuk menghapus RFI dari data mereka. Namun, mereka semakin mengandalkan itikad baik perusahaan swasta untuk memastikan bahwa setidaknya beberapa frekuensi radio dilindungi oleh astronomi.

Impian jangka panjang dari banyak astronom radio adalah memiliki teleskop radio di sisi lain bulan. Tidak hanya terlindung dari sinyal terestrial, tetapi juga dapat diamati pada frekuensi radio terendah, yang secara khusus dipengaruhi di Bumi oleh bagian atmosfer yang dikenal sebagai ionosfer. Pengamatan pada frekuensi radio rendah dapat membantu menjawab pertanyaan mendasar tentang alam semesta seperti momen pertama setelah big bang.

Kasus ilmiah terlihat dengan penjelajah frekuensi rendah Belanda-Cina, teleskop yang disetel ulang oleh satelit relai Queqiao yang dikirim ke bulan selama misi Chang’e 4. NASA juga mendanai proyek kelayakan kawah bulan pada teleskop radio kabel.

Bukan hanya 4G

Selain untuk kepentingan proyek radio ini, NASA juga memiliki kemitraan komersial. Nokia hanyalah salah satu dari 14 perusahaan AS yang bermitra dengan NASA dalam putaran baru kemitraan senilai lebih dari $ 370 juta ($ 519 juta) untuk mengembangkan program Artemis, yang akan dikerjakan para astronot hingga bulan kembali pada tahun 2024.

Keterlibatan perusahaan swasta dalam teknologi luar angkasa bukanlah hal baru. Dan telah terjadi perdebatan panjang tentang baik dan buruk. Mungkin penangkap mata terbesar adalah satelit Starlink SpaceX, yang menyebabkan kehebohan di antara para astronom setelah peluncuran besar pertama mereka pada tahun 2019.

Gambar dengan cepat muncul dengan jejak satelit Starlink yang mengaburkan atau menyalip target astronomi aslinya.

Para astronom telah lama bergumul dengan satelit, tetapi jumlah dan kecerahan Starlinks belum pernah terjadi sebelumnya dan orbitnya sulit diprediksi. Kepedulian ini berlaku bagi siapa saja yang mempraktikkan astronomi di darat, baik itu teleskop optik maupun radio.

Organisasi SKA baru-baru ini menerbitkan analisis dampak satelit pada astronomi radio, yang mengembangkan teknologi teleskop radio generasi berikutnya dalam jarak kilometer persegi. Teleskop SKA diperkirakan 70% kurang sensitif dalam cluster radio yang digunakan oleh Starlink untuk komunikasi, asalkan 6.400 satelit Starlink pada akhirnya digunakan.

Saat ruang angkasa menjadi lebih dikomersialkan, udara mengisi dengan peningkatan volume teknologi. Inilah sebabnya mengapa tidak pernah lebih penting memiliki peraturan untuk melindungi astronomi. Saat kita bergerak melintasi ruang angkasa, kita dapat melihatnya dari rumah kita di bumi.

Emma Alexander, mahasiswa doktoral dalam astrofisika, Universitas Manchester

Artikel ini diterbitkan oleh The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.