SINGAPURA — Orang Singapura suatu hari nanti dapat menikmati salad renyah yang terbuat dari sayuran yang telah “dibesarkan” di luar angkasa.
Pada tahun 2021, negara pulau mengirim biji ketumbar ke Stasiun Luar Angkasa Internasional – laboratorium orbit sekitar 400 km dari Bumi – sebagai bagian dari proyek Asia-Pasifik. Sebelas negara menyediakan 22 jenis benih herbal yang disimpan dalam kantong ziplock, untuk mengetahui bagaimana perjalanan luar angkasa memengaruhi mereka.
Sementara kesehatan astronot harus dilindungi dari lingkungan luar angkasa yang keras, biji ketumbar memiliki lebih dari sekadar bertahan, berubah menjadi “biji super” selama tinggal sebulan di luar angkasa.
Saat ditanam kembali di Bumi, benih menunjukkan hasil yang lebih subur, dengan berat 41,4g dibandingkan dengan 33,1g untuk rekan terestrial mereka.
Radiasi ruang angkasa dan gayaberat mikro – kondisi tanpa bobot – telah menyebabkan mutasi genetik pada benih yang dapat menghasilkan sifat-sifat acak namun berpotensi berguna, Badan Pangan Singapura mengatakan dalam tanggapan bersama dengan lembaga lain yang terlibat dalam proyek tersebut.
Institusi lainnya adalah Singapore Space and Technology, Genome Institute of Singapore (GIS) dari Agency for Science, Technology and Research dan SingHealth Duke-NUS Institute of Biodiversity Medicine (BD-MED).
Ilmuwan GIS dan BD-MED yang melakukan analisis genetik pada daun, akar, dan batang tanaman menemukan bahwa ratusan gen yang terlibat dalam proses biologis yang terkait dengan pertumbuhan tanaman diaktifkan dengan cara yang berbeda dibandingkan dengan tanaman biasa.
“Hal ini menunjukkan bahwa perubahan ekspresi gen akibat paparan ruang dapat menghasilkan perbedaan nyata dalam hasil tanaman,” kata organisasi tersebut dalam tanggapan bersama.
Studi lebih lanjut akan dilakukan untuk memahami efek spaceflight pada gen tanaman dan DNA, tambah mereka.
Mereka juga akan mengeksplorasi potensi pemilihan benih yang diinduksi ruang untuk menciptakan tanaman generasi berikutnya yang kuat dan varietas sayuran baru.
Tanaman ini dapat meningkatkan ketahanan pangan karena dapat melawan penyakit dan iklim yang lebih keras.
Cina telah mempraktikkan pemuliaan benih luar angkasa sejak 1980. Proses ini melibatkan pengiriman benih ke luar angkasa dan berkecambah di bumi. Tanaman yang lebih menjanjikan dibiakkan sampai para peneliti mendapatkan tanaman ideal mereka, menurut laporan BBC tentang upaya pemuliaan luar angkasa China.
BBC juga melaporkan bahwa China telah mengembangkan lebih dari 200 varietas tanaman hasil mutasi luar angkasa selama tiga dekade, termasuk beras, jagung, kedelai, dan semangka.
Proyek Asia-Pasifik yang diikuti Singapura disebut Asian Herb in Space (AHiS), yang diprakarsai oleh Japan Aerospace Exploration Agency.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
