(MEMPERBARUI) MESKIPUN mengalami kesulitan dan keterbatasan sumber daya untuk mempersiapkan acara tersebut, tim bola tangan putri Filipina membuat sejarah dengan berhasil mengklaim tiket untuk perjalanan pertama mereka ke Kejuaraan Bola Tangan Pantai Dunia yang dijadwalkan tahun depan.
Tim nasional, yang dipimpin oleh pelatih kepala Jana Franquelli, merebut satu dari dua tempat dengan bergabung dengan Vietnam yang tak terkalahkan dalam Kejuaraan Bola Tangan Pantai Asia ke-9 yang diadakan dari 10-19 Maret di Bali, Indonesia.
“Kami membuat sejarah dan mendapatkan rasa hormat dari negara lain,” kata Franquelli kepada Manila Times dalam sebuah wawancara pada Senin, 20 Maret, setelah tim tiba. “Itu sangat berharga, kami tahu kami memiliki tim yang dapat melakukan pekerjaan itu.”
Vietnam, Indonesia, Hong Kong dan Filipina memainkan double round robin dengan dua pemenang teratas Kejuaraan Dunia 2024. Negara tuan rumah belum disebutkan oleh badan bola tangan dunia.
Tim nasional telah mengalahkan Hong Kong dan Indonesia dua kali dan kalah dari Vietnam di kedua pertemuan tersebut. Dengan rekor 4-2, tim Filipina finis di belakang rekor sempurna Vietnam 6-0.
Dari tim asli yang berpartisipasi dalam Kejuaraan Bola Tangan Pantai Asia Tenggara 2017 di Dumaguete, hanya Aurora Adriano dan Marilourd Scocorro Borja yang selamat karena yang lain direkrut dari tentara atau angkatan laut, atau mantan anggota tim bola basket dan bola voli nasional.
Tim tersebut dibentuk Januari lalu dengan Adriano memimpin dalam menemukan bakat dan kombinasi yang tepat untuk tim bola tangan putri.
Akhirnya mereka mendapatkan Camille Sambille, Zharmaine Velez, Janelle Mendoza, Zhalyn Mateo, Josephine Ong, Rapril Aguilar, Gretchir Roque dan Nathalia Prado. Bersama Franquelli dan Adriano di staf pelatih adalah Tomas Luis Telan, Bernadette Mercado dan Luzviminda Pacubas.
Franquelli mengatakan Komisi Olahraga Filipina (PSC), yang dipimpin oleh ketua barunya Dicky Bachmann, adalah alasan utama mereka dapat menghadiri pertemuan di Bali, karena badan olahraga tersebut menyetujui perjalanan tersebut.
“Kami sangat berterima kasih, sangat berterima kasih kepada PSC, terutama Presiden Bachmann, karena agensi benar-benar telah mendanai partisipasi kami. Saya berharap PSC akan terus mendukung kami, apalagi sekarang kami akan pergi ke kejuaraan dunia”, ujar Franquelli.
Kejuaraan dunia berikutnya adalah tahun depan jadi kami masih punya waktu, waktu yang cukup untuk mempersiapkan tim nasional. Kami senang dan kami berharap bisa mendapat dukungan, tambah Franquelli yang juga memuji dukungan presiden Bola Tangan Filipina. Federasi, Steve. Hontiveros dan Sekretaris Jenderal PHF Dr. Jay Adalem.
