Musim Baseball Liga Utama 2020 ini, jika benar-benar diluncurkan, akan menampilkan lebih sedikit permainan, lebih sedikit perjalanan, dan sangat mungkin tidak ada penggemar.
Lebih banyak game Yankees-Rays, tho (saat anak-anak mengejanya). Atau setidaknya persentase yang lebih tinggi.
Itu akan bagus untuk baseball dan, paling baik dari perspektif Bronx, menantang untuk Yankees. Mungkin, itu akan mewakili tantangan Yankees yang paling signifikan untuk mengulang gelar AL East mereka.
Pasar kecil, ditantang stadion, mesin kecil yang bisa dari Tampa / St. Pete telah kembali dari tidurnya di pertengahan tahun 2010-nya untuk membuat hidup sengsara sekali lagi bagi tetangga AL East mereka yang menikmati anggur di New York dan Boston. Sama seperti lari mereka sebelumnya, mereka tampak diperlengkapi untuk bertahan sebentar.
“Dalam DNA kita menjadi David untuk menghadapi para Goliat,” kata presiden Ray Matt Silverman dalam sebuah wawancara telepon, “Saya tidak yakin seberapa baik David akan berani menghadapi dua Goliat, tapi itulah nasib kita dalam hidup, dan kami telah menerima tantangan itu. Itu membuatnya lebih bermanfaat ketika kita mencapai babak playoff. ”
Mereka mencapai babak playoff tahun lalu, memanfaatkan gaji $ 64 juta untuk menyelesaikan 96-66 (12 pertandingan di depan Red Sox) dan meraih tempat wildcard AL kedua. Mereka akhirnya maju ke Seri Divisi AL dan membawa Astros juara liga akhirnya menjadi maksimal lima pertandingan. Ketika Red Sox berpisah dengan manajer mereka yang dilanda skandal Alex Cora dan menukar pemain terbaik mereka Mookie Betts ke the Dodgers offseason terakhir, itu semakin membuka jalan bagi Sinar – yang dapat membanggakan sistem pertanian yang dinilai sebagai yang terbaik di industri oleh MLB .com – untuk menghentikan pesta highbrow.
“Kami mengagumi dan menghormati kerja tim yang kami lawan,” kata manajer umum Rays, Erik Neander. “Tapi setiap waktu yang berarti yang kamu habiskan untuk memikirkan itu tidak membantu kamu menjadi lebih baik.”
Kunjungan tahun lalu ke postseason menandai kesuksesan pertama Sinar tersebut sejak 2013 dan membalik halaman penting dalam sejarah tim. Tempat berlabuh wildcard ’13 mengakhiri perjalanan empat Oktober dalam enam tahun – dimulai dengan kampanye pemenang panji terburuk pada tahun 2008. Sebanyak pemain bintang seperti Carl Crawford, Evan Longoria dan Ben Zobrist memimpin tuduhan itu, bisa dibilang sama menonjolnya adalah arsitek tim, Andrew Friedman, dan manajer yang disewanya, Joe Maddon.
Friedman meninggalkan Sinar untuk Dodgers pada Oktober 2014, setelah pertunjukan 77-85, dan kurang dari sebulan kemudian, Maddon – dipersenjatai dengan bahasa kontrak yang membebaskannya jika ada keberangkatan Friedman – bergabung dengan Cubs, keduanya bersekutu dengan sisi gelap dari pasar besar.
Ini menandai berakhirnya era untuk Sinar, dan bagaimana mereka merespons di bawah pemilik utama Stuart Sternberg mencerminkan kepercayaan organisasi yang memungkinkan mereka untuk berdagang pemain tengah musim yang berharga saat bertarung pada 2018, atau memperkenalkan pembuka untuk baseball di musim yang sama, atau mengusulkan solusi dua-negara, dua-ballpark untuk sakit kepala kehadiran lama mereka di mana mereka akan beralih antara Tampa dan Montreal (kelangsungan hidup yang masih belum ditentukan). Karena kerugian keuangan mereka – gaji 2020 mereka mencapai sekitar $ 67 juta, seperti Spotrac, seandainya ini musim yang normal – Sinar pada dasarnya membutuhkan pemimpin dan manajer front-office untuk tampil pada tingkat yang sama elitnya dengan para pemain terbaik mereka . Jadi mereka mulai mencari lebih banyak.
Silverman – yang telah menjadi presiden tim sejak 2006, mengawasi semua aspek organisasi – beralih ke presiden operasi bisbol dan mempekerjakan Kevin Cash, seorang penduduk asli Tampa yang sebelumnya bekerja sebagai pelatih bullpen India, untuk mengelola. Kedua gerakan terjadi dengan pemandangan dalam jangka panjang.
“Ketika Andrew dan Joe pergi, itu menggelegar,” kata Silverman. “Itu mengejutkan bagi waralaba, mengejutkan bagi organisasi. … Kami tahu kami memiliki beberapa tantangan di depan kami. Sistem pertanian kami cukup tandus pada saat itu, jadi tidak akan ada perbaikan cepat. Kami tidak memiliki keinginan untuk membangun kembali gaya Cubs atau Astros, jadi kami tetap fokus pada klub liga utama.
“Stu percaya bahwa kita memiliki kepemimpinan masa depan, terutama Erik. Kami ingin memberinya dan sisa waktu kelompok untuk tumbuh menjadi peran, sedikit pemisahan garis waktu dari Andrew dan Joe. Dan melihat ke belakang, kami sangat beruntung bahwa waktunya sudah tepat bagi kami untuk mempekerjakan Kevin Cash. Ketika kami mempekerjakan Joe, dia bersama kami selama sembilan tahun. Kami menginginkan seseorang seperti Kevin yang bisa kami beri landasan panjang. ”
Selama tiga tahun Silverman di atas operasi bisbol, Sinar memposting catatan 80-82, 68-94 dan 80-82, memperpanjang rentetan musim sub-0,500 menjadi empat. Namun Cash mendapatkan perwakilan di kursi manajer, Neander dan wakilnya Chaim Bloom (yang pergi ke Red Sox musim dingin lalu) mencatat pengalaman yang cukup untuk mendorong Silverman kembali ke gelar presidennya dan Sinar mengumpulkan bakat seperti mereka menimbun Purell untuk pandemi.
Kirim pertanyaan Yankees Anda untuk dijawab dalam kantong surat yang akan datang
Ketika mereka berbelok di 2018, mencapai 90-72, delapan dari 12 pemain terbaik Sinar (sesuai dengan Baseball-Reference WAR) tiba melalui perdagangan, klaim pengabaian atau agen bebas. Tahun lalu, dalam kembali ke babak playoff, angka itu melonjak menjadi sembilan, termasuk empat pelempar mulai pejantan teratas Charlie Morton (agen gratis), shorty Willy Adames (diperoleh dari Tigers for David Price pada 2014) dan outfielders Austin Meadows (diperoleh dari Pirates for Chris Archer pada 2018) dan Tommy Pham (diperoleh dari Cardinals pada 2018 dan diperdagangkan ke Padres Desember lalu).
“Kami tidak malu melakukan transaksi,” kata Neander. “Kami aktif. Ketika Anda melakukan transaksi sebanyak yang kami lakukan, Anda pasti memiliki beberapa yang berjalan sesuai keinginan Anda, dan di sisi lain, beberapa yang Anda lebih suka tidak lakukan. ”
Baru-baru ini, Sinar telah mencatat jauh lebih banyak dari yang pertama daripada yang terakhir. Baru-baru ini mengakuisisi permata seperti tangan kanan Tyler Glasnow, yang datang dengan Meadows di perdagangan Archer, dan infielder Yandy Diaz, yang tiba dari Cleveland dalam perdagangan 2018, bergabung dengan blok bangunan buatan sendiri seperti Blake Snell, pemenang Penghargaan Muda AL 2018, dan pemain luar Kevin Kiermaier di unit pertama. Shortstop Wander Franco, 19 dan prospek peringkat teratas di semua baseball, mengepalai daftar anak muda yang menarik dalam perjalanan.
“Kami merasa seperti kami telah menempatkan diri dalam posisi yang cukup baik untuk bersaing,” kata Neander. “Sekarang tinggal mengerjakannya.”
Untuk Goliath yang bergaris-garis, tidak akan ada yang mengabaikan David ini.
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
