Sebuah film dokumenter baru mengungkapkan kisah “yang sama sekali tidak diketahui” tentang enam pria China yang selamat dari tenggelamnya Titanic dan menambah babak baru kisah kapal paling terkenal di dunia itu.
Dengan sutradara pemenang Oscar James Cameron sebagai produser eksekutif, Enam menerima sambutan hangat di China dan pada satu titik menjadi trending di Weibo yang mirip Twitter di negara itu setelah dirilis pada hari Jumat.
Sutradara Arthur Jones berharap film itu akan memiliki dampak yang sama ketika diputar di luar negeri dan akhirnya menghilangkan mitos yang bertahan selama lebih dari satu abad.
Untuk warga Inggris dan peneliti utama Steven Schwankert, Enam memberikan suara, kehidupan, dan wajah kepada sekelompok kecil pria China yang termasuk di antara 700 orang yang selamat dari tenggelamnya Titanic pada tahun 1912.
Jones mengatakan proyek multi-negara yang melelahkan dan bertahun-tahun dimulai sebagai lelucon antara teman lama, keduanya berbasis di China.
“Steven mendatangi saya dan mengatakan kepada saya bahwa kami harus melakukan sejarah Titanic China dengan orang China yang berada di Titanic,” Jones, 47, mengatakan kepada AFP di studionya di Shanghai.
“Saya pikir dia bercanda karena saya pikir itu hanya salah satu hal yang akan kami tertawakan.
“Saya mencari, dan itu benar. Tetapi pada awalnya pikiran saya adalah: Saya tidak tahu apakah dunia membutuhkan film Titanic atau dokumenter Titanic lainnya.”
Jones mengatakan mereka tahu mereka sedang melakukan sesuatu ketika mereka memberi tahu teman-teman China tentang hal itu.
“Mereka sangat heran bahwa ada kisah Titanic yang sama sekali tidak diketahui, sepertinya hal yang menakjubkan,” katanya.
Korban terakhir
Enam melihat Schwankert dan rekan penelitinya meneliti arsip dan bertemu keturunan di seluruh benua saat mereka mencoba untuk mengumpulkan apa yang terjadi pada manusia setelah selamat dari bangkai kapal paling terkenal sepanjang masa.
“Ini menjadi sangat epik dalam hal penelitian,” kata Jones.
Delapan orang Tiongkok berada di kapal kelas tiga yang menentukan ketika tenggelam setelah menabrak gunung es. Enam, sebagian besar pelaut tetapi tidak bekerja di Titanic, berhasil keluar hidup-hidup di atas rakit penyelamat.
Cameron, yang memenangkan Sutradara Terbaik dan Film Terbaik di Oscar untuk hitnya Titanic pada tahun 1997, mendukung penuh film dokumenter tersebut dan mengizinkan Jones menampilkan adegan yang tidak termasuk dalam versi film blockbuster tersebut.
Dalam cutscene, seorang pria berpenampilan Asia yang berpegangan pada sepotong kayu seumur hidup terkoyak dari air es, mungkin menjadi orang terakhir yang diselamatkan.
Ketika Schwankert dan timnya melacak putra pria itu di kehidupan nyata, ternyata dia hampir tidak tahu apa-apa tentang apa yang telah dialami almarhum ayahnya karena dia tidak pernah benar-benar membicarakannya.
Ketika mereka menyelidiki apa yang terjadi dengan keenam pria itu, berita menyebar tentang proyek mereka, mendorong lebih banyak orang untuk memberikan informasi. Bahkan sekarang, detail baru bermunculan.
Sejalan dengan hari ini
Unsur kuat dari film ini adalah prasangka yang dihadapi pekerja imigran dan pelaut China saat mereka mencari kehidupan baru di Barat.
Undang-Undang Pengecualian China tahun 1882 melarang pekerja China di Amerika Serikat, membanting pintu atas “impian Amerika” mereka. Orang-orang itu tiba di New York bersama para penyintas lainnya tetapi dikirim ke luar negeri kurang dari 24 jam kemudian.
Kesejajaran antara sentimen anti-Asia kemarin dan hari ini, terutama di Amerika Serikat, tidak hilang dari Jones dan Schwankert.
“Orang-orang – baik di AS, Kanada, Inggris atau di mana pun – tidak tiba-tiba mengembangkan perasaan negatif ini dalam dua atau tiga bulan terakhir,” kata Schwankert, 50, dalam video banding dari Luoyang, Provinsi Henan tengah.
“Ini adalah masalah yang mengakar.”
Film tersebut juga membantah klaim bahwa pria China menyelinap ke sekoci yang menyelamatkan mereka dengan menyamar sebagai wanita atau bersembunyi di rakit.
Pemirsa Tiongkok senang bahwa kisah bertahan hidup sebenarnya dari rekan senegaranya kini telah diceritakan.
“Di atas segalanya, penonton di sini mengucapkan terima kasih karena telah mengisi sedikit sejarah tak tertulis ini, atau mungkin sejarah yang ditulis dengan buruk,” kata Jones.
