Pemanasan global pasti akan mengubah biogeografi, menyebabkan perubahan habitat. Spesies akan bersentuhan dengan spesies lain yang sebelumnya tidak pernah mereka hubungi. Mamalia dan virus tidak terkecuali, dan jumlah patogen yang berpindah dari satu spesies mamalia ke spesies lain yang terkait (kebanyakan virus hanya berpindah antar spesies terkait) hanya akan meningkat, menurut sebuah studi baru di Alam oleh tim ahli klimatologi dan biologi.
Dalam studi ini, carlson dkk. (2022) ajukan pertanyaan terkait: apakah perubahan iklim akan meningkatkan risiko penularan virus di masa depan? Pemanasan global akan mendorong spesies yang tidak toleran terhadap suhu tinggi ke iklim yang lebih dingin. Secara khusus, ini mengacu pada daerah dataran tinggi tropis, karena daerah tropis memiliki keanekaragaman hayati terbesar. Ini akan menyatukan spesies liar yang sampai sekarang terisolasi secara geografis. Per pasangan perkiraan paling konservatif, “rentang geografis banyak spesies diperkirakan akan bergeser seratus kilometer atau lebih selama abad berikutnya”. Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa bahkan jika langit-langit untuk kenaikan suhu tidak lebih dari 2 ° C diamati, kasus pertemuan spesies untuk pertama kalinya cenderung berlipat ganda.
Mengingat bahwa inang hewan ini akan memperkenalkan patogen mereka ke lingkungan baru, implikasi apa yang mungkin terjadi pada transmisi virus awal ke spesies lain, termasuk manusia?
Latihan tersebut melibatkan pengembangan model yang mensimulasikan perubahan habitat dan lompatan virus selama periode lima tahun. Model evolusi biogeografi mencoba menentukan di mana sebagian besar spesies mamalia akan bergerak jika terjadi pemanasan iklim. Penekanan pada mamalia dijelaskan oleh relevansi langsung mereka dengan kesehatan manusia, selain fakta bahwa mereka memiliki data keanekaragaman hayati paling komprehensif yang tersedia. Ini dilengkapi dengan model paralel pada transmisi virus yang bergantung pada studi sebelumnya. Mengingat informasi tentang spesies yang bersentuhan satu sama lain untuk pertama kalinya, model penularan virus mencoba mengukur contoh limpahan virus lintas spesies.
Kontak pertama ini akan tertinggi di daerah tropis, yaitu di Asia atau Afrika. Ada dua alasan untuk ini. Pertama, daerah tropis memiliki keanekaragaman hayati terbesar dan kepadatan penduduk tertinggi, yang meningkatkan risiko penularan. Kedua, ketika spesies bermigrasi secara latitudinal, mereka cenderung membawa spesies yang sama yang sudah ada di komunitas mereka sebelumnya. Di sisi lain, migrasi sepanjang ketinggian pada garis lintang yang sama cenderung membawa lebih banyak spesies yang sebelumnya terisolasi secara geografis ke dalam kontak dan menimbulkan komposisi komunitas baru.
Kelelawar akan memiliki peran penting dalam skenario seperti itu, karena (a) mereka menampung beragam virus, (b) adalah mamalia yang mengudara dan “kemampuan penyebaran” mereka kemungkinan akan terhambat oleh evolusi biogeografi, dan (c ) merupakan hampir dua puluh persen dari fauna mamalia. Faktor-faktor seperti ketidakmampuan untuk terbang, ukuran tubuh, kebutuhan nutrisi memaksakan kendala mereka sendiri pada individu atau spesies. Studi ini menunjukkan bahwa kendala ini akan mengurangi jumlah pertemuan pertama sebesar 61% dan berbagi virus terkait sebesar 70%. Namun, tidak seperti mamalia yang tidak dapat terbang lainnya, di mana ketidakmampuan untuk terbang membuat mereka tidak dapat menjajah daerah baru secara maksimal, kelelawar agak tidak terkendali.
Contohnya adalah pandemi coronavirus, yang menurut banyak studi, berawal dari penularan zoonosis. Dalam kasus wabah SARS-CoV 2002 (sindrom pernafasan akut parah – coronavirus) dan MERS-CoV 2012 (sindrom pernafasan Timur Tengah – coronavirus), konsensus ilmiah adalah bahwa virus telah asli kelelawar. Kemudian mereka beralih ke kucing luwak (untuk SARS-CoV) dan unta (MERS – CoV), dan akhirnya, ke manusia. Urutan genom dari novel coronavirus 2019 (2019-nCoV; coronavirus yang paling kita kenal hingga saat ini) sangat mirip dengan coronavirus mirip SARS yang berasal dari kelelawar. Sekali lagi, kelelawar bisa menjadi host nCoV aslidan seekor hewan yang dijual di Wuhan, Cina, berfungsi sebagai perantara bagi manusia.
Studi selama beberapa dekade terakhir telah membuktikan dengan baik kemampuan kelelawar untuk melakukan perjalanan jarak jauh dalam skala waktu kecil. carlson dkk. (2022) amati bahwa bahkan kelelawar yang tidak bermigrasi dapat menempuh jarak ratusan kilometer selama hidupnya, sementara mamalia kecil hanya dapat menempuh sebagian kecil dari jarak tersebut. Ini juga berarti bahwa kelelawar dapat berkembang biak dan kawin dalam skala benua – dan karenanya menularkan lebih banyak virus.
Hal ini pada akhirnya berdampak pada kesehatan manusia. Bahkan dalam skenario kasus terbaik, di mana kenaikan suhu tidak melebihi 2°C, “total 0,3 juta pertemuan pertama akan menghasilkan 15.311 acara berbagi baru”. Untuk menggambarkan hal ini, penelitian ini memodelkan potensi penyebaran virus Ebola (ZEBOV). Mereka menemukan bahwa bahkan dengan mempertimbangkan hanya peningkatan suhu 2°C dan batasan yang diberlakukan oleh fisiologi spesies, tiga belas spesies inang ZEBOV kemungkinan akan “menghasilkan hampir seratus peristiwa berbagi virus baru,” mengambil virus seperti ZEBOV jauh melampaui batas mereka saat ini. Daerah tropis dengan populasi manusia yang besar – seperti Sahel, Dataran Tinggi Ethiopia dan Lembah Rift, India, Cina bagian timur, Indonesia, dan Filipina – adalah tempat yang kemungkinan besar akan kita lihat penyebaran virusnya, maksimum pada tahun 2070.
Para peneliti mengingatkan bahwa keniscayaan skenario ini tidak boleh disalahartikan “sebagai pembenaran untuk tidak bertindak.” Sebaliknya, negara dan pemerintah harus memperkuat sistem infrastruktur kesehatan masyarakat serta pengawasan penyakit satwa liar mereka untuk melindungi dari dampak perubahan iklim yang belum terduga ini.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
