Ini adalah penemuan satu dalam satu mega-juta.
Nelayan Taiwan menarik perhatian komunitas ilmiah setelah menangkap hiu mulut besar yang sulit ditangkap, yang dikenal sebagai Megachasma pelagios, pada tahun 2018. Sekarang, spesimen khusus itu berada di atas balok es raksasa di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, di mana diharapkannya akan terjadi. menjelaskan tentang predator berkepala besar yang aneh, lapor Majalah Smithsonian.
“Mengenai hiu, mereka mungkin salah satu spesies yang paling unik dan tampak aneh,” kata Paul Clerkin, seorang peneliti di Institut Ilmu Kelautan Virginia yang memperoleh spesimen di Taiwan. Mulut mereka terus terbuka dan rahang atas mereka menutup seperti kap mobil.
Tidak hanya itu, megamouth adalah hiu yang paling sulit ditangkap di dunia – hanya terlihat sekitar 70 kali di seluruh dunia sejak pertama kali ditemukan secara tidak sengaja oleh Angkatan Laut AS pada tahun 1976, menurut CNN.
Mendapatkan spesimen filter feeder yang utuh – yang merupakan yang terbesar ketiga di dunia dengan ukurannya yang berukuran 17 kaki – hampir tidak terpikirkan. “Anda hampir tidak pernah mendengar tentang megamouth yang diangkut ke museum, terutama di Amerika Serikat,” kata Clerkin. “Hampir semua yang kami ketahui tentang mereka, kami harus belajar dari spesimen mati yang biasanya diawetkan.”
Untuk memanfaatkan temuan langka tersebut, Clerkin dan peneliti lain akan berebut mengumpulkan semua data dan sampel yang mereka bisa sebelum spesimen terurai.
Tujuan para peneliti adalah memberikan “gagasan yang lebih baik tentang sejarah kehidupan mulut besar” karena mereka belum memahami “peran penuh mereka dalam ekosistem laut atau seberapa sensitif mereka terhadap tekanan buatan manusia,” katanya
Setelah penelitian selesai, spesimen akan diawetkan dengan formaldehida dan etil alkohol untuk penyimpanan jangka panjang bersama dengan lebih dari 6 juta spesimen lainnya di koleksi museum Divisi Ikan.
“Seratus tahun dari sekarang, seseorang mungkin berkata kita ingin melihat megamouth dan itu akan tersedia,” kata Dr. Lynne Parenti, kurator Ikan Air Tawar dan Pesisir Indo-Pasifik di museum. “Bahkan jika kita tidak pernah mengumpulkannya lagi, kita masih akan tahu bahwa hiu mulut besar ada di Bumi saat ini.”
