Ilmuwan di PM – The Wire Science

Perkebunan kelapa sawit di Johor, Malaysia, pada Februari 2019. Foto: Reuters/Edgar Su/Files

• Pada bulan Agustus, kabinet Uni menyetujui pelaksanaan misi untuk membawa tambahan 13 lakh hektar di bawah budidaya kelapa sawit selama dekade berikutnya.
• Lebih dari 100 ilmuwan dari lembaga pemerintah dan swasta telah menulis surat kepada PMO yang merekomendasikan agar lahan pertanian dipanen sebelum diperluas ke daerah yang kaya akan keanekaragaman hayati.
• Perencanaan ekspansi kelapa sawit akan membantu India menghindari “kesalahan besar” dari Malaysia dan Indonesia, tambah surat itu.

Cochin: Lebih dari 100 ilmuwan dan konservasionis menulis surat ke Kantor Perdana Menteri hari ini, mendesak agar misi nasional baru dari Pusat Minyak Goreng – Kelapa Sawit (NMEO-OP), yang bertujuan untuk meningkatkan Luas Area Budidaya Kelapa Sawit di India, menggabungkan rencana ilmiah untuk ekspansi kelapa sawit di timur laut India dan Kepulauan Andaman dan Nicobar. Ini, tulis mereka, harus memastikan bahwa perkebunan kelapa sawit tidak menggantikan lahan yang kaya keanekaragaman hayati di wilayah ini.

Berdasarkan perkiraan, India adalah konsumen dan importir minyak sawit terbesar di dunia. Untuk mengurangi ketergantungan negara pada impor, kabinet Uni menyetujui penerapan NMEO-OP pada bulan Agustus tahun ini.

Misi tersebut akan fokus pada peningkatan area dan produktivitas minyak sawit dan kelapa sawit, dengan penekanan khusus di timur laut dan Kepulauan Andaman dan Nicobar. Ini memiliki pengeluaran Rs 11.040 crore. Dari jumlah tersebut, Pusat akan memberikan kontribusi Rs 8.844 crore; sisanya akan datang dari masing-masing negara bagian, menurut pemerintah jumpa pers.

Saat ini, 3,7 lakh hektar berada di bawah budidaya kelapa sawit di India. MNEO-OP akan membawa tambahan 6,5 lakh hektar kelapa sawit pada tahun 2026, dan tambahan 6,7 lakh hektar pada tahun 2030. Luas totalnya sama besar dengan negara bagian Nagaland, catat para ilmuwan dalam surat mereka kepada PMO.

“Kami khawatir bahwa perluasan perkebunan kelapa sawit baru selama sepuluh tahun ke depan akan menggantikan dan karena itu mengorbankan habitat alami dan semi-alami,” tulis mereka dalam surat itu.

Ini sudah terjadi di timur laut, kata Aritra Kshettry, Rekan INSPIRE dari Departemen Sains dan Teknologi, yang saat ini sedang mempelajari koridor harimau di timur laut India dan menandatangani surat tersebut. .

“Sebagian besar lahan hutan di sini adalah milik masyarakat atau milik pribadi,” katanya. Ilmu benang. “Banyak perkebunan kelapa sawit bermunculan di daerah ini karena pemilik tanah ingin membuat mereka lebih produktif.”

Dia mengatakan telah melihat secara langsung konversi lahan hutan ini menjadi monokultur kelapa sawit di Nagaland. Konversi habitat seperti itu bermasalah pada beberapa tingkatan. Selain fragmentasi habitat, yang berpotensi meningkatkan konflik manusia-satwa liar, hal itu juga dapat berdampak pada jasa ekosistem penting yang disediakan hutan ini bagi penghuni lanskap ini.

India Timur Laut juga kaya akan keanekaragaman hayati. Ini mencakup dua hotspot keanekaragaman hayati global – Himalaya dan Indo-Burma. Kepulauan Andaman dan Nicobar, tempat perkebunan kelapa sawit juga akan didirikan, juga merupakan bagian dari hotspot Indo-Burma dan Sundalandia.

Lokasi penting

Surat kepada PMO dipimpin oleh Umesh Srinivasan, asisten profesor di Institut Sains India, Bengaluru, dan ditandatangani oleh para peneliti dan ilmuwan independen yang berafiliasi dengan lembaga pemerintah dan swasta. Surat itu mengatakan bahwa meskipun penting untuk memastikan keamanan minyak nabati kita, India membutuhkan kebijakan “berbasis ilmu pengetahuan” dan “berbasis hak” sebelum memulai ekspansi produksi minyak sawit nasional.

Ekspansi kelapa sawit sudah menggantikan habitat yang kaya keanekaragaman hayati, tetapi ini dapat dengan mudah dihindari, tambah mereka.

Jadi satu penelitian baru-baru iniSrinivasan dan rekan-rekannya menemukan bahwa dengan mengubah lahan pertanian yang ada, termasuk sawah, menjadi perkebunan kelapa sawit, India dapat lebih memperluas budidaya kelapa sawitnya sambil menghemat keanekaragaman hayati.

Bahkan menghindari perkebunan kelapa sawit di timur laut India dan Kepulauan Andaman dan Nicobar serta habitat alami dan semi-alami lainnya, India masih memiliki hingga 38,8 juta hektar lahan terbuka untuk budidaya kelapa sawit, kata mereka.

Meski begitu, kebijakan untuk ekspansi semacam itu harus “khusus wilayah dan harus mempertimbangkan pola regional keanekaragaman hayati, kawasan lindung, dan sistem sosio-ekonomi dan kepemilikan lahan,” tulis para penulis penelitian.

Ilmuwan lain memiliki juga mencatat bagaimana “ekspansi budidaya kelapa sawit yang tidak berkelanjutan di India dengan tujuan ekonomi jangka pendek akan menyebabkan masalah keanekaragaman hayati dan sosial”. Mereka juga merekomendasikan agar perkebunan ditempatkan di lahan pertanian yang ada dan tanaman lain diubah menjadi perkebunan kelapa sawit.

Mereka juga menyarankan untuk menerapkan langkah-langkah sosial, termasuk melibatkan masyarakat lokal dalam pengambilan keputusan, menjaga praktik pertanian tradisional seperti jhum perladangan berpindah – suatu bentuk perladangan berpindah yang umum di timur laut – dan perlindungan hutan yang dikelola masyarakat.

Belajar dari Asia Tenggara

Ekspansi perkebunan kelapa sawit yang tidak direncanakan di Asia Tenggara telah mengorbankan habitat alami dan keanekaragaman hayati, bunyi surat itu, dan juga telah menciptakan masalah sosial-ekonomi dan lahan yang serius bagi para petani. Ini telah terjadi di negara-negara seperti Indonesia dan Papua Nugini, kata Srinivasan. Ilmu benang.

“Akan memalukan untuk tidak belajar dari pengalaman ini dan mengulangi kesalahan ini di India.”

Selain itu, dorongan India yang tak terduga untuk perkebunan kelapa sawit juga dapat berimplikasi pada komitmen perubahan iklim India, tambahnya.

“Asia Selatan diperkirakan menjadi salah satu kawasan yang paling parah terkena dampak perubahan iklim,” katanya. “Bagi India, memaksimalkan ketahanan dalam menghadapi peristiwa terkait iklim yang tak terhindarkan lebih sering, seperti curah hujan ekstrem, banjir besar dan kekeringan, akan sangat bergantung pada kelangsungan hidup beberapa habitat alami seperti hutan dan padang rumput yang tersisa. “

Di dunia saat ini yang sangat didominasi oleh perubahan iklim, kita tidak bisa kehilangan habitat alami kita lagi.

Kebetulan, selain NMEO-OP, amandemen yang diusulkan baru-baru ini untuk Undang-Undang Konservasi Hutan 1980 tampaknya juga mendukung perkebunan minyak. Salah satu amandemen undang-undang tersebut, yang dirancang oleh Departemen Lingkungan Serikat, berupaya untuk mengecualikan perkebunan kelapa sawit dan biji minyak dari definisi “tujuan non-kehutanan”. Oleh karena itu, membuka hutan alam untuk mengembangkan perkebunan tersebut tidak akan membutuhkan otorisasi pemerintah.