Roket yang dibuat oleh Blue Origin, perusahaan luar angkasa yang didanai oleh pendiri Amazon Jeff Bezos, sedang menguji teknologi yang akan mendaratkan astronot di bulan pada tahun 2024.
Roket, yang disebut New Shepard, dapat mendarat secara vertikal di permukaan tanah setelah kembali dari luar angkasa.
Roket tersebut membawa sensor, komputer, dan perangkat lunak yang dirancang untuk membantu pesawat ruang angkasa mendarat secara akurat. NASA ingin melihat bagaimana teknologi itu bekerja di Bumi sebelum dikirim ke Bulan.
Peluncuran uji coba pada Selasa (13/10) merupakan yang ketujuh untuk kendaraan New Shepard Blue Origin. Wahana sebenarnya dirancang untuk membawa pelancong luar angkasa dalam perjalanan “sub-orbital” singkat.
Wahana yang dilakukan dengan dukungan dana dari Jeff Bezos tersebut nantinya akan membawa penumpang ke ketinggian sekitar 100 kilometer di atas Bumi. Jarak ini memungkinkan mereka merasakan gayaberat mikro.
Penumpang akan diangkut dengan kapsul awak yang dipasang di atas New Shepard.
Pesawat luar angkasa bertekanan ini adalah kapsul jendela terbesar yang pernah dikirim ke luar angkasa, kata Blue Origin.
Setelah sampai di luar angkasa, kapsul ini akan terpisah dari mesin penggerak. Keduanya kemudian jatuh ke bumi.
Selama tes hari Selasa (dikenal sebagai NS-13), kapsul disimpan dengan hati-hati. Roket itu mendarat dengan sempurna secara vertikal.
“Penerbangan ini memberikan kontribusi yang berharga. Simulasi pendaratan di bulan dengan New Shepard merupakan pengantar yang bagus untuk pencapaian program Artemis untuk Amerika, ”kata Bob Smith, Managing Director Blue Origin.
Muatan yang dibawa New Shepard disebut splice, yang merupakan singkatan dari Safe and Accurate Landing – Evolution of Built-in Capabilities.
Sambungan terdiri dari dua sistem sensor, komputer, dan algoritme lanjutan, yang merupakan rangkaian instruksi yang akan dijalankan komputer.
Tujuan mengirim sambungan melalui New Shepard adalah untuk menguji bagaimana berbagai elemen muatan dapat bekerja secara terintegrasi.
“Kami menggunakan pengembangan sensor terbaik dari NASA, satu atau dua penawaran komersial, menempatkannya di New Shepard Command Module,” kata Stefan Bieniawski, insinyur senior di Blue Origin.
“Apa yang benar-benar berharga tentang modul propulsi ini adalah datang dari luar angkasa dan melakukan pendaratan pendorong, yang sangat mirip dengan apa yang ingin kami lakukan dengan pendaratan di bulan. “
Sistem sensor Splice pertama dikembangkan oleh Draper, sebuah organisasi penelitian yang berbasis di Cambridge, Massachusetts, AS.
Sistem ini dirancang untuk melakukan “navigasi medan relatif”. Kamera dalam sistem ini mengumpulkan informasi tentang lingkungan sekitar, yang kemudian dibandingkan dengan peta yang dimuat sebelumnya.
Tujuannya untuk menentukan lokasi kendaraan yang tepat.
Karena pada tahun 1960-an, NASA hanya memiliki peta Bulan dengan resolusi rendah, Neil Armstrong dan Buzz Aldrin hampir jatuh ke dalam bebatuan yang luas selama pendaratan bersejarah Apollo 11.
NASA ingin mencegah hal ini terjadi lagi. Jadi sistem sensor seperti Draper dirancang untuk membuat pendaratan lebih aman.
“Target pendaratan Apollo jaraknya beberapa kilometer, sedangkan target pendaratan kita 100 meter,” kata Stefan Bieniawski.
Sistem sensor kedua pesawat luar angkasa, yang disebut Navigasi Lidar Doppler, dikembangkan di Pusat Penelitian Langley NASA di Virginia.
Sistem sensor ini juga dirancang untuk membantu kendaraan mendarat dengan akurat. Tetapi mereka juga dapat mengirim sinar laser ke permukaan planet dan mendeteksi sinyal yang dipantulkan untuk menentukan kecepatan dan ketinggian kendaraan.
Blue Origin adalah anggota tim yang disewa NASA untuk mulai mengembangkan teknologi pendaratan di bulan. Jika berhasil, proyek tersebut akan membawa manusia kembali ke permukaan bulan untuk pertama kalinya sejak 1972.
Sebagai bagian dari program Artemis, NASA berencana mengirim seorang pria dan seorang wanita ke kutub selatan bulan. Tapi ini hanya langkah pertama dalam rencana yang lebih besar untuk membangun kehadiran manusia jangka panjang di Bulan.
Roket New Shepard setinggi 18 meter diluncurkan dari fasilitas uji Blue Origin dekat Van Horn, Texas. Kendaraan ini bisa mencapai ketinggian 105 kilometer di atas permukaan bumi.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
