Peringatan spoiler: John tidak menghubungi alien di John Mencoba Menghubungi Alien, sebuah film dokumenter pendek Netflix baru yang dirilis hari ini setelah tayang perdana di Sundance Film Festival pada tahun 2019. Anda mungkin sudah menebaknya, baik dari 16 menit waktu tayang film atau fakta bahwa belum ada berita utama baru-baru ini tentang melakukan kontak dengan alien. Namun meskipun panjangnya pendek, ada banyak hal yang dikemas ke dalam film kecil yang penuh pemikiran ini — tidak banyak tentang alien, tetapi tentang keinginan duniawi untuk berhubungan.
Disutradarai, diproduksi, dan diedit oleh Matthew Killip, John Mencoba Menghubungi Alien mengejar ketertinggalan dengan penduduk asli Michigan, John Shepherd setelah dia pensiun dari tujuan seumur hidupnya, mencoba menghubungi alien. Shepherd adalah seorang insinyur kelistrikan otodidak yang pertama kali tertarik pada kehidupan di luar planet kita saat masih kecil yang tumbuh bersama kakek-neneknya di pedesaan Michigan. Kakeknya membantunya membuat peralatan elektronik yang dimaksudkan untuk mengirim sinyal radio ke luar angkasa dalam upaya untuk menghubungi siapa pun di luar sana yang mungkin mendengarkan. Hobi ini akhirnya menjadi dasar dari Project STRAT (Special Telemetry Research and Tracking) yang didirikan Shepherd pada 1971. Selama 25 tahun berikutnya, Shepherd menghabiskan waktunya dengan menyiarkan musik ke luar angkasa.
Shepherd membayangkan bahwa musik, bahasa universal, akan menjadi cara terbaik untuk menarik minat alien. Dia membuat daftar putar dari genre dan musisi di seluruh dunia, termasuk jazz, elektronik, Gamelan, dan banyak lagi. Rekaman arsip menunjukkan Shepherd sebagai seorang pemuda DJ yang sedang membawakan acara radio. Dia membaca melalui mikrofon, “Ini adalah Proyek STRAT Earth Station One, yang disiarkan kepada Anda dari Michigan barat laut yang indah. Anda sedang mendengarkan grup Harmonia, ”sebelum merekam untuk calon pendengar aliennya.
Tetapi bagian yang paling menarik dari John Mencoba Menghubungi Alien tidak terjadi di masa lalu. Pada tahun 1998, Shepherd menutup toko karena kekurangan dana. SEBUAH situs web Sepertinya itu dibuat sekitar tahun yang sama dengan proyek yang menyiratkan bahwa Proyek STRAT masih berlangsung, tetapi Shepherd saat ini menegaskan kepada Killip bahwa dia pada dasarnya membatalkan pencariannya, setelah 25 tahun tanpa bukti kuat tentang keberadaan kehidupan asing. “Harus menyerah, karena kekurangan dana, sangat membuat frustrasi, hampir membuat depresi,” kata Shepherd. “Tapi juga menyadari bahwa mungkin inilah saatnya untuk pindah.”
Shepherd mengemas semua peralatannya yang sangat besar, menyimpannya di garasi, dan mengalihkan fokusnya untuk menemukan koneksi di bumi ini — khususnya dengan pasangan hidupnya, John Litrenta.
“Tumbuh sebagai gay di Michigan agak sulit,” kata Shepherd, sekitar pertengahan film. “Itu salah satu realitas yang lebih sulit. Terutama di daerah pedesaan, Anda tidak mendapatkan banyak, kata kami, pengertian. ” Tidak banyak lagi yang dikatakan tentang seksualitas Shepherd di luar itu. Killip memungkinkan Anda menarik kesimpulan sendiri tentang bagaimana masa kanak-kanak yang terisolasi sebagai seorang pemuda gay di pedesaan Michigan dapat menjadi faktor keinginan untuk menghubungi makhluk-makhluk yang merupakan orang luar juga — belum lagi keinginan untuk menemukan komunitas baru (yang baru jenis) menjadi milik.
Sementara beberapa — termasuk Shepherd sendiri — mungkin melihat pengabaian Shepherd dari Project STRAT sebagai “menyerah”, Killip memiliki pandangan yang lebih berempati. Dia menyarankan agar Shepherd akhirnya menemukan di Litrenta apa yang telah dia cari selama ini. Dan Shepherd mengakui. Dengan tangan Litrenta yang tergenggam erat di tangannya, dia berkata sambil tersenyum, “Kontak telah dibuat.”
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
