Keputusan Tamil Nadu untuk mengangkat wanita non-Brahmin sebagai pendeta memicu perdebatan

Departemen Agama dan Amal Wakaf Hindu Tamil Nadu (HR&CE) Menteri PK Sekar Babu baru-baru ini diumumkan bahwa umat Hindu dari semua kasta akan diangkat menjadi imam di lebih dari 36.000 kuil di bawah departemennya. Dia juga mengatakan bahwa perempuan juga bisa diangkat menjadi imam di kuil-kuil setelah pelatihan yang ditentukan. Menteri juga mengatakan bahwa pemerintah akan mengambil tindakan untuk memberikan penunjukan kepada imam-imam yang memenuhi syarat sebelum pemerintahan DMK yang baru terpilih selesai 100 hari.

Pengumuman tersebut, terutama mengenai pembukaan pintu kuil untuk pendeta wanita, memicu perdebatan sengit di negara bagian tersebut.

Sementara para aktivis sosial memuji inisiatif tersebut karena bertujuan untuk kesetaraan gender dan kasta, yang lain percaya bahwa pemerintah tidak boleh mengganggu agama sastra – sebuah manual untuk kuil yang berisi standar untuk puja dan ritual lainnya di kuil selain pedoman tentang struktur dan konstruksi kuil.

Tamil Pe Maniarasan, ketua Tamildesa Podhuudamai Katchi, mengatakan inisiatif untuk menunjuk pendeta non-Brahmin ke kuil dimulai pada masa reformis sosial dan rasionalis Periyar EV Ramasamy ketika dia meluncurkan “Koil Nuzhaivu Porttam” (agitasi di pintu masuk kuil) untuk menghapus diskriminasi. praktek melawan pendeta non-Brahmana.

“Pada tahun 1971, Kalaignar Karunanidhi mengamandemen undang-undang HR & CE untuk menghapuskan penunjukan imam secara turun-temurun, yang membuka jalan bagi non-Brahmin untuk menjadi imam. Banyak perusahaan menentang undang-undang tersebut dan kemudian Kalainar memberi tahu publik bahwa Mahkamah Agung telah membatalkan amandemen tersebut. Pada tahun 2006, pemerintah DMK kembali mengeluarkan peraturan yang menyebutkan bahwa setiap orang Hindu dengan kualifikasi dan pelatihan yang diperlukan dapat diangkat menjadi Archaka di kuil-kuil. Hal ini kembali ditentang oleh banyak kelompok, termasuk Sivachariyargal Nala Sangam, di hadapan Mahkamah Agung. Kasus ini berlanjut selama bertahun-tahun, dan dalam putusannya pada tahun 2015, pengadilan tidak membatalkan perintah DMK tetapi mengizinkan setiap orang Hindu yang memenuhi syarat untuk ditunjuk sebagai pendeta di kuil-kuil Hindu sambil memutuskan bahwa penunjukan arkakar harus dilakukan sesuai dengan Agama,” ujarnya.

Setelah pemerintah DMK mengesahkan sebuah ordonansi pada tahun 2006, sebanyak 207 pria, termasuk banyak dari komunitas SC/ST, dilatih untuk menjadi imam di kuil-kuil besar.

Setelah kelompok pertama lulus dari enam sekolah, program dihentikan sementara. Sampai saat ini, hanya dua dari pendeta non-Brahmana yang dilatih oleh pemerintah telah diangkat ke kuil.

Shanmuganthan (37), dari Turaiyur di distrik Trichy, adalah salah satu imam yang lulus dari program pelatihan pada 2007-08. Dia mengatakan 15-20 orang telah pindah ke negara lain dan sisanya telah mengambil pekerjaan pemerintah lainnya.

“Sudah lama menunggu. Kami berharap pemerintah segera menyediakan kami dengan janji. Kami belum menerima pemberitahuan dari kementerian, kami baru tahu dari pengumuman menteri. Kami tidak tahu apakah akan ada putaran wawancara lagi, karena kami sudah terpilih untuk program tersebut setelah melalui tes teori dan praktik,” ujarnya.

Murali Battar dari Kuil Swamy Sri Ranganatha di Srirangam mengatakan bahwa penunjukan non-Brahmana sebagai pendeta sudah dipraktikkan di rezim DMK. “Itu sudah di praktekkan di candi-candi seperti candi Siruvachur Madhurakaliamman, itu bukan hal baru. Pemerintah tidak mengatakan apakah akan menerapkan ini di kuil-kuil yang dikelola menurut Agama Shastra. Jika demikian, kami memiliki perbedaan pendapat karena Anda tidak dapat melawan tradisi. Kami akan mengambilnya secara hukum, ”katanya.

Seorang pendeta dari Chidambaram yang keluarganya telah terlibat dalam kebaktian kuil selama lebih dari tiga dekade mengatakan tradisi itu berbeda dari aturan. “Tidak ada aturan yang melarang perempuan menjadi imam. Namun, aturannya berbeda, tradisinya berbeda. Pendeta wanita sudah ada di negara kita. Di Siru Theiva Vazhipaattu Thalangal, Anda dapat melihat banyak pendeta wanita. Dalam banyak kasus, ketika pendeta laki-laki tidak ada, istri atau putrinya melakukan puja di kuil-kuil kecil di desa. Kami belum menunjuk imam perempuan sejauh ini karena kesulitan praktis, alasan keamanan menjadi yang utama. Untuk puja pagi hari, imam harus tiba di kuil antara jam 3 pagi dan 3:30 pagi untuk membuat pengaturan yang diperlukan. Jika perempuan diangkat maka akan ada masalah keamanan,” ujarnya.

Arjun Sampath, pemimpin Hindu Makkal Katchi, juga menegaskan kembali bahwa pengangkatan pendeta wanita bertentangan dengan tradisi.

“Kami hanya mengatakan satu hal, pemerintah tidak berhak terlibat dalam urusan internal candi. Matahari hanya terbit di timur, kamu tidak bisa mengubahnya. Demikian juga, Anda tidak dapat mengubah praktik tradisional yang telah ada selama ribuan tahun. HR dan CE dapat fokus pada pemeliharaan candi, membuat pengaturan yang diperlukan di luar candi. Pendeta non-Brahmana sudah bekerja di banyak kuil, Archanes Tamil dilakukan di kuil, banyak wanita memberikan arul vaaku dan melakukan puja di banyak kuil di Amman. DMK hanya ingin mengalihkan perhatian dari arus utama Covid-19 krisis, mereka ingin memisahkan Hindu dan Tamil. Tradisi yang diikuti oleh kuil telah dipraktikkan selama ribuan tahun. Wanita sejati yang takut akan Tuhan sendiri tidak akan mau memasuki tempat suci untuk melakukan ritual. Apakah Anda mengizinkan wanita masuk? Sabarimala Candi? Seperti itu,” ujarnya.

Beberapa telah mencatat bahwa ada kuil yang mengikuti tradisi Shaivite dan Vaishnavite beroperasi di bawah beberapa Aaddheenams dan Samasthanams dan memiliki seperangkat aturan mereka sendiri dan jika pemerintah memanggil perwakilan dari kuil-kuil ini dan menemukan solusi damai, maka tidak akan ada banyak masalah.

Meskipun ada tentangan dari beberapa pakaian Hindu, para BJP Presiden unit Tamil Nadu, L Murugan, menyambut baik keputusan tersebut. Dia mengatakan bahwa sejak zaman kuno wanita telah menjadi pendeta di kuil. Dia mengutip kuil Adiparasakthi di Melmarvathur sebagai contoh.