Es laut musim panas yang menyusut di Kutub Utara telah lama menjadi perhatian, seperti halnya kelangsungan hidup spesies yang bergantung padanya untuk kelangsungan hidup mereka. Sebuah studi baru sekarang telah menetapkan garis waktu untuk bencana yang akan datang: Jika emisi karbon berlanjut pada tingkat saat ini, es musim panas akan hilang pada tahun 2100 – dan, dengan itu, makhluk seperti anjing laut dan beruang kutub.
Studi ini diterbitkan dalam jurnal Earth’s Future.
Es dan kehidupan
Di musim dingin, sebagian besar permukaan Samudra Arktik membeku, dan para ilmuwan memperkirakan ini akan berlanjut di masa mendatang, bahkan saat iklim menghangat. Di musim panas, ketika sebagian es mencair, angin dan arus membawanya menempuh jarak yang sangat jauh – sebagian ke Atlantik Utara, tetapi sebagian besar ke pantai paling utara Arktik, di sepanjang Greenland dan Kepulauan Kanada.
Hasilnya adalah ekosistem laut yang kaya. Di es laut Arktik, ganggang tumbuh subur. Ini memberi makan hewan kecil, yang pada gilirannya memberi makan ikan, yang pada gilirannya memberi makan anjing laut, yang memberi makan beruang kutub di puncak jangkauan. Topografi yang tidak teratur juga membantu menciptakan sarang anjing laut dan gua es bagi beruang kutub selama musim dingin.
Tetapi dengan iklim yang memanas, es laut musim panas menyusut dengan cepat dan sekarang terus menutupi kurang dari setengah wilayah yang didudukinya pada awal 1980-an.
Hasil
Studi ini mencakup area seluas satu juta kilometer persegi di utara Greenland dan pantai kepulauan Kanada, di mana es laut secara tradisional paling tebal sepanjang tahun, dan karena itu mungkin yang paling tahan.
Para peneliti melihat dua skenario: optimis (jika emisi karbon terkendali) dan pesimis (jika emisi tetap tidak berubah). Pada tahun 2050, es musim panas di wilayah ini akan sangat menipis. Dalam skenario optimis, es musim panas bisa bertahan tanpa batas. Dalam skenario pesimistis, es musim panas akan hilang pada akhir abad ini.
Dalam skenario emisi rendah, bahkan pusat es Arktik akan menyusut pada pertengahan abad dan tidak lagi bertahan sepanjang tahun. Es musim panas yang terbentuk secara lokal akan bertahan di apa yang disebut zona es terakhir, tetapi sekarang hanya setebal satu meter.
Implikasinya
Studi ini memperkirakan bahwa dalam skenario emisi rendah, setidaknya beberapa anjing laut, beruang, dan makhluk lain dapat bertahan hidup. Spesies ini saat ini ada dalam kondisi musim panas yang sama di sepanjang Alaska barat dan sebagian Teluk Hudson.
Namun, dalam skenario emisi yang lebih tinggi, pada tahun 2100, bahkan es yang terbentuk secara lokal akan hilang di musim panas, menurut penelitian tersebut. Tanpa es musim panas di mana pun, tidak akan ada ekosistem yang bergantung pada es.
“Sayangnya, ini adalah eksperimen besar yang sedang kami lakukan,” kata peneliti senior Robert Newton, salah satu penulis studi tersebut, kepada Climate School Universitas Columbia. “Jika es sepanjang tahun menghilang, seluruh ekosistem yang bergantung pada es akan runtuh dan sesuatu yang baru akan dimulai,” katanya di situs web Sekolah.
Ini mungkin tidak berarti akhir dari semua kehidupan. “Hal-hal baru akan muncul, tetapi mungkin butuh beberapa saat bagi makhluk baru untuk menyerang.” Ikan, alga, dll. mungkin berasal dari Atlantik Utara, tetapi tidak pasti bahwa mereka dapat bertahan hidup di sana sepanjang tahun. “… mungkin lebih hangat, tetapi rotasi planet di sekitar matahari tidak akan berubah, dan setiap penghuni baru, termasuk organisme fotosintesis, harus menghadapi musim dingin Arktik yang panjang dan tanpa matahari,” kata pernyataan itu.
Buletin | Klik untuk penjelasan terbaik hari ini ke kotak masuk Anda
Penggemar alkohol pemenang penghargaan. Spesialis web. Pakar internet bersertifikat. Introvert jahat. Ninja bacon. Penggemar bir. Fanatik perjalanan total.
