Teka-teki lama dari garis evolusi raksasa telah dipecahkan lebih dari 160 tahun setelah batas ditetapkan. Garis yang membingungkan, baik imajiner maupun nyata, muncul jutaan tahun yang lalu setelah tabrakan benua memicu perubahan iklim ekstrem yang memengaruhi spesies di kedua sisi pemisah secara berbeda, ungkap sebuah studi baru.
Batasnya, dikenal sebagai Garis Wallace atau Garis Wallace, adalah penghalang biogeografis yang pertama kali digambar pada tahun 1863 oleh naturalis dan penjelajah Inggris Alfred Russel Wallace, yang mengusulkan garis batas yang terkenal teori evolusi melalui seleksi alam bersama Charles Darwin.
Dalam perjalanannya melalui Kepulauan Melayu – rantai lebih dari 25.000 pulau antara Asia Tenggara dan Australia, yang mencakup negara-negara modern seperti Filipina, Indonesia, Malaysia, Papua Nugini, dan Singapura – Wallace memperhatikan bahwa spesies yang ditemuinya telah berubah secara drastis melampaui titik tertentu. Titik ini kemudian menjadi batas Garis Wallace. (Sebagian dari garis tersebut telah digambar ulang untuk mencerminkan temuan terbaru di area tersebut.)
Di sisi garis keturunan Asia, makhluk-makhluk itu secara eksklusif berasal dari Asia. Namun di sisi perbatasan Australia, hewan tersebut merupakan campuran keturunan Asia dan Australia. Selama lebih dari satu abad, persebaran spesies yang menyimpang melintasi Garis Wallace telah memperdaya para konservasionis. Terjadi sesuatu yang memungkinkan spesies Asia bergerak ke satu arah tetapi mencegah spesies Australia bergerak ke arah yang berlawanan, tetapi kami tidak tahu apa itu.
Terkait: 100 tahun setelah kematiannya, penemu evolusi lainnya diakui
Namun dalam beberapa tahun terakhir, sebuah teori baru telah muncul: Para peneliti sekarang percaya bahwa distribusi spesies yang tidak merata di sepanjang Garis Wallace disebabkan oleh perubahan iklim yang ekstrem akibat aktivitas tektonik sekitar 35 juta tahun yang lalu, ketika Australia memisahkan diri dari Antartika dan menabrak Asia, memunculkan Kepulauan Melayu.
Dalam studi baru, diterbitkan 6 Juli di jurnal Sains, para peneliti menggunakan model komputer untuk mensimulasikan dampak pada hewan dari efek iklim yang dipicu oleh penggabungan benua. Model memperhitungkan kemampuan penyebaran, preferensi ekologi, dan hubungan evolusi lebih dari 20.000 spesies yang ditemukan di kedua sisi Garis Wallace. Hasil penelitian menunjukkan bahwa spesies Asia jauh lebih beradaptasi untuk hidup di Kepulauan Melayu saat itu.
Perubahan iklim
Perubahan iklim utama pada saat itu bukan disebabkan oleh pergerakan benua itu sendiri, melainkan oleh pengaruhnya terhadap lautan di Bumi.
“Saat Australia menjauh dari Antartika, ia membuka area laut dalam yang mengelilingi Antartika, tempat Arus Sirkumpolar Antartika (ACC) sekarang berada,” kata penulis utama studi tersebut. Alex Skeelsseorang ahli biologi evolusi di Universitas Nasional Australia, mengatakan dalam a penyataan. “Itu secara drastis mengubah iklim Bumi secara keseluruhan; itu membuat iklim menjadi lebih sejuk.” (ACC, yang mengelilingi Antartika, adalah arus laut terbesar di dunia dan terus memainkan peran penting dalam mengatur iklim bumi saat ini.)
Model baru mengungkapkan bahwa perubahan iklim tidak mempengaruhi semua spesies secara setara. Iklim di Asia Tenggara dan Kepulauan Melayu yang baru terbentuk tetap lebih hangat dan lebih basah daripada di Australia yang menjadi dingin dan kering. Akibatnya, makhluk dari Asia beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di Kepulauan Melayu dan menggunakannya sebagai “batu loncatan” untuk melakukan perjalanan ke Australia, kata Skeels. Tetapi “tidak demikian halnya dengan spesies Australia,” tambahnya. “Mereka punya berevolusi dalam iklim yang lebih dingin dan semakin kering dari waktu ke waktu dan karena itu kurang berhasil membangun diri di pulau-pulau tropis daripada makhluk yang bermigrasi dari Asia.”
Para peneliti berharap model mereka dapat digunakan untuk memprediksi seberapa modern zaman perubahan iklim akan berdampak pada spesies hidup.”[It could] membantu kami memprediksi spesies mana yang lebih baik beradaptasi dengan lingkungan baru, karena perubahan iklim Bumi terus memengaruhi pola keanekaragaman hayati global, ”kata Skeels.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”