Brasil menandai 50 hari tanpa Menteri Kesehatan resmi pada hari Sabtu, sebagai pandemi coronavirus yang telah menginfeksi lebih dari 1,5 juta warganya, dan menewaskan sedikitnya 63.000, terus mencengkeram negara itu.

Posisi itu sementara diisi oleh Jenderal Angkatan Darat Eduardo Pazzuello, yang tidak memiliki pengalaman medis, sejak Menteri Kesehatan terakhir, Nelson Teich, mundur pada 15 Mei.

Teich, yang menghabiskan kurang dari sebulan di kantor, pergi di tengah kritik dari Presiden Jair Bolsonaro bahwa ia “terlalu malu dalam mendorong untuk membuka kembali ekonomi dan untuk mengadvokasi penggunaan klorokuin.” Teich tidak memberikan alasan untuk pengunduran dirinya.

Pendahulu Teich, Luiz Henrique Mandetta, yang mengadvokasi langkah sosial dan penggunaan topeng dipecat oleh Bolsonaro.

Bolsonaro, yang sering menentang pedoman jarak sosial yang direkomendasikan oleh sebagian besar pakar kesehatan dan telah menganggap virus itu sebagai “sedikit flu,” telah banyak dikritik karena meremehkan keparahan virus.

Pada hari Jumat, Bolsonaro memveto bagian dari undang-undang yang mengamanatkan penggunaan masker di muka umum selama pandemi. Penggunaan topeng di pusat perbelanjaan, toko, kuil agama, tempat pendidikan dan tempat-tempat tertutup lainnya di mana orang berkumpul tidak lagi wajib, tetapi masing-masing negara bagian dan kota dapat menegakkan tindakan tersebut.

Brasil memiliki jumlah kasus coronavirus dan kematian terbanyak kedua di dunia setelah AS.