Rencana kelapa sawit harus menghindari ‘kesalahan besar’ Asia Tenggara: Ilmuwan ke PM

Perkebunan kelapa sawit di Johor, Malaysia, foto Februari 2019. Foto: Reuters / Edgar Su / Files

• Pada bulan Agustus, kabinet Uni menyetujui pelaksanaan misi untuk membawa tambahan 13 lakh hektar di bawah budidaya kelapa sawit selama dekade berikutnya.
• Lebih dari 100 ilmuwan dari lembaga pemerintah dan swasta menulis kepada PMO untuk merekomendasikan agar lahan pertanian digunakan sebelum berkembang menjadi kawasan keanekaragaman hayati.
• Perencanaan ekspansi kelapa sawit akan membantu India menghindari “kesalahan besar” dari Malaysia dan Indonesia, tambah surat itu.

Cochin: Lebih dari 100 ilmuwan dan konservasionis menulis surat ke Kantor Perdana Menteri hari ini, mendesak agar misi nasional yang baru-baru ini diluncurkan oleh Center on Edible Oils – Oil Palm (NMEO-OP), yang bertujuan untuk meningkatkan luas area budidaya kelapa sawit di India , menggabungkan rencana ilmiah untuk ekspansi kelapa sawit di timur laut India dan Kepulauan Andaman dan Nicobar. Ini, tulis mereka, harus memastikan bahwa perkebunan kelapa sawit tidak menggantikan lahan yang kaya keanekaragaman hayati di wilayah ini.

Berdasarkan perkiraan, India adalah konsumen dan importir minyak sawit terbesar di dunia. Untuk mengurangi ketergantungan negara pada impor, Kabinet Uni menyetujui penerapan NMEO-OP pada bulan Agustus tahun ini.

Misi tersebut akan fokus pada peningkatan luas dan produktivitas minyak sawit dan kelapa sawit dengan penekanan khusus di timur laut dan Kepulauan Andaman dan Nicobar. Dia memiliki pengeluaran Rs 11.040 crore. Dari jumlah tersebut, Pusat akan memberikan kontribusi Rs 8.844 crore; sisanya akan datang dari masing-masing negara bagian, menurut pemerintah jumpa pers.

Saat ini, 3,7 lakh hektar ditanami kelapa sawit di India. MNEO-OP akan menambah 6,5 lakh hektar di bawah kelapa sawit pada tahun 2026 dan tambahan 6,7 lakh hektar pada tahun 2030. Luas totalnya sama besar dengan negara bagian Nagaland, para ilmuwan mencatat dalam surat mereka kepada PMO.

“Kami prihatin bahwa perkebunan kelapa sawit baru yang begitu luas selama sepuluh tahun ke depan dapat menggantikan dan karena itu mengorbankan habitat alami dan semi-alami,” tulis mereka dalam surat itu.

Ini sudah terjadi di timur laut, kata Aritra Kshettry, anggota INSPIRE dari Kementerian Sains dan Teknologi, yang saat ini sedang mempelajari jalur harimau di timur laut India dan menandatangani surat tersebut. .

“Sebagian besar lahan hutan di sini adalah milik masyarakat atau perorangan,” katanya. Ilmu benang. “Banyak perkebunan kelapa sawit bermunculan di daerah ini karena pemilik tanah ingin membuat mereka lebih produktif. “

Dia mengatakan dia mengamati secara langsung lahan hutan tersebut dikonversi menjadi monokultur kelapa sawit di Nagaland. Konversi habitat seperti itu bermasalah pada beberapa tingkatan. Selain fragmentasi habitat, yang berpotensi meningkatkan konflik manusia-satwa liar, hal itu juga dapat berdampak pada jasa ekosistem penting yang diberikan hutan ini kepada penghuni lanskap ini.

Bagian timur laut India juga sangat kaya akan keanekaragaman hayati. Ini mencakup dua hotspot keanekaragaman hayati global – Himalaya dan Indo-Burma. Kepulauan Andaman dan Nicobar, di mana perkebunan kelapa sawit juga akan didirikan, juga merupakan hotspot untuk Indo-Burma dan Sundaland.

Lokasi penting

Surat kepada PMO dipimpin oleh Umesh Srinivasan, asisten profesor di Institut Sains India, Bengaluru, dan telah ditandatangani oleh para peneliti dan ilmuwan independen yang berafiliasi dengan lembaga pemerintah dan swasta. Surat itu mengatakan bahwa sementara memastikan keamanan minyak nabati kita adalah penting, India membutuhkan kebijakan “berbasis ilmu pengetahuan” dan “berbasis hak” sebelum memulai perluasan produksi kelapa sawit nasionalnya.

Ekspansi kelapa sawit sudah menggantikan habitat yang kaya akan keanekaragaman hayati, tetapi ini dapat dengan mudah dihindari, tambah mereka.

Di sebuah penelitian baru-baru ini, Srinivasan dan rekan menemukan bahwa dengan mengubah lahan pertanian yang ada, termasuk sawah, menjadi perkebunan kelapa sawit, India dapat lebih memperluas budidaya kelapa sawitnya sambil menghemat keanekaragaman hayati.

Bahkan dengan sepenuhnya menghindari perkebunan kelapa sawit di timur laut India dan Kepulauan Andaman dan Nicobar serta habitat alami dan semi-alami lainnya, India masih memiliki hingga 38,8 juta orang hektar lahan terbuka untuk budidaya kelapa sawit, mereka menemukan.

Meski begitu, kebijakan untuk ekspansi semacam itu harus “khusus wilayah dan mempertimbangkan pola keanekaragaman hayati regional, kawasan lindung, dan sistem sosial-ekonomi dan lahan,” tulis penulis penelitian.

Ilmuwan lain memiliki juga mencatat bagaimana “ekspansi budidaya kelapa sawit yang tidak berkelanjutan di India dengan tujuan ekonomi jangka pendek akan menimbulkan masalah keanekaragaman hayati dan sosial”. Mereka juga merekomendasikan agar perkebunan didirikan di lahan pertanian yang ada dan tanaman lain dikonversi menjadi perkebunan kelapa sawit.

Mereka juga menyarankan penerapan langkah-langkah sosial, khususnya keterlibatan masyarakat lokal dalam pengambilan keputusan, menjaga praktik pertanian tradisional seperti jhum budidaya – suatu bentuk perladangan berpindah yang umum di timur laut – dan perlindungan hutan yang dikelola masyarakat.

Belajar dari Asia Tenggara

Ekspansi perkebunan kelapa sawit yang tak terduga di Asia Tenggara telah mengorbankan habitat alami dan keanekaragaman hayati, kata surat itu, dan juga menciptakan masalah sosial-ekonomi dan lahan yang serius bagi para petani. Ini telah terjadi di negara-negara seperti Indonesia dan Papua Nugini, kata Srinivasan. Ilmu benang.

“Akan memalukan jika kita tidak belajar dari pengalaman ini dan mengulangi kesalahan ini di India.”

Selain itu, dorongan India yang tak terduga untuk perkebunan kelapa sawit juga dapat berimplikasi pada komitmen perubahan iklim India, tambahnya.

“Asia Selatan diharapkan menjadi salah satu kawasan yang paling parah terkena dampak perubahan iklim,” katanya. “Untuk India, memaksimalkan ketahanan terhadap peristiwa iklim yang tak terhindarkan lebih sering seperti curah hujan ekstrem dan banjir besar dan kekeringan akan sangat bergantung pada kelangsungan habitat alami yang langka seperti hutan dan padang rumput. Itu diserahkan kepada kita.”

Di dunia saat ini yang sebagian besar didominasi oleh perubahan iklim, kita tidak bisa kehilangan lebih banyak habitat alami kita.

Kebetulan, selain dari NMEO-OP, proposal baru-baru ini untuk mengubah Undang-Undang Konservasi Hutan tahun 1980 juga tampaknya mendukung perkebunan minyak. Salah satu perubahan undang-undang, yang dirancang oleh Kementerian Lingkungan Serikat, bertujuan untuk mengecualikan perkebunan kelapa sawit dan minyak sawit dari definisi “objek non-hutan”. Akibatnya, bukalah hutan alam untuk mengembangkan perkebunan seperti itu tidak akan membutuhkan otorisasi pemerintah.