Desmond Shum adalah salah satu pengusaha China yang paling terhubung. Dia dan istrinya yang terasing, Duan Weihong, menggunakan koneksi mereka dengan pejabat senior pemerintah untuk menciptakan perusahaan pengembang properti bernilai miliaran dolar selama masa keemasan bagi pengusaha yang dimulai pada pertengahan 1990-an.
Sekarang ketegangan dengan Barat mendominasi diskusi, dengan Menteri Keuangan Janet Yellen mengkritik tajam perlakuan China terhadap perusahaan Amerika selama perjalanan ke Beijing minggu ini.
Mr Shum meninggalkan China pada tahun 2015 ketika Xi Jinping, pemimpin negara itu, menegaskan kontrol negara yang lebih besar atas negara dan bisnisnya. Duan, juga dikenal sebagai Whitney, menghilang dua tahun kemudian. (Diyakini bahwa pejabat Partai Komunis memeluknya setelah sekutu politik berpangkat tinggi ditahan karena dicurigai melakukan korupsi.)
Mr Shum menceritakan kisah kebangkitan dan kejatuhan mereka – dan kenyataan suram berbisnis di China – dalam memoarnya tahun 2021. Banyak depth tidak dapat diverifikasi secara independen, tetapi perannya di persimpangan bisnis dan politik sudah pasti. Dia sekarang tinggal di Inggris bersama putra pasangan itu (tak satu pun dari mereka pernah melihat Duan sejak dia menghilang) dan mengatakan tidak aman baginya untuk bepergian ke China.
Tuan Shum akan bersaksi minggu depan di Kongres tentang tantangan bagi perusahaan AS yang beroperasi di China. Percakapan ini telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.
Apa yang telah berubah sejak Anda menerbitkan buku Anda?
Pertama, persepsi China menjadi lebih negatif. Covid banyak hubungannya dengan itu, khususnya dengan mengubah opini masyarakat umum. Ini telah membantu mempercepat dalam hal bagaimana pembuat kebijakan berurusan dengan China – mereka sekarang memiliki gelombang untuk diikuti.
Kedua, dunia luar meremehkan betapa parahnya ekonomi China memburuk. Beberapa hal mengejutkan saya dalam percakapan yang saya lakukan dengan para pebisnis di China. Sebuah perusahaan susu besar memproduksi lebih banyak susu bubuk karena orang mengurangi pembelian susu mereka. Biasanya ini adalah salah satu hal terakhir yang akan Anda hapus.
Banyak eksekutif juga mengatakan staf secara terang-terangan mencuri dan mencuri dari bisnis sejak pandemi. Untuk apa? Mereka kehilangan harapan karena prospek ekonomi sangat buruk.
Bagaimana hal ini memengaruhi tata kelola dan bisnis?
Hal ini menambah ketidakamanan Partai Komunis China, sehingga pemerintah memperketat kontrol menggunakan langkah-langkah yang diperkenalkan selama pandemi. Itu mempengaruhi bisnis: Penggerebekan pada perusahaan uji tuntas yang memiliki hubungan dengan Barat dan pembatasan akses ke Anginpenyedia info Cina, adalah bagian dari upaya untuk mengendalikan orang asing.
Bagaimana perusahaan internasional beradaptasi?
Perusahaan secara besar-besaran mengurangi eksposur mereka. Orang berbicara tentang ‘de-globalisasi’, tetapi istilah yang tepat adalah ‘globalisasi minus China’. Anda tidak akan memiliki negara yang akan menggantikan China, tetapi operasinya meluas ke Vietnam, Indonesia, Sri Lanka, India, dan tempat lain. Lihat berapa banyak pabrikan Taiwan yang pindah ke Meksiko dalam skala besar. Dan kemudian ada friendshoring dan nearshoring di Eropa.
Apakah pesan dari Amerika Serikat – retorika yang keras sambil mengatakan ingin mempertahankan dialog – memperumit masalah?
Setelah empat tahun Trump dan tiga tahun Biden, Anda melihat konsistensi umum pada kebijakan China. Sedikit perubahan atau variasi nada tidak akan memengaruhi persepsi China bahwa pandangan AS tentang hal itu sudah mapan. Mereka membutuhkan pelonggaran ketegangan untuk menghidupkan kembali kepercayaan bisnis dan menarik lebih banyak modal. Jika mereka dapat mengurangi atau menunda tindakan AS, mereka menginginkannya.
