Para pekerja di Bajaj Auto, pengekspor sepeda motor terbesar di India, menuntut penutupan sementara salah satu pabriknya setelah 250 karyawan di sana dinyatakan positif virus corona, kata serikat pekerja pada hari Sabtu, ketika perusahaan berjuang untuk meningkatkan operasi.

India melakukan penutupan overall pada akhir Maret untuk mengekang penyebaran virus tetapi baru-baru ini meredakan pembatasan meskipun jumlah kasus melonjak, menempatkan beberapa perusahaan dalam posisi yang sulit ketika mereka mencoba untuk menghidupkan kembali produksi.

Pabrik Bajaj Automobile (BAJA.NS) yang terkena dampak terletak di bagian barat Maharashtra, negara bagian dengan jumlah kasus COVID-19 tertinggi, penyakit yang disebabkan oleh virus tersebut. Perusahaan mengatakan dalam sepucuk surat kepada karyawan minggu ini bahwa mereka yang tidak datang kerja tidak akan dibayar.

“Orang-orang takut datang kerja. Beberapa masih datang tetapi ada yang mengambil cuti,” kata Thengade Bajirao, presiden Serikat Pekerja Bajaj.

Perusahaan mengatakan pada tanggal 26 Juni bahwa 140 dari sekitar 8.000 staf di pabrik itu telah tertular virus dan dua meninggal.

Dikatakan pekerjaan di sana tidak akan dihentikan, karena perusahaan ingin belajar untuk “hidup dengan virus”.

Seorang pejabat di distrik Aurangabad, yang mengawasi daerah Waluj di mana pabrik itu berada, mengatakan jumlah kasus sekarang telah meningkat menjadi lebih dari 250.

Bajaj Vehicle tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

Pada hari Sabtu, India melaporkan jumlah infeksi lebih dari 22.000 kasus setiap hari, menjadikan overall nasional lebih dari 640.000 kasus.

“Kami meminta perusahaan untuk menutup sementara pabrik selama 10-15 hari untuk memutus siklus tetapi mereka mengatakan tidak ada gunanya karena orang akan terus berkumpul untuk acara sosial di luar pekerjaan,” kata Bajirao dari serikat Bajaj.

Untuk setiap karyawan yang dites positif, empat yang bekerja di dekat mereka harus dikarantina, sehingga memengaruhi produktivitas, katanya.

Pabrik Waluj menyumbang lebih dari 50% volume produksi Bajaj

Dengan kapasitas produksi tahunan lebih dari 3,3 juta sepeda motor dan kendaraan lain, pabrik Waluj menyumbang lebih dari 50% volume produksi Bajaj di India.

“Jika seorang karyawan tetap absen di kantor atau pabrik karena alasan apa pun meskipun diminta oleh perusahaan … maka gajinya akan dikurangi 100% selama periode tersebut,” kata Bajaj dalam suratnya kepada karyawan.

Pada bulan Mei, produsen ponsel pintar OPPO Cina menghentikan sementara operasi di sebuah pabrik dekat New Delhi setelah beberapa pekerja dinyatakan positif.

Para pekerja dan pemimpin serikat pekerja mengatakan Bajaj telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan jarak sosial di lantai pabrik dan di kafetarianya, di samping mengatur tempat duduk terpisah di bus-busnya dan menyediakan masker dan sanitiser untuk staf. Tetapi mereka mengatakan ini tidak cukup.

“Di jalur perakitan, banyak orang menyentuh mesin yang sama. Kami mengenakan sarung tangan tetapi masih terserang virus,” kata seorang pekerja yang berada di rumah sakit setelah dites positif COVID-19.